Il Great Salt Lake è una delle destinazioni turistiche più richieste in Utah. Un residuo del massiccio antico lago Bonneville, il lago è ora senza sbocco sul mare e le sue acque sono salate. È il più grande lago tra i Grandi Laghi e l’Oceano Pacifico, ed è il più grande lago di acqua salata dell’emisfero occidentale.

Le leggende abbondano sul lago. I primi esploratori pensavano che il lago fosse un’estensione interna dell’Oceano Pacifico, o che un fiume collegasse il lago all’oceano. Alcuni indiani e primi coloni pensavano che il lago fosse abitato da un terribile mostro con una testa enorme. Il lago e le sue leggende sono una parte intrigante del paesaggio e della storia dello Utah.

Ricreazione

Ottima vista sul lago sono disponibili presso:
la Stella Picco sul bordo nord di Salt Lake City
Panca aree nella città di Abbondanza, Centerville e Farmington
i Sentieri su Antelope Island
Interstate 80, lungo il lago, a sud del litorale

Nuotare e prendere il sole sono popolari sul pulito, spiagge di sabbia bianca a Antelope Island State Park. La salinità dell’acqua è in media di circa il 12%, rendendolo molto più salato dell’oceano. L’acqua è così vivace che le persone possono facilmente galleggiare. Docce d’acqua dolce sono disponibili per risciacquare dopo il nuoto.

La vela è molto popolare sul lago e i porti turistici a servizio completo sono disponibili presso Antelope Island e Great Salt Lake State Marina sulla riva sud. Nelle giornate nuvolose, l’orizzonte del lago si fonde con il cielo e il paesaggio assume un aspetto surreale: le barche a vela e le isole lontane del lago sembrano galleggiare a mezz’aria. Tuttavia, il lago è poco profondo (profondità media circa 20 piedi) e anche venti moderati possono causare acqua ruvida. L’esperienza è necessaria per navigare nel lago. Le barche a motore possono anche operare sul lago. I motori non classificati per l’acqua salata devono essere lavati accuratamente dopo l’uso. Molte persone anche kayak sul lago.

La fauna selvatica è abbondante su Antelope Island e nelle paludi del litorale del lago. Bisonti, antilopi, cervi, bobcats, coyote e alci vagano liberamente sull’isola e sono spesso visti dai visitatori. Il bird watching è popolare in molti punti intorno al lago, tra cui il Bear River Bird Refuge gestito dal governo federale e l’area di gestione degli uccelli acquatici Farmington Bay dello stato. Le paludi del lago attirano un gran numero di uccelli migratori. La caccia all’anatra e all’oca è consentita in alcune aree e di solito è molto buona.

Il kayak sul Great Salt Lake è un ottimo modo per vedere alcune delle aree che normalmente non vedresti. Con 10.000 miglia di litorale può essere uno dei luoghi più gratificanti per pagaia in Nord America.
Mountain bike è popolare su ottimi sentieri sulle isole Antilope e Stansbury. Queste zone offrono anche escursioni eccellenti.

Antelope Island offre anche eccellenti strutture per il picnic e il campeggio.

I pesci vivono nelle paludi e nelle insenature d’acqua dolce, ma nessuna specie di pesce può sopravvivere nell’acqua salata del lago. I gamberi di salamoia unici prosperano nel lago; vengono raccolti e trasformati in cibo per pesci. Le mosche della salamoia vivono sulle coste del lago e possono essere fastidiose. Non mordono ma spesso sciamano intorno agli umani. Le spiagge di Antelope Island sono relativamente prive di mosche salamoia. I venti che escono dal lago possono portare un “fetore del lago” in alcuni periodi dell’anno. Ancora una volta, l’odore di solito non è un problema a Antelope Island.

Storia

Il Great Salt Lake è in realtà il resto del preistorico Lago Bonneville, che copriva circa 20.000 miglia quadrate di terra in quello che oggi è Utah, Nevada e Idaho circa 10.000 a 30.000 anni fa. Il lago attuale è di circa 75 miglia di lunghezza e 35 miglia di larghezza, con una profondità massima di 33 piedi. Dopo una serie di anni umidi, la superficie del lago può essere molto più grande, ma sarà solo un po ‘ più profondo.

I livelli dell’acqua nel lago sono tutt’altro che costanti. Durante il suo minimo registrato nel 1963, alcune delle 10 isole maggiori del lago divennero penisole. Nel 1983, quando il lago raggiunse il suo massimo storico, allagò case, terreni agricoli e la vicina autostrada. Enormi pompe sono state costruite per depositare l’acqua in eccesso nel deserto occidentale dello Utah. Le pompe sono state spente nel 1989.

Quattro fiumi e numerosi torrenti si svuotano nel Grande Lago Salato, trasportando minerali disciolti. Il lago non ha sbocco quindi questi minerali sono intrappolati. L’evaporazione continua concentra i minerali. Diverse aziende estraggono sale da cucina e altre sostanze chimiche dall’acqua del lago.

Informazioni sul parco

Ci sono due parchi statali dello Utah sul Great Salt Lake: Antelope Island State Park e Great Salt Lake State Park. Antelope Island offre spiagge pulite, un centro visitatori, marina, storica casa ranch, bisonte e campeggio. Il Great Salt Lake Park offre un porto turistico, con servizi di lancio di barche.

Biglietti d’ingresso

) Day-use: $3 per veicolo, Fee 1 per Senior Citizen vehicleCamping Fee: $20 a notte (collegamenti completi)

Come arrivare

Il Great Salt Lake si trova a nord e ad ovest di Salt Lake City. Per raggiungere Antelope Island, proseguire a nord sulla I-15 fino a Siracusa, poi a ovest sulla U-127, seguendo le indicazioni. Una strada rialzata è stata costruita per consentire l’accesso automobilistico all’isola. Great Salt Lake State Park si trova all’estremità sud del lago e circa 16 miglia a ovest di Salt Lake City, lungo la I-80.