La legge sulla violenza contro le donne è stata firmata 25 anni fa. Ecco come la legge ha cambiato la cultura americana
Durante il terzo dibattito democratico delle primarie di giovedì, il vicepresidente Joe Biden ha riunito il suo potenziale futuro e il suo passato politico quando ha esortato i legislatori a rinnovare un pezzo di legislazione che è stato firmato per la prima volta in legge 25 anni fa venerdì. Biden ha definito quella legge, la legge sulla violenza contro le donne, la legislazione di cui è” più orgoglioso ” dalla sua carriera al Senato.
Prima che il presidente Bill Clinton firmasse il Violence Against Women Act (VAWA) in legge come parte del Violent Crime Control and Law Enforcement Act di settembre. 13, 1994, gli abusatori domestici potrebbero attraversare i confini di stato per evitare l’accusa per aver picchiato i loro coniugi, poiché le forze dell’ordine non dovevano ascoltare gli ordini di protezione depositati in altri stati. Gli agenti di polizia sono stati anche generalmente scoraggiati dall’intervenire in casi di violenza domestica.
Oggi, molti esperti accreditano VAWA di aver contribuito a una drastica diminuzione del tasso di violenza domestica negli Stati Uniti. Secondo il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, il tasso complessivo di violenza intima-partner è sceso del 64% dal 1993 al 2010.
Gli avvocati che hanno contribuito a redigere il disegno di legge dicono che parte del motivo per cui la legislazione ha avuto così tanto successo è che ha contribuito a creare un profondo cambiamento culturale e ha incoraggiato gli americani a prendere sul serio la violenza di genere.
” La Violence Against Women Act, proprio perché era una legge federale che prendeva sul serio questo problema, ha creato un livello di visibilità senza precedenti per questo problema”, afferma Sally Goldfarb, ora professore di legge alla Rutgers Law School, che ha monitorato la stesura del disegno di legge come avvocato del personale per l’ORA Legal Defense and Education Fund (ora “L’esistenza stessa di questa legge federale ha spostato la percezione pubblica del problema.”
Per avere un’idea migliore di come è avvenuto quel cambiamento, TIME ha parlato con Goldfarb e Victoria Nourse, un professore di diritto costituzionale alla Georgetown University che ha contribuito a redigere il disegno di legge come consulente del Comitato giudiziario del Senato all’epoca.
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Che cos’è VAWA e perché è stato introdotto?
Prima che la legge sulla violenza contro le donne entrasse in legge 25 anni fa, dice Nourse, alla polizia è stato detto di evitare di interferire nei casi di violenza domestica. Essere coinvolti potrebbe essere pericoloso per gli ufficiali, e in ogni caso, molte persone hanno ritenuto che la violenza domestica era una questione di famiglia, non qualcosa che è salito al livello della legge federale.
“Abbiamo avuto donne che testimoniano che la polizia ha detto, ‘Devo tornare e vederlo pugno voi per me per arrestarlo,’” Nourse dice.
Inoltre, sebbene un recente sondaggio abbia mostrato che più di due terzi delle aggressioni sessuali sono commesse da qualcuno che la vittima conosce, equiparare “stupro” con stupro straniero è stato considerato controverso. E quando i casi andavano in tribunale, i giudici spesso non li prendevano sul serio. “I giudici dicevano cose come, indossavi una gonna corta, non puoi essere violentata. Sei stato violentato prima, non puoi essere violentato di nuovo”, dice Nourse. “Solo roba ridicola che è stata messa nelle prime udienze.”
Il team che ha lavorato sulla legge voleva dimostrare che la violenza domestica non era un caso eccezionale, ma “vera violenza”, dice Nourse. Coloro che hanno sostenuto la necessità di una tale legge l’hanno inquadrata come un’intrusione nella sfera privata — o almeno a livello statale -.
“Modellato sul Civil Rights Act del 1964, stabilisce che i crimini di genere violano i diritti civili di una donna”, ha riferito TIME in una storia di copertina sulla violenza domestica, pubblicata mentre la legge veniva presa in considerazione. “Le vittime di tali crimini avrebbero quindi diritto a risarcimenti e danni punitivi. Una maggiore consapevolezza può anche aiutare ad aggiungere morso alle leggi che sono sui libri ma sono spesso sottoapplicate. Attualmente, 25 stati richiedono l’arresto quando una disputa interna segnalata diventa violenta. Ma la polizia spesso a piedi se la vittima si rifiuta di sporgere denuncia. Sebbene agiscano rapidamente per separare gli estranei, i funzionari delle forze dell’ordine rimangono cauti nell’interferire in alterchi domestici, convinti che tali battaglie siano più private e meno gravi. Eppure, delle 5.745 donne assassinate nel 1991, 6 su 10 sono state uccise da qualcuno che conoscevano. La metà sono stati uccisi da un coniuge o qualcuno con cui erano stati intimi. E questo non accenna nemmeno al livello di violenza contro le donne da parte dei propri cari: mentre solo una piccola percentuale di tutte le aggressioni alle donne portano alla morte, la violenza spesso comporta gravi danni fisici o psicologici.”
Dopo che lo statuto finale è stato aggiunto al crime bill, ha approvato la Camera 235-195, con cinque rappresentanti che non hanno votato, e il Senato 61-38-1. Ha messo in atto una serie di rimedi legali per proteggere le donne. Queste misure includevano richiedere agli stati di riconoscere gli ordini di protezione da altri stati, l’accusa federale di violenza domestica e crimini di violenza sessuale che hanno attraversato i confini dello stato, incentivi per gli stati a richiedere l’arresto obbligatorio degli abusatori e sovvenzioni per programmi come educare i giudici sulla violenza motivata dal genere e finanziare centri di crisi
Qual è stato il coinvolgimento di Joe Biden in VAWA?
Secondo Nourse, Joe Biden, che era allora il presidente degli Stati Uniti. Il Comitato giudiziario del Senato, prima ha proposto di lavorare sul disegno di legge perché era preoccupato per gli atteggiamenti nazionali sulla violenza contro le donne — ed era particolarmente “sconvolto” dal fatto che le persone non prendessero sul serio lo stupro coniugale. Ha introdotto la legge nel 1990 e ha quindi contribuito a riportare la questione della violenza contro le donne sulla scena nazionale. La legislazione, co-autore di Rep. Louise Slaughter, un democratico di New York, è stato sostenuto anche da Sen. Orrin G. Hatch, un repubblicano Utah, e ha avuto il sostegno di una coalizione di gruppi per i diritti delle donne, tra cui ORA Difesa legale e Fondo per l’istruzione.
In un articolo di TIME opinion scritto per il 20 ° anniversario della legge, Biden ha descritto il disegno di legge come il suo “risultato legislativo più orgoglioso”, sostenendo che aveva contribuito a cambiare le norme culturali. “L’abuso è violento e brutto e oggi c’è legittimo indignazione pubblica su di esso. Importa che il popolo americano abbia inviato un messaggio chiaro: sei un codardo per aver alzato la mano a una donna o un bambino — e sei complice se non riesci a condannarlo”, ha scritto Biden.
Secondo Nourse, l’allora senatore Biden era motivato a spingere per il disegno di legge a causa della sua empatia per le donne che lo avevano avvicinato all’idea e per coloro che hanno testimoniato nelle udienze alla Camera e al Senato.
Recentemente, mentre ha fatto un’altra corsa per la Casa Bianca, Biden ha attirato critiche per il suo trattamento delle donne dopo che diversi si sono fatti avanti per dire che l’ex vicepresidente li ha messi a disagio toccandoli o baciandoli goffamente. Mentre i conti delle donne sono emersi, Biden ha pubblicato un video in cui ha promesso di essere “più consapevole” del suo trattamento delle donne in futuro, ma ha detto che il modo in cui aveva agito in passato era stato il suo modo di connettersi con le persone. E ” stato criticato pochi giorni dopo, quando sembrava fare luce delle accuse da battute sul contatto fisico.
In termini di passaggio della legge sulla violenza contro le donne, Nourse afferma che l’empatia di Biden era una risorsa.
“È criticato per la sua emozione e la sua empatia. Ma significa anche che ha grinta; quando arriva che deve fare qualcosa, non sta prendendo un no come risposta”, dice Nourse. “Quel disegno di legge avrebbe potuto essere approvato solo a causa di Joe Biden.”
VAWA è ancora in vigore?
Nel 2000, negli Stati Uniti v. Morrison, la Corte Suprema ha buttato fuori quello che Nourse descrive come una delle disposizioni più importanti della legge — i rimedi per i diritti civili — sulla base del fatto che il Congresso aveva oltrepassato la sua autorità sotto la clausola commerciale della Costituzione (perché lo statuto non è rilevante per il commercio interstatale) e il 14th Amendment (perché lo statuto non si applicava ai danni causati da In base alla legge originale, tale disposizione ha permesso alle donne di contestare i crimini di genere in tribunale civile.
Nourse dice che sente che la loro decisione è stata “profondamente sbagliata.”Quando è in atto un rimedio per i diritti civili, Nourse dice,” Dà più potere alla donna di essere in grado di entrare e chiamare il suo aggressore a rendere conto.”
Tuttavia, Goldfarb afferma che anche se la disposizione è stata rimossa da VAWA, insieme al resto dell’atto, ha contribuito al modo in cui la violenza contro le donne è percepita nella società americana.
E nonostante la decisione della Corte Suprema, la legge sulla violenza contro le donne è stata ripetutamente rinnovata, e anche ampliata, dal 1994. La riautorizzazione più recente è passata alla Camera ma è in attesa di azione al Senato.
Le riautorizzazioni della legge hanno incluso disposizioni a sostegno di gruppi particolarmente vulnerabili, tra cui i nativi americani, la comunità LGBT e le donne immigrate. Ad esempio, la Violence Against Women Reauthorization Act del 2013 autorizzava le tribù native americane a perseguire i crimini di violenza domestica, richiedeva ai college di riferire al personale e agli studenti sulla violenza e sui crimini di violenza sessuale e forniva finanziamenti per testare kit di stupro arretrati.
“Anche dopo che la disposizione dei diritti civili è stata abbattuta dalla Corte Suprema nel 2000, l’idea che la violenza sia una fonte di disuguaglianza delle donne è credo che ora sia profondamente radicata nella comprensione generale di questo problema”, dice Goldfarb. “Penso che la legge sulla violenza contro le donne rappresenti un significativo passo avanti non solo per i programmi specifici che ha creato e i finanziamenti che ha fornito, ma anche per il modo in cui ha modificato la visione del paese della violenza contro le donne come un problema nazionale significativo.”
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