La grande frode preclusione
AP Photo/Rich Pedroncelli, File
Di seguito è riportato un estratto dalla catena del titolo: Come tre americani ordinari scoperto grande frode preclusione di Wall Street, pubblicato il 17 maggio dalla New Press.
C’è una putrefazione nel cuore della nostra democrazia, radicata in un fastidioso mistero che deve ancora essere svelato. Rode le persone, occupa i loro pensieri, le lascia alla ricerca di risposte nel freddo della notte. Gli americani vogliono sapere perché nessun dirigente di alto rango di Wall Street è andato in prigione per la condotta che ha fatto precipitare la crisi finanziaria.
La cosa più strana della predominanza della domanda è che tutti presumono già di conoscere la risposta. Credono che troppi politici, regolatori e funzionari delle forze dell’ordine, comprati con contributi elettorali o la promessa di un lavoro futuro, abbiano semplicemente permesso ai miscredenti banchieri di annientare la legge alla ricerca del profitto. Ma non devono gradire molto la spiegazione, perché continuano a chiedere perché, come se volessero essere dimostrati sbagliati, ricevere una storia diversa.
Forse a loro non piacciono le implicazioni di un governo che lascia camminare Wall Street. Fa troppa violenza alla concezione del paese che hanno nella loro mente, con i suoi ideali di giustizia ed equità. Spiega la mancanza di potere che le persone provano di fronte a un sistema economico e politico truccato, con diversi standard di trattamento a seconda della ricchezza e del potere. Genera una perdita di fiducia nelle istituzioni fondamentali, trasformando la nostra democrazia in uno spettacolo collaterale, dove l’azione reale avviene fuori scena. Ispira le persone a indossare cappelli tricornati e protestare contro il capitalismo clientelare, o accamparsi alla base di Wall Street e rifiutarsi di muoversi. Genera una profonda ansia, perché se i banchieri possono portare l’economia al punto di rovina e farla franca, cosa impedisce loro di farlo di nuovo? Fa sembrare la nostra economia troppo fragile, le nostre leggi troppo impotenti.
O forse la gente vuole solo i dettagli compilati, per confermare i loro sospetti, in modo che possano puntare il dito contro coloro che hanno creato questo sistema a due livelli di responsabilità. Ci deve essere una serie di fatti che dimostrano che stiamo vivendo in una nuova età dorata, dove i titolari di ricchezza prodigiosa guidano la politica del governo nel modo in cui una corda guida una marionetta. Dev’esserci una pistola fumante.
Questi dettagli sono disponibili, ma non dove la maggior parte dei cronisti della crisi finanziaria hanno mai curato di guardare. Di solito prendono una vista di diecimila piedi, raccontando storie dell’arroganza degli amministratori delegati delle banche o tracciando gli exploit di cappa e spada senza rete di coloro che hanno il compito di stanare l’emorragia. Ma pochi hanno offerto la prospettiva di milioni di americani ordinari, quelli che non hanno mai visitato una torre per uffici di Wall Street o una suite per conferenze di Washington, e che hanno sopportato la maggior parte delle sofferenze derivanti dall’incidente. A livello del suolo, la crisi non era un ammonimento di avidità o una trama di avventura: era una tragedia, troppo casualmente nascosta alla vista.
A partire dal 2009-mentre la crisi imperversava-tre di questi americani comuni hanno deciso di assumersi questo mistero per se stessi, per riempire quei dettagli, per capire cosa ha perpetrato Wall Street e perché. In tal modo, hanno svolto un ruolo significativo nello scoprire la più grande frode al consumo nella storia americana.
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Non hanno funzionato nel governo o nelle forze dell’ordine. Non erano esperti in diritto immobiliare. Non avevano una storia di attivismo anti-aziendale o organizzazione della comunità. Non avevano risorse o conoscenze istituzionali. Erano un’infermiera oncologica, un venditore di auto e uno specialista in frodi assicurative, ed erano tutte vittime di preclusione. Mentre alle prese con la vergogna e la dislocazione e lo stress finanziario che cause di preclusione, hanno fatto qualcosa di straordinario: hanno letto i loro documenti di mutuo. Lo schema di Wall Street non era nascosto ma facilmente evidente in milioni di prove documentali, e per essere un informatore, dovevi solo prestare attenzione.
Tutti gli informatori sono un po ‘ pazzi. Sono ossessionati dalle cose che la maggior parte delle persone trascura. Vedono grandi cospirazioni dove altri vedono solo ombre. In questo caso, questi informatori, armati solo di pochi siti Web e una fame di verità, hanno scoperto che l’industria dei mutui ha fondamentalmente rotto un sistema secolare di legge sulla proprietà degli Stati Uniti; che milioni di documenti generati per precludere le case delle persone erano falsi; e che tutti coloro che acquistano un mutuo in America stavano scommettendo che sarebbero stati gettati in strada senza niente, anche se hanno effettuato ogni pagamento e giocato secondo le regole. Praticamente tutti coloro a cui hanno presentato queste informazioni hanno reagito allo stesso modo: “Non può essere vero.”Fino al giorno in cui le banche lo hanno ammesso.
Questi tre-Lisa Epstein, Michael Redman e Lynn Szymoniak – hanno portato alla luce anche un altro strato del mistero. Dopo aver esposto la frode di preclusione e costretto le principali società ipotecarie della nazione a smettere di recuperare le case, hanno visto in prima persona la riluttanza del nostro governo a fornire qualsiasi conseguenza. Infatti, entrare in qualsiasi aula oggi e vedrete gli stessi documenti falsi, gli stessi Lisa, Michael, e Lynn esposti, utilizzati per precludere i proprietari di abitazione.
Mentre l’America cerca di capire in mezzo alla perversità della crisi finanziaria, dovrebbero sapere che c’erano poche persone determinate, lontane dai corridoi del potere, che hanno cercato di scrivere una storia alternativa, quella in cui gli autori delle frodi vengono arrotondati e messi via. Ma la stessa democrazia che consente agli americani ordinari di collaborare, organizzare e costruire un movimento consente ai loro avversari in tasca di usare gli strumenti del potere radicato per contrastarlo. E dobbiamo fare i conti con il fatto che, nel nostro attuale sistema di giustizia, chi sei conta più di quello che hai fatto.
Michael Redman, uno di questi informatori, si sedette accanto a me una notte mentre mi raccontava la sua storia, e disse più e più volte: “Non credo al tuo libro. L’ho vissuto e non ci credo.”Perdonerò ai lettori il loro scetticismo, poiché anche un protagonista del racconto lo condivide. E ‘ incredibile. Questo non lo rende falso.
Un bussare alla porta
Il sole strisciò verso il basso sopra il corso d’acqua Intracoastal, separando Palm Beach dalle sue città compagno ad ovest. Con le giuste braciole nautiche, potresti navigare da Norfolk, in Virginia, a Key West attraverso questa autostrada d’acqua che abbraccia la riva al confine con l’oceano aperto, attraverso la Grande palude, sotto il ponte Hobucken, attraverso le pianure paludose della Carolina del Sud e della Georgia, e attraverso la Mosquito Lagoon Aquatic Preserve, sul fiume indiano vicino alla città di Edgewater. Alla fine colpiresti Palm Beach, situato su un’isola barriera lunga 16 miglia di prati curati, palazzi lussuosi e granelli di sabbia esattamente modellati, un luogo in cui l’ingegno americano e i camion carichi di denaro evocavano il paradiso fuori dall’Atlantico. A poche miglia nell ” entroterra, tra i vacanzieri e snowbirds part-time in cerca di rifugio da venti invernali a nord, una macchina motorizzato lungo la Route 80 per dire Lisa e Alan Epstein che la loro banca ha voluto prendere la loro casa lontano.
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La Florida ha sentito il peggio della forza della Grande Recessione, un uragano finanziario che non ha risparmiato quasi nessuno, nemmeno in paradiso.
Questo era uno degli “stati di sabbia”, regioni calde del paese con economie basate in modo sproporzionato sul settore immobiliare. I prezzi delle case in Florida, Arizona, California e Nevada sono aumentati di oltre il 264 per cento dal 1998 al 2006. Oltre la metà di tutti i mutui subprime scritti nel 2006 sono stati emessi in questi quattro stati. Gli “Stati di sabbia” si sono rivelati una descrizione accurata delle deboli fondamenta del mercato, poiché i prezzi si sono sgretolati e le industrie che hanno sostenuto e sostenuto la bolla sono svanite.
Infatti, Florida ha subito due ondate di pignoramenti. Il primo inghiottito coloro che hanno acquistato o rifinanziato i mutui al culmine della bolla, nel 2004, 2005 e 2006. Mentre etichettati come” irresponsabili”, questi proprietari di case in realtà soffrivano di tempismo involontario e suscettibilità ai prestiti predatori. Quando i prezzi affondarono, i mutuatari sono andati “sott’acqua” – a causa di più sul mutuo che le case valevano la pena. Non potevano vendere o rifinanziare per fuggire, e molti non potevano permettersi i pagamenti per cominciare. Ciò ha portato a valori predefiniti, anche a Palm Beach. Poi è arrivata la seconda ondata, effetti a catena implacabili dalla disoccupazione nel settore immobiliare, costruzione, e ben presto tutto il resto, inghiottendo coloro che hanno pagato i loro mutui senza sforzo per anni. Improvvisamente centinaia di migliaia di floridi avevano bisogno di aiuto, e l’aiuto tardò ad arrivare.
Quindi non era raro trovare auto come la berlina a quattro porte che attraversava le lucenti suddivisioni di West Palm Beach. Server di processo contratti da” preclusione mill ” studi legali, così chiamato perché pompato fuori pignoramenti il modo in cui un mulino tessile sarebbe tessuti, fatto loro giri quotidiani qui, senza sorridere consegna proprietari di abitazione documenti legali e informandoli che a seguito della loro incapacità di pagare il mutuo prontamente, il loro creditore li avrebbe posto in preclusione.
All’inizio del 2009, uno su 22 proprietari di abitazione Florida aveva ricevuto una sorta di deposito come questo, come ad esempio un avviso di default, citazione in giudizio, vendita all’asta, o preclusione sentenza-nove volte la media storica. Gli agenti dello sceriffo locale consegnavano i documenti, ma ora ce n’erano troppi da gestire. Quindi i mulini di preclusione hanno dovuto assumere appaltatori privati; rappresentava una delle poche industrie di crescita dell’era della recessione nello stato.
Nessuno su entrambi i lati della transazione si è sentito particolarmente bene a riguardo. I server di processo hanno salutato gli occhi pieni di lacrime, i volti pieni di disperazione. Tutta la forza della furia post-recessione a Wall Street malfeasance e tragedia personale rifratta su di loro. Anche se gli affari fiorivano, era un lavoro di merda, la miseria batteva. Infatti, si può quasi capire perché alcuni appaltatori schivato il tumulto emotivo ricorrendo a “servizio di fogna” – una truffa popolare dove avrebbero semplicemente gettare buste davanti alla casa, tecnicamente adempiere ai loro obblighi, garantendo nel contempo che il proprietario della casa non avrebbe visto la denuncia o sapere di presentarsi in tribunale. Questo era illegale, ma portava anche il vantaggio di essere molto più veloce di quanto effettivamente bussare alla porta, aumentando il volume-e profitti.
Opportunità di rilevamento, alcuni server di processo e mulini preclusione anche inventato falsi destinatari di documenti di preclusione. Nella contea di Pasco, il giudice Susan Gardner ha trovato numerose accuse per servire documenti a “coniugi sconosciuti” e “inquilini non identificati.”Un server di processo a Miami elencato 46 imputati su una singola proprietà, accumulare fees 5.000 in tasse. Ha affermato di dover servire tutti nello stato con lo stesso nome del proprietario della casa, nel caso in cui uno di loro fosse il vero imputato. Ogni business a due bit in Florida aveva il suo modo di costeggiare i bordi della legge per andare avanti; questo era particolarmente grezzo.
Per quanto riguarda i proprietari di abitazione, notizie di preclusione strappato attraverso la loro porta di casa come una palla da demolizione.
Prendere la casa di una famiglia implicava prendere il loro spirito e spegnerlo come una candela, la luce intensa che svaniva in fumo. Milioni di americani che pensavano di aver guadagnato un punto d’appoggio nella classe media, un chiaro percorso verso la ricchezza e la sicurezza economica, hanno assorbito i danni collaterali di un errore di calcolo fatale a Wall Street.
Il concorso di questa sera per il servizio di processo si fermerebbe al 607 Gazetta Way, in un’area non incorporata vicino a West Palm Beach, un classico sviluppo post-boom di proprietà sovradimensionate su piccoli lotti. Costruito nel 2006, la casa a tre camere da letto, due bagni, a un piano con un tetto di tegole di argilla e rivestimenti gialli era incuneata tra una collezione di proprietà più grandi tutte dipinte allo stesso modo, come se il costruttore decidesse che il giallo fosse il colore ottimale per convincere gli acquirenti a fare il salto. All’interno della casa, la famiglia Epstein non aveva alcun avvertimento del loro imminente visitatore.
Lisa Epstein si sedette su una sporgenza nel bagno principale, gli scrub ospedalieri rotolarono in ginocchio, sua figlia Jenna tenuta in posizione verticale nella vasca da bagno da un seggiolino reclinabile. I capelli castani di Lisa sono stati tirati indietro con la sua sciarpa multicolore di marca, il tipo che vedresti negli anni ‘ 70, forse su Rhoda o The Bob Newhart Show. Aveva gli occhi azzurri, lineamenti morbidi, e una risata si poteva sentire attraverso una stanza affollata. Quando si è eccitata è diventata molto rumorosa. Ma al momento si è concentrata su sua figlia nella vasca.
Jenna dai capelli biondi e dagli occhi grandi era nata con una lieve forma di spina bifida. Il suo midollo spinale era legato alla base, qualcosa che poteva generare problemi di controllo motorio mentre cresceva. Il bambino avrebbe compiuto due anni a marzo; l’intervento era stato programmato per aprile. E Lisa non poteva pensare praticamente a nient’altro, servendo Jenna in quasi ogni momento della veglia. Come infermiera del cancro, ha lavorato con le famiglie che affrontano lo stress di un bambino malato. Ora stava vivendo le stesse emozioni: consumata dallo stesso desiderio di mantenere sua figlia a suo agio, e nei momenti vaganti si chiedeva come questa bella creatura potesse essere segnata per l’afflizione.
Lisa aveva 43 anni, un’infermiera, una moglie e una nuova madre. Aveva vissuto in casa solo due anni. E la sua vita stava per cambiare per sempre.
TOC TOC TOC!
Non ha esitato per un secondo. “Riguarda la casa, Alan!”urlò a suo marito. “Sono dalla banca, e non è una buona notizia!”