Due lottatori iniziano un incontro (Japan Sumo Association)

Nel sumo, due persone che indossano nient’altro che un mawashi (perizoma), si affrontano in un dohyo (anello circolare) e si spingono, si cimentano e cercano di lanciarsi. Colui che costringe il suo avversario a terra o lo spinge fuori dal ring è il vincitore. Anche se avete visto in TV, ci possono essere molte cose che non sai su sumo. Qui potete saperne di più!

Un anello di sumo (Japan Sumo Association)

Il sumo iniziò molti secoli fa e si sviluppò nella sua forma attuale nel periodo Edo (1603-1868). Rikishi (lottatori) portano i capelli in un topknot, che era un taglio di capelli normale nel periodo Edo. L’arbitro, nel frattempo, indossa lo stesso tipo di vestiti di un samurai di 600 anni fa. Molti aspetti della cultura tradizionale del Giappone possono essere visti in sumo. Ad esempio, i lottatori gettano sale sul ring per purificarlo prima di iniziare la loro partita, poiché il dohyo è considerato un luogo sacro. Sumo ha una lunga storia, ed è stato chiamato lo sport nazionale del Giappone. Anche se molti sport professionistici sono giocati in Giappone, come il baseball e il calcio, il sumo è lo sport professionistico più antico della nazione.

Koto-oshu dopo la sua promozione a ozeki, ha in mano un banzuke. (Japan Sumo Association)

Il sumo professionale viene trasmesso in diretta TV. Gli attacchi sono intensi, come lottatori ben addestrati che pesano in media 150 chilogrammi si cimentano a mani nude. Le grida di sostegno dei fan che fanno il tifo per il loro lottatore preferito possono raggiungere il passo della febbre.

A partire da gennaio 2007, ci sono 702 lottatori professionisti di sumo in Giappone. Ci sono sei basho (tornei) all’anno, ognuno con attacchi su 15 giorni. Il rango dei lottatori, che si chiama banzuke, può cambiare a seconda delle loro prestazioni in ogni torneo, con il loro nuovo rango annunciato prima del prossimo torneo. Il top rank è yokozuna, che è seguito da ozeki, sekiwake, komusubi e maegashira. Questi sono i ranghi della divisione superiore dei lottatori, che si chiama makuuchi. Sotto la divisione makuuchi c’è la divisione juryo, e questi due livelli, conosciuti insieme come sekitori, includono tutti i lottatori classificati. Ci sono quattro divisioni al di sotto di questi, ma ogni lottatore mira a raggiungere il livello di sekitori.

Yokozuna Asashoryu (Japan Sumo Association)

I lottatori di sumo erano tutti giapponesi, negli ultimi anni ci sono stati sempre più lottatori stranieri. Dei 42 lottatori della classe makuuchi, 13 provengono da paesi stranieri. Asashoryu, che è l’unico yokozuna al momento ed è di gran lunga il lottatore più forte, viene dalla Mongolia. Koto-oshu, ozeki, viene dalla Bulgaria. Ci sono un totale di lottatori di sumo stranieri 60 in Giappone ora, tra cui 34 dalla Mongolia, 6 dalla Cina, 5 dalla Russia e 3 dal paese dell’Europa orientale della Georgia.