Biologici, comportamentali e contestuale motivazione

lo Zinco è un minerale essenziale noto per essere importante per molte funzioni biologiche, tra cui la sintesi proteica, la divisione cellulare e metabolismo dell’acido nucleico.1 Grave carenza di zinco è rara negli esseri umani, ma lieve a moderata carenza può essere comune, soprattutto nelle popolazioni con basso consumo di alimenti di origine animale ricchi di zinco e alte assunzioni di alimenti ricchi di fitati, che inibiscono l’assorbimento di zinco.2 Si stima che oltre l ‘ 80% delle donne incinte in tutto il mondo abbia un’assunzione inadeguata di zinco3, consumando in media 9,6 mg di zinco al giorno, ben al di sotto dei livelli minimi giornalieri raccomandati per gli ultimi due trimestri di gravidanza in contesti di bassa biodisponibilità di zinco.4

È stato suggerito che la carenza di zinco materna può compromettere lo sviluppo infantile e portare a risultati di nascita poveri. Basse concentrazioni plasmatiche di zinco riducono il trasporto di zinco placentare e possono influenzare la fornitura di zinco al feto.1 La carenza di zinco altera anche i livelli circolanti di un certo numero di ormoni associati all’inizio del travaglio e, poiché lo zinco è essenziale per la normale funzione immunitaria, la carenza può contribuire alle infezioni sistemiche e intrauterine, entrambe le principali cause di parto pre-termine.1,2 Basso peso alla nascita e prematurità sono fattori di rischio significativi per la morbilità e la mortalità neonatale e infantile. È stato ipotizzato che l’integrazione di zinco possa migliorare i risultati della gravidanza per madri e neonati.

Gli studi sugli effetti della supplementazione di zinco durante la gravidanza hanno mostrato risultati incoerenti, probabilmente in parte a causa delle sfide nello stabilire lo stato di zinco basale nelle popolazioni.5 Due recenti revisioni sistematiche riportano meta-analisi di studi randomizzati controllati di supplementazione di zinco durante la gravidanza condotti in cinque continenti tra 1977 e 2008, in gran parte tra donne di basso status socioeconomico, su una varietà di esiti materni e neonatali.2,6 Entrambe le revisioni hanno concluso che la supplementazione di zinco era associata a una significativa riduzione della nascita pretermine di 14% (rischio relativo sommario (RR) 0.86 e ).2,6 Tuttavia, la supplementazione di zinco non ha avuto alcun effetto apparente su altri esiti infantili, inclusa la mortalità neonatale, l’età gestazionale media o qualsiasi parametro della crescita fetale come il rischio di basso peso alla nascita o peso medio,lunghezza o circonferenza cranica alla nascita2, 6, o su esiti materni primari come la pre-eclampsia. L’effetto della supplementazione di zinco sulla nascita prematura può essere dovuto a una riduzione dell’incidenza o della gravità delle infezioni materne, che sono un noto fattore di rischio per la nascita prematura.

Lo stato nutrizionale generale della madre durante la gravidanza contribuisce in modo significativo alla mortalità e alla morbilità materna e perinatale e il miglioramento della qualità, o della densità dei nutrienti, della dieta della madre è noto per migliorare i risultati della gravidanza.7 Dato l’effetto limitato osservato per l’integrazione di zinco sugli esiti della gravidanza, può essere più prudente concentrare la ricerca sull’identificazione di modi per migliorare lo stato nutrizionale generale delle donne nelle aree a basso reddito.2,8 Attualmente l’UNICEF sta promuovendo integratori di micronutrienti multipli prenatali che includono zinco, ferro e acido folico, per tutte le donne incinte nei paesi in via di sviluppo, dato che è probabile che abbiano un basso apporto di micronutrienti dalla sola dieta.9 Anche se non sembra esserci alcun effetto dannoso della supplementazione di zinco.2, il beneficio complessivo per la salute pubblica della supplementazione di zinco in gravidanza appare attualmente limitato.2,10

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