Autostrada ipnosi si verifica naturalmente quando la vostra attenzione è occupata con cose diverse dalla vostra guida. Potrebbe essere una canzone alla radio, una recensione di qualcosa di significativo che è successo al lavoro quel giorno, o qualsiasi altra cosa in cui ti assorbi mentre guidi la tua auto. Ciò che è affascinante è ciò che l’ipnosi autostradale rivela sulla capacità della nostra mente di focalizzare l’attenzione internamente sui nostri pensieri ma mantenere ancora una consapevolezza esterna delle condizioni di guida per guidare ancora in sicurezza (1). Il fatto che siamo in grado di elaborare e rispondere alle informazioni su più livelli contemporaneamente rappresentano uno degli aspetti più sofisticati della coscienza umana ed è oggetto di affascinante ricerca neuroscientifica.

Il riconoscimento dell’ipnosi autostradale come fenomeno fu scritto per la prima volta in un articolo del 1921, dove l’autore lo descrisse come “ipnotismo stradale”.’Il termine’ highway ipnosi ‘ non è stato coniato fino a molto più tardi da G. W. Williams nel 1963 (2). All’inizio, si pensava che l’ipnosi autostradale potesse essere la causa di incidenti automobilistici inspiegabili. Tuttavia, i ricercatori ora capiscono che l’ipnosi autostradale non è la preoccupazione principale; piuttosto, la guida sonnolenta è la preoccupazione maggiore, specialmente in questi giorni in cui troppe persone sono prive di sonno in generale.

Guidare in sicurezza in automatico

La vecchia metafora della coscienza che è la punta visibile dell’iceberg e l’inconscio che è tutto sotto la superficie è stata modificata man mano che si è appreso di più sull’elaborazione delle informazioni non cosciente. Molti studi sui processi mentali hanno evidenziato che le persone possono assorbire e rispondere alle informazioni senza esserne realmente consapevoli. Alcuni neuroscienziati sono arrivati al punto di suggerire che una metafora più accurata è descrivere la coscienza come una palla di neve in cima alla punta dell’iceberg. Il fatto che le persone possano essere sensibili agli stimoli ambientali, un fenomeno che gli scienziati chiamano priming, diventa particolarmente rilevante nello studio dell’ipnosi. L’adescamento dà origine a risposte cosiddette “automatiche” o non coscienti. Questo è ciò che rende possibile guidare un’auto in sicurezza anche quando è preoccupato per altre cose. Questo è un processo molto diverso da quello che si verifica quando qualcuno è semplicemente troppo affaticato per guidare in modo sicuro, un punto le statistiche confermano. Secondo la National Highway Traffic Safety Administration, la guida sonnolenta contribuisce a oltre 100.000 incidenti e 6.500 morti all’anno negli Stati Uniti (3). Quando si guida sonnolento, il tempo di reazione è rallentato e si diventa cognitivamente compromessa, meno consapevoli dei pericoli e altre auto.