La Casa di David è stata fondata nel 1903 dai predicatori marito e moglie Benjamin e Mary Purnell (alias Padre John Misty e Lorde). Purnell pensava a se stesso come il 7 ° messaggero di Dio, e sua moglie il co-messaggero. Ispirati dalla convinzione che Gesù sarebbe tornato e restaurare il Giardino dell’Eden, i Purnell praticavano principi rigorosi: far crescere i capelli a lungo, stare alla larga dai morti e astenersi dal vino, dalla carne e dal sesso. I Purnells erano un sacco di divertimento.

Dopo aver viaggiato nel Midwest per tutta la fine del 1800 e essere stato avviato da vari comuni e città per i loro ideali unici — la coppia temuta dal cadavere è stata bandita da Fostoria, Ohio, per non aver partecipato al funerale della loro figlia che è stata uccisa da-aspetta — petardi — alla fine si stabilirono a Benton Harbor, Michigan,

Fu a Benton Harbor che la Casa di David sbocciò, e il loro seguito crebbe fino a quasi 1.000 e la loro superficie a 100.000. Purnell era un credente in una forte etica del lavoro e fare moola, così ha rapidamente escogitato modi per occupato i suoi seguaci e trasformare la sua comune in una macchina per fare soldi.

In un breve periodo di tempo uno zoo pubblico, un giardino, un ristorante, una sala giochi, un cinema, una pista da bowling, un anfiteatro e la locomotiva in miniatura più grande del mondo sono spuntati sulla Casa di David grounds. Hanno chiamato il loro nuovo parco divertimenti Eden Springs, e durante la prima metà del 20 ° secolo, era attrazione turistica prima del Midwest. Fino ad oggi metà occidentali abbastanza vecchio per ricordare il parco condividono con orgoglio i loro bei ricordi.

Un altro sottoprodotto dell’imprenditoria / vita sessuale inesistente della comune era la squadra House of David Ball, formata nel 1913. Gli uomini pelosi e privi di sesso si dedicavano davvero allo sport e nel 1920 stavano prendendo a calci in culo e facendo proselitismo in tutta l’America. Hanno giocato tutti, dalle leghe principali alle popolari Leghe Negro. Hanno deliziato il pubblico con i loro trucchi di baseball, e sono spesso considerati il prototipo per gli Harlem Globetrotters.

Il loro team di barnstorming è diventato così popolare che ne hanno creati altri due, tra cui il team Black House of David Ball, e spesso reclutavano giocatori di baseball professionisti come Babe Ruth e Satchel Paige per sub in una partita o due. Gli spettatori vicini e lontani si agitavano per guardare i ragazzi giocare in tutta l’America, e le squadre di House of David rimasero un’attrazione popolare fino agli anni ‘ 50. Mi piacerebbe pensare mentre cresceva nell’era della grande Chicago, la mia giovane nonna, con gli archi nei capelli e nessuna idea che un giorno avrebbe compiuto 91 anni e seduto in una casa di cura, ha partecipato a una partita di baseball di House of David e ha procurato la sua cartolina.

Per decenni i Purnell e la Casa di David prosperarono, ma come molti culti, il loro giorno di resa dei conti era su di loro.

Voci emerse che Benjamin aveva avuto rapporti sessuali con minori di sesso femminile della sua comune. Nel 1920, oltre una dozzina di donne si erano fatte avanti. La stampa ammonì Purnell per i suoi peccati e l “ipocrisia, ed è stato accusato di una serie di crimini tra cui” avere rapporti sessuali con donne e ragazze come rito religioso “e” frodare i suoi seguaci.”Il vecchio pervertito morì nel 1927 prima che potesse essere accusato di qualsiasi cosa. Nel 2003, uno degli ultimi membri rimasti della House of David ha scritto sul giornale del Southwest Michigan The Herald Palladium che “yellow journalism” ha falsamente condannato Purnell e che, sulla base delle testimonianze dei membri del comune, Purnell era innocente dei suoi crimini sessuali.

Anche se il giudice ha cercato di rompere la comune, la Casa di David ha vissuto. Mary Purnell e il capo del consiglio di amministrazione della comune, il giudice T. H. Dewhirst, combatterono per la leadership, e Mary alla fine diede un grosso dito medio a Dewhirst e formò la sua setta, la Città di Mary di David, dall’altra parte della strada. La città di David di Mary esiste ancora oggi, anche se secondo il Chicago Tribune, rimangono solo un paio di membri. Lo stesso vale per la setta originale, La Casa Israelita di Davide. I turisti curiosi della comune e della lega di baseball possono saperne di più presso il Museo House of David, situato nella vicina Saint Joseph, Michigan.

Per quanto riguarda Eden Springs, anche questo esiste ancora oggi, anche se non nel suo ambito originale. Chiuso nel 1970, il parco è ora in fase di riabilitazione da parte di volontari che vogliono vedere il parco completamente restaurato. I partecipanti possono godersi l’originale locomotiva in miniatura del parco o assistere a partite di baseball vintage in estate.

Una nota interessante: Nel 1972, il pronipote di Benjamin e Mary, David, fu riconosciuto colpevole di aver accoltellato e ucciso Janet Uland, 20 anni. Sebbene non fosse un membro della comune del suo bisnonno e noto per essere un narratore inaffidabile, David affermò che c’era un tesoro sepolto nella Casa di David grounds. David è morto per cause naturali all’età di 59 anni mentre scontava la pena di alife.