Il sistema respiratorio superiore, o tratto respiratorio superiore, è costituito dal naso e dalla cavità nasale, dalla faringe e dalla laringe. Queste strutture ci permettono di respirare e parlare. Riscaldano e puliscono l’aria che inaliamo: le membrane mucose che rivestono le strutture respiratorie superiori intrappolano alcune particelle estranee, tra cui fumo e altri inquinanti, prima che l’aria viaggi verso i polmoni.

Il naso e le cavità nasali forniscono vie respiratorie per la respirazione

Le cavità nasali sono camere del naso interno. Di fronte, le narici, o narici, creano aperture verso il mondo esterno. L’aria viene inalata attraverso le narici e riscaldata mentre si muove ulteriormente nelle cavità nasali. Le ossa a forma di rotolo, le conchiglie nasali, sporgono e formano spazi attraverso i quali passa l’aria. Le conchae turbinano l’aria intorno per consentire il tempo di aria per umidificare, caldo, ed essere pulito prima che entri nei polmoni. Le ciglia epiteliali (comunemente chiamate “peli del naso”) e una membrana mucosa rivestono l’interno delle cavità. Le ciglia, insieme al muco prodotto da ghiandole seromucose e altre nella membrana, intrappolano particelle indesiderate. Infine l’aria filtrata e riscaldata passa dalla parte posteriore delle cavità nasali nel rinofaringe, la parte più alta della faringe.

I seni paranasali circondano le cavità nasali

I seni paranasali sono quattro cavità accoppiate e riempite d’aria che si trovano all’interno delle ossa del cranio. Questi seni prendono il nome dalle ossa del cranio che li contengono: frontale, etmoidale, sfenoidale e mascellare. Le mucose rivestono i seni paranasali e aiutano a riscaldare e umidificare l’aria che inaliamo. Quando l’aria entra nei seni dalle cavità nasali, il muco formato dalle muscose drena nelle cavità nasali.

La faringe collega le cavità nasali e orali alla laringe e all’esofago

La faringe, o gola, ha la forma di un imbuto. Durante la respirazione, conduce l’aria tra la laringe e la trachea (o “trachea”) e le cavità nasali e orali. La faringe comprende tre regioni: Il rinofaringe è posteriore alla cavità nasale e serve solo come passaggio per l’aria. L’orofaringe si trova posteriormente alla cavità orale e contiene le tonsille palatine. Sia l’aria che il cibo ingerito passano attraverso l’orofaringe e attraverso il laringofaringe sottostante. Il laringofaringe si trova posteriormente all’epiglottide e si collega alla laringe (superiormente) e all’esofago (inferiormente). Mentre respiriamo, l’epiglottide rimane in su e l’aria passa liberamente tra il laringofaringe e la laringe.

La Laringe e le Corde Vocali Ci Permettono di Respirare e Parlare e Cantare

La laringe che collega la parte inferiore della faringe, il laryngopharynx, alla trachea. Mantiene i passaggi d’aria aperti durante la respirazione e la digestione ed è l’organo chiave per la produzione del suono. Questa laringe è composta da nove cartilagini. Uno, l’epiglottide, è un salvagente: situato sul lato posteriore della laringe, l’epiglottide si chiude come una botola mentre inghiottiamo. Questa azione dirige il cibo lungo l’esofago e lontano dalla trachea. All’interno della laringe ci sono le corde vocali (o vere corde vocali), che hanno legamenti elastici al loro centro. Quando parliamo, urliamo o cantiamo, l’aria che sale dai polmoni e dalla trachea vibra le pieghe, producendo il suono.

Lo Ioide è l’unico osso del corpo che non tocca un altro osso

L’osso ioide a forma di U, situato appena sotto il mento, è un importante contributo ai processi respiratori e digestivi. Lo ioide è attaccato alla lingua e ti aiuta a deglutire all’inizio della digestione. Nel sistema respiratorio, le strutture che producono suono dipendono dallo ioide. Il corpo e le corna più grandi dell’osso servono come punti di attacco per i muscoli del collo che sollevano e abbassano la laringe durante la parola (così come durante la deglutizione).

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