Joyce Carol Oates
Joyce Carol Oates, pseudonimo di Rosamond Smith e Lauren Kelly, (nata il 16 giugno 1938, Lockport, New York, Stati Uniti), romanziera americana, scrittrice di racconti e saggista nota per la sua vasta produzione letteraria in una varietà di stili e generi. Particolarmente efficaci sono le sue rappresentazioni della violenza e del male nella società moderna.
Oates è nata nello stato di New York, figlia di un designer di utensili e di una casalinga. Ha studiato inglese alla Syracuse University (B. A., 1960) e all’Università del Wisconsin (M. A., 1961). Ha insegnato inglese all’Università di Detroit dal 1961 al 1967 e all’Università di Windsor in Ontario, Canada, dal 1967 al 1978. Dal 1978 ha insegnato all’Università di Princeton. Nel 1961 sposò Raymond J. Smith (morto nel 2008), un collega studente inglese che divenne lui stesso professore e redattore. Con lui pubblicò L’Ontario Review, una rivista letteraria.
All’inizio della sua carriera Oates contribuì a numerose riviste e recensioni, tra cui The Prairie Schooner, Literary Review, Southwest Review e Epoch, e nel 1963 pubblicò la sua prima raccolta di racconti, By the North Gate. Il suo primo romanzo, Con Shuddering Fall, apparve nel 1964 e fu seguito da una seconda raccolta di racconti, Upon the Sweeping Flood (1965). Ha scritto proliferosamente in seguito, in media circa due libri all’anno.
Le sue opere di narrativa notevoli includono A Garden of Earthly Delights (1967), them (1969; vincitore di un National Book Award), Do with Me What You Will (1973), Black Water (1992), Foxfire: Confessions of a Girl Gang (1993), Zombie (1995), We Were the Mulvaneys (1996), Broke Heart Blues (1999), The Falls (2004), My Sister, My Love: The Intimate Story of Skyler Rampike (2008), Mudwoman (2012), Daddy Love (2013), Carthage (2014), Jack di Picche (2015), L’uomo senza ombra (2016), e la notte. Dormire. Morte. stella. (2020). Le sue incursioni nella narrativa per giovani adulti includevano Big Mouth & Ugly Girl (2002) e Two o Three Things I Forgot to Tell You (2012).
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Nel 2001 Oates ha pubblicato la raccolta di racconti Faithless: Tales of Transgression, “riccamente vari” tales of sin. Un volume ampio e principalmente retrospettivo delle sue storie, High Lonesome: Nuovo& Storie selezionate, 1966-2006, è stato rilasciato nel 2006. Notti selvagge!: Stories About the Last Days of Poe, Dickinson, Twain, James, and Hemingway (2008) ha presentato racconti romanzati degli ultimi giorni di vari scrittori americani iconici. Le storie di Black Dahlia e White Rose (2012) sono state filettate con minaccia e violenza; il pezzo del titolo ha romanzato il sensazionale omicidio di Black Dahlia del 1947 a Los Angeles. Evil Eye: Four Novellas of Love Gone Wrong (2014) presenta racconti che esplorano le sinistre possibilità dell’intreccio romantico. Altre raccolte di racconti di Oates includevano The (Other) You (2021), in cui i personaggi contemplano rimpianti e opportunità mancate.
Oates scrisse anche misteri (sotto gli pseudonimi Rosamond Smith e Lauren Kelly), opere teatrali, saggi, poesie e critica letteraria. Saggi, recensioni e altri pezzi di prosa sono inclusi in Where I’ve Been, and Where I’m Going (1999) e In Rough Country (2010). Nel 2011 Oates ha pubblicato il libro di memorie A Widow’s Story, in cui ha pianto la morte del marito. Il paesaggio perduto: A Writer’s Coming of Age (2015) è un libro di memorie che documenta ellitticamente la sua infanzia.
I romanzi di Oates comprendono una varietà di ambientazioni storiche e generi letterari. Ritrae tipicamente individui americani le cui vite intensamente esperte e ossessive finiscono nello spargimento di sangue e nell’autodistruzione a causa di forze più grandi che sfuggono al loro controllo. I suoi libri mescolano un trattamento realistico della vita quotidiana con raffigurazioni orribili e persino sensazionali della violenza.