La PET si è recentemente dimostrata utile nella stadiazione del carcinoma polmonare nella determinazione della presenza di malattia nodale e metastasi a distanza. In diversi studi, fino al 18% dei pazienti considerati resecabili presenta una malattia più avanzata dimostrata mediante imaging PET.

Per quanto riguarda la stadiazione nodale, la sensibilità del PET è stata riportata nell’intervallo 76-100% e le specificità vanno dall ‘ 82 al 100%. Diversi studi hanno dimostrato la superiorità della FDG-PET rispetto alla scansione TC nella valutazione della malattia nodale. In una metaanalisi che ha confrontato il valore della PET in 514 pazienti studiati dal 1994 al 1998 con studi TC in 2226 pazienti studiati nello stesso periodo, la PET è stata più accurata della TC nel dimostrare metastasi nodali da carcinoma polmonare non a piccole cellule. La sensibilità e la specificità medie per la PET erano 79 e 91%; per la scansione CT, era 60 e 77%. Wahl et al. ha dimostrato una sensibilità dell ‘82% e una specificità dell’ 81% per la PET nella stadiazione del mediastino, rispetto a una sensibilità del 64% e una specificità del 44% per la scansione TC. L’accuratezza diagnostica complessiva della PET è stata del 92 e del 75% per la scansione CT. Peterman et al. ha studiato 102 pazienti con carcinoma polmonare non a piccole cellule. La sensibilità per PET nella rilevazione delle metastasi nodali mediastiniche era del 91%, con una specificità dell ‘ 86%. Nonostante la superiorità della PET rispetto alla TAC per la valutazione dell’adenopatia mediastinica, la risoluzione della PET rende difficile determinare l’entità del tumore e il coinvolgimento di singoli gruppi linfonodali. La TC è ancora necessaria per la correlazione anatomica e l’uso combinato di scansione CT e PET per mettere in scena le metastasi nodali intratoraciche è clinicamente utile.

PET sembra migliorare la rilevazione non invasiva della malattia extratoracica. L’animale DOMESTICO di tutto il corpo può mettere in scena la malattia intratoracica ed extratoracica in un singolo esame e ha una maggiore precisione rispetto all’imaging convenzionale. La PET su tutto il corpo può rilevare metastasi extratoraciche insospettate fino al 10% dei pazienti quando la scansione TC non riesce a rilevarle e può anche alterare la gestione fino al 40% dei casi.

La PET può essere utilizzata per valutare le masse surrenali, con sensibilità e specificità della PET riferite rispettivamente al 100% e all ‘ 80-100%. Le ossa sono un altro sito comune di malattia metastatica. PET rileva lesioni non riscontrate negli studi convenzionali. L’accuratezza, la sensibilità e la specificità della PET per le metastasi ossee sono state riportate superiori al 90%. Ci sono, tuttavia, limitazioni nella valutazione PET delle metastasi cerebrali. Il cervello normale ha un significativo assorbimento di glucosio e le metastasi possono essere difficili da rilevare sull’ANIMALE DOMESTICO. Sono state riportate segnalazioni di bassa sensibilità (68%) nella rilevazione di metastasi cerebrali e la PET non deve essere utilizzata per sostituire l’imaging TC o RM. Ci sono limitazioni di PET nella valutazione del cancro del polmone non a piccole cellule. Il valore predittivo positivo della PET è inferiore nei pazienti con infiammazione (ad es. in polmonite post-ostruttiva). La limitata risoluzione anatomica della PET rende la valutazione dell’entità del tumore meno affidabile rispetto alla scansione TC o alla RM.

Studi preliminari hanno anche dimostrato il beneficio di FDG-PET nella misurazione della risposta alla chemioterapia e alle radiazioni e anche nella rilevazione di malattie ricorrenti. È stato riportato che la PET ha una sensibilità del 97-100% e una specificità del 62-100% nella rilevazione di tumori ricorrenti. Le scansioni sono più affidabili da 6 mesi a 1 anno dopo il completamento della terapia. Prima di quel momento, i cambiamenti infiammatori ipermetabolici possono causare studi falsi positivi.