I coleotteri terrestri sono predatori di insetti più piccoli.

I coleotteri sono il tipo più comune di insetto. I coleotteri sono ovunque. Ma i coleotteri possono essere confusi con altri tipi di insetti, specialmente alcuni veri insetti. Quindi come riconosci un coleottero?

Prima cerca le ali e le coperture delle ali. La maggior parte degli insetti ha le ali e quelli che hanno due coppie. I coleotteri differiscono da tutti gli altri insetti alati avendo il primo paio di ali indurito e ispessito. Queste ali anteriori dure fungono da scudo protettivo per le fragili ali volanti, che sono piegate sotto. Infatti il nome latino per questo ordine, Coleoptera, significa “ala piegata”. Le coperture delle ali nei coleotteri si incontrano in linea retta al centro della schiena .

Ci sono alcuni veri insetti (Ordine Hemiptera) le cui ali assomigliano in qualche modo agli scarafaggi, ma le vere ali degli insetti sono solo parzialmente indurite e ispessite. La metà esterna delle vere ali degli insetti è traslucida. I due gruppi possono anche essere distinti dalle loro parti della bocca. I coleotteri hanno sempre parti della bocca da masticare, mentre le parti della bocca su veri insetti sono progettate per piercing e succhiare. Se capovolgi l’insetto, guarda sotto la sua testa. Se c’è una cresta che si estende dalla punta alla fine della testa, probabilmente ha bocche che succhiano il piercing e non è un coleottero.

C’è un altro fattore di complicazione nel riconoscere i coleotteri. Prima di emergere come adulti alati, i coleotteri subiscono uno stadio immaturo (o larvale) dall’aspetto molto diverso. Le fasi della vita larvale dei coleotteri sono molto diverse nell’aspetto, ma generalmente sono allungate con tre paia di zampe snodate nella parte anteriore del corpo. Sono detti a parte i bruchi dalla mancanza di fermagli sui segmenti posteriori del corpo. Per alcune immagini di larve di coleottero, clicca qui.