Isole Canarie
Geografia
Fisicamente, le Canarie si dividono in due gruppi. Il gruppo occidentale, costituito dalle isole Tenerife, Gran Canaria, La Palma, La Gomera e Ferro, è costituito da cime montuose che si ergono direttamente da un profondo fondo oceanico. Il gruppo orientale comprende Lanzarote, Fuerteventura Island, e sei isolotti che sormontano un unico altopiano sottomarino, il Canary Ridge, che sorge a circa 4.500 piedi (1.400 metri) dal fondo dell’oceano. Le Isole Canarie sono state formate da eruzioni vulcaniche milioni di anni fa. Tutte le isole occidentali superano i 4.000 piedi (1.200 metri) nei loro punti più alti, con il picco del Teide su Tenerife che sale a 12.198 piedi (3.718 metri), il punto più alto del suolo spagnolo.
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Le Isole Canarie hanno un clima subtropicale. Le temperature sono calde e mostrano poche variazioni stagionali. A Las Palmas city, per esempio, la temperatura media pomeriggio nel mese di agosto è in alto 70s F (circa 26 °C), mentre nel mese di gennaio scende a circa 70 °F (21 °C). Le precipitazioni annuali, che si concentrano in novembre e dicembre, sono basse, raramente superano i 10 pollici (250 mm) ovunque tranne che sui lati nord-orientali delle isole, dove possono raggiungere i 30 pollici (750 mm).
I ricchi suoli vulcanici e le temperature miti delle isole supportano un’ampia varietà di vegetazione che generalmente segue una disposizione zonale basata sull’elevazione. Dal livello del mare a circa 1.300 piedi (400 metri), si possono trovare piante caratteristiche di tratti caldi e aridi, e tratti meglio irrigati o irrigati producono raccolti di banane, arance, caffè, datteri, canna da zucchero e tabacco. Da circa 1.300 a 2.400 piedi (400 a 730 metri) il clima è più mediterraneo, e cereali, patate e uva sono le colture principali. Elevazioni sopra 2.400 piedi hanno un clima sensibilmente più fresco che supporta stand di agrifoglio, mirto, alloro, e altri alberi.
A. Stephan
Le popolazioni di Tenerife e Gran Canaria crebbero rapidamente rispetto a quelle delle altre isole nel 20 ° secolo. Isole Canarie Spagnolo (un dialetto distinto di spagnolo) è parlato nelle Canarie, e alcune parole arcaiche peculiari dell’arcipelago mostrano influenze portoghesi.
L’agricoltura è stata a lungo il pilastro economico delle Canarie. Il vino proveniente da viti coltivate su pendii non irrigati costituì il prodotto base fino al 1853. In quell’anno una malattia dell’uva causata dalla fillossera (un pidocchio vegetale) attaccò i vigneti e la viticoltura fu presto in gran parte sostituita dalla produzione di cocciniglia. L’industria della cocciniglia è diminuita (a causa della concorrenza dei coloranti sintetici) alla fine del 19 ° secolo ed è stata sostituita dalla coltivazione di banane, pomodori, patate e altre verdure e frutta. Le banane, che sono ancora il principale raccolto delle Canarie, sono protette sul mercato spagnolo contro la concorrenza straniera. I pomodori vengono coltivati tra novembre e aprile per l’esportazione e la coltivazione di fiori e piante è iniziata alla fine del 20 ° secolo. I cereali devono essere in gran parte importati. L’agricoltura a secco predomina su Fuerteventura e Lanzarote, mentre l’irrigazione è diffusa su Gran Canaria e Tenerife. La prevalenza di minifundios, o piccole proprietà terriere, ha ostacolato la meccanizzazione dell’agricoltura su alcune delle isole.
L’industria turistica delle Canarie crebbe rapidamente dopo il 1950, con un conseguente aumento del numero di alberghi e locande gestite dal governo. Las Palmas e Santa Cruz de Tenerife sono i principali scali durante l’alta stagione turistica, che cade tra dicembre e marzo. Le industrie manifatturiere delle Isole Canarie sono di piccole dimensioni al di fuori di Santa Cruz de Tenerife, la cui raffineria di petrolio elabora grandi quantità di petrolio greggio. Il governo spagnolo ha incoraggiato gli investimenti negli impianti di trasformazione alimentare.