Il planktic e bentonici δ18O segnali al Sito 1146 differiscono notevolmente nella loro lunga e tendenze di breve periodo tra il 9 e il 5 Ma, che punta a un disaccoppiamento regionale idrologia e l’evoluzione della calotta di ghiaccio dell’Antartide, che ha costituito la principale componente della criosfera durante la metà e la fine del Miocene (ad esempio, rif. 35,36). Le ricostruzioni della temperatura dello strato misto e dell’acqua di mare δ18O nel sito 1146 supportano inoltre che cambiamenti sostanziali nell’idroclima del sud-est asiatico si sono verificati dopo ~8 Ma, che hanno accelerato a ~7 Ma, ma non sembrano strettamente connessi con le tendenze del clima ad alta latitudine dell’emisfero meridionale (Δ18O bentonico).
Tra 7,1 e 6,9 Ma, le temperature dell’oceano superiore nel Sito 1146 documentano un raffreddamento prolungato (~2 ° C di raffreddamento medio), che persisteva fino a ~5,7 Ma (Fig. 3b e 4a). Questo raffreddamento è stato associato ad un aumento a lungo termine della variabilità media e dell’ampiezza dell’acqua di mare δ18O (Nota complementare 3; Fig. 9A, C), come indicato da un precedente studio a bassa risoluzione34. Queste tendenze segnalano un cambiamento nella quantità e/o nella composizione δ18O delle precipitazioni e del deflusso, probabilmente associato a cambiamenti nella provenienza e/o nella stagionalità delle precipitazioni verso una stagionalità monsonica più pronunciata e una stagionalità più controllata a temperatura dell’acqua piovana δ18O (cioè, δ18O precipitazione invernale esaurita37). Attribuiamo questi cambiamenti idrologici nel Mar Cinese meridionale settentrionale dopo ~7 Ma al raffreddamento e all’essiccazione della massa asiatica e ad un relativo spostamento verso sud della posizione media estiva della zona di convergenza intertropicale (ITCZ), con conseguente diminuzione dell’influenza della convezione tropicale e intensificazione del monsone invernale secco sul sud-est asiatico. L’essiccazione e il raffreddamento nel continente asiatico a ~7 Ma sono supportati da linee di prova indipendenti tra cui un aumento dei tassi di accumulo di polvere nella Cina Settentrionale38, il cambiamento della vegetazione nella Cina Centrale39 e un aumento della dimensione media del grano della frazione di sedimento terrigeno nel sito 1146 40. Inoltre, la predominanza di un gruppo di molluschi che preferisce condizioni freddo-aride negli strati di loess e paleosol della Cina centrale tra 7,1 e 5,5 Ma è indicativa di un regime monsonico invernale dominante in questo periodo41.
In contrasto con questi importanti cambiamenti idrologici nell’emisfero settentrionale, il δ18O bentonico medio suggerisce solo un’espansione glaciale relativamente modesta e graduale della calotta glaciale antartica e / o un raffreddamento profondo dell’acqua a ~7 Ma (Figs. 2c e 4f). Tuttavia, l’intensificazione del monsone invernale del sud-est asiatico dopo ~7 Ma è stata associata a una tendenza a lungo termine verso massimi bentonici δ18O più pesanti, che è culminata nei massimi più intensi (TG22, 20, 14 e 12 tra 5,8 e 5,5 Ma) all’interno dell’intero Miocene superiore, prima di invertire nel Pliocene iniziale (Figs. 2c e 5f). Durante questi eventi estremi, Δ18O bentonico si aggirava vicino al 3‰ (~0,4-0,6‰ aumento), che è nell’intervallo dei valori del Pliocene superiore e dei valori intermedi tra i livelli di picco dell’Olocene e dei livelli glaciali nella stessa locazione18. Uno studio precedente42 ha correlato questi intensi massimi δ18O a episodi di aumento del volume del ghiaccio antartico. Tuttavia, i record del Sito 1146 mostrano che i massimi bentonici δ18O (TG22, 20, 14, 12, 4 e T8) coincidono con i massimi planctici δ18O tra 6.0 e 5.0 Ma, indicando variazioni concomitanti in acque profonde δ18O e idrologia regionale, che è strettamente legata alle variazioni climatiche extra-tropicali dell’emisfero settentrionale (Fig. 5 sexies, f). Le temperature degli strati misti mostrano inoltre forti diminuzioni simultanee di 2-3 °C durante questi eventi (Fig. 5a), che implica un massiccio emisfero settentrionale che si raffredda fino alle latitudini subtropicali. La presenza di detriti su zattere di ghiaccio nei nuclei di sedimenti North Pacific43 e North Atlantic44 indica inoltre accumuli di ghiaccio nell’emisfero settentrionale tra 6 e 5 Ma. L’espansione del ghiaccio marino artico durante questi intensi periodi di freddo avrebbe aumentato il feedback positivo dell’albedo, amplificando il raffreddamento e favorendo la crescita del ghiaccio. Insieme queste linee di prove supportano lo sviluppo di effimere calotte glaciali dell’emisfero settentrionale (ad esempio, Groenlandia, Alaska, Labrador) tra 6,0 e 5,5 Ma che erano altamente suscettibili alla forzatura dell’insolazione.
I record del Sito 1146 rivelano inoltre che il raffreddamento del clima e l’intensificazione del monsone invernale a ~7 Ma hanno coinciso con lo stadio finale di un declino δ13C bentonico e planctico a lungo termine 27, 28 (LMCIS, Figs. 2a e 4c, d). Questo importante spostamento di ~1‰, iniziato vicino a 7.8 Ma, è stato interpretato come una diminuzione globale del δ13C del pool di carbonio inorganico disciolto, sebbene le sue cause rimangano dibattute (ad esempio, refs. 22,45,46). Una visione di lunga data tra le ipotesi controverse è che questa diminuzione globale di δ13C è stata legata alla diffusione tardiva del Miocene delle praterie di C4, che sono meglio adattate al basso pCO2 e alla riduzione delle precipitazioni stagionali. Si ritiene che questa espansione su larga scala abbia portato a un trasferimento di 13C dal pool di carbonio marino a quello terrestre47,48,49. Una diminuzione del pCO2 atmosferico, legata, ad esempio, a cambiamenti a lungo termine negli inventari di carbonio oceanico e/o terrestre, potrebbe spiegare il raffreddamento del clima dopo ~7 Ma associato alla migrazione verso l’equatore dell’ITCZ e alla contrazione del WPWP.
Il gradiente tra δ13C bentonico e planctico fornisce inoltre informazioni sui cambiamenti nel pCO2 atmosferico, poiché è influenzato da due fattori principali: l’efficienza di sequestro della pompa biologica e i processi di equilibrio tra l’oceano superiore e l’atmosfera (Nota complementare 4; Fig. 10). Il tempo di equilibrazione per δ13C nello strato superficiale misto dell’oceano presenta una correlazione lineare con il rapporto tra carbonio inorganico disciolto e pCO2, che porta ad un lento equilibramento e ad un elevato δ13C nello strato misto dell’oceano rispetto all’atmosfera sotto basso pCO2. Recenti simulazioni di modelli hanno mostrato che l’equilibrazione accelerata sotto elevata pCO2 atmosferica diminuisce lo squilibrio isotopico, porta ad abbassare l’oceano superiore δ13C e, quindi, diminuisce il gradiente tra il δ13C delle masse di acque superficiali e profonde50. Di conseguenza, il gradiente verticale δ13C nell’oceano presenta una pendenza più dolce sotto alta pCO2 atmosferica e si ripida durante gli intervalli di pCO2 in declino.
Ripidimento del gradiente tra δ13C planctico e bentonico dopo ~7 Ma nel sito 1146, quando anche le temperature dello strato misto sono diminuite (Fig. 3a, b), suggerisce che i livelli di pCO2 sono diminuiti, raggiungendo infine livelli che hanno permesso la formazione di lastre di ghiaccio transitorie dell’emisfero settentrionale tra 6,0 e 5,5 Ma. Questo gradiente più ripido denota anche un intervallo prolungato di produttività marina sostanzialmente migliorata e tassi di accumulo di componenti biogenici (”fioritura biogenica ” originariamente descritto in ref. 51) in numerose località degli oceani Pacifico, Indiano e Atlantico (ad esempio, rif. 52 e riferimenti ivi contenuti). Nell’Oceano Pacifico equatoriale orientale, la deposizione di opale e carbonato ha raggiunto un massimo tra 7,0 e 6,4 Ma durante il picco della fioritura biogenica nella regione46. Pertanto, uno scenario plausibile è che i cambiamenti nell’apporto di nutrienti e/o nelle vie hanno stimolato la produttività marina dopo ~7 Ma. Ripiego del gradiente di temperatura equatore-polo associato al raffreddamento globale dopo ~7 Ma (Fig. 3 bis, b; rif. 2) ha promosso l’intensificazione della circolazione di Hadley e Walker con ripercussioni sulla circolazione guidata dal vento e sui modelli di precipitazione (ad esempio, rif. 53). Il rafforzamento dei venti potrebbe aver a sua volta favorito l’upwelling e la fecondazione oceanica, contribuendo a guidare intense fioriture biogeniche attraverso l’Oceano Pacifico, che ha migliorato lo stoccaggio del carbonio e diminuito il pCO2 nell’oceano in un ciclo di feedback positivo.
Il lavoro precedente ha mostrato che l’ampiezza del LMCIS differisce nei bacini oceanici (ad esempio, rif. 54). In particolare, un confronto dei profili δ13C bentonici indica che il gradiente tra gli oceani Pacifico e Atlantico si è intensificato durante la fase finale del LMCIS (Fig. 6b; rif. 54). Il gradiente inter-basinale più ripido dopo ~7 Ma non può essere spiegato dall’aumento della produzione e dall’avanzata verso sud delle acque profonde del Nord Atlantico, poiché questa massa d’acqua relativamente calda e/o fresca (δ18O più leggera) e arricchita di 13C sembra non essersi diffusa nell’Atlantico meridionale e nell’Oceano Meridionale, che è rimasta influenzata da masse d’acqua più fredde, più dense (δ18O più pesante) e δ13C 6 bis, b; rif. 54). In alternativa, il gradiente δ13C inter-basinale più ripido dopo ~7 Ma può essere guidato da una maggiore esportazione di acque arricchite di nutrienti con un δ13C preformato inferiore dall’Oceano Meridionale nell’Oceano Pacifico (ad es. 54) e / o per migliorare la produttività primaria e la rigenerazione dei nutrienti nell’Oceano Pacifico a bassa latitudine.