“A un certo punto il libro era secondo solo alla Bibbia nelle vendite, eppure nessuno sapevo, sapeva di Munchausen. Questo è ciò che mi ha incuriosito”, dice Gilliam, la cui immaginazione iperattiva si è immediatamente chiesta come tradurre al meglio i racconti selvaggi della storia su una tela cinematografica contemporanea. “Ho solo pensato,’ Questi sono favolosi racconti e dovrebbero essere resuscitati’, e poi ho visto il film di Zeman ed è uno storditore.

Il regista francese George Méliès affrontò per la prima volta il personaggio più grande della vita in un cortometraggio del 1911, seguito dalla produzione tedesca di Josef von Báky del 1943 e dall’avventura fantasy di Zeman del 1961. La versione del 1989 di Gilliam, scritta con Charles McKeown, segue l’anziano barone (John Neville) mentre si blocca in una colorata produzione teatrale delle sue favolose imprese all’interno di una città murata dalla guerra. Lì, egli condivide la sua versione dei racconti per il gruppo dei giocatori, sono strettamente eludere una decapitazione più di una scommessa con un sultano (Peter Jeffrey), un galleggiante di valzer con Venere (Uma Thurman) davanti al suo marito geloso Vulcan (Oliver Reed), di essere inghiottito da un pesce enorme, in viaggio per la luna di flirtare con la luna regina (Valentina Cortese) dietro la schiena del re (Robin Williams, completo con testa rimovibile), e a sconfiggere l’esercito turco sola, con l’aiuto della sua fedele banda di servi: il velocissimo Berthold (Eric Idle), l’uomo forte Albrecht (Winston Dennis), Gustavus (Jack Purvis) e Adolphus (McKeown).

A seguire le avventure oltraggiose di Munchausen è little Sally Salt, interpretata da una giovanissima Sarah Polley, un attore bambino che lavora segnando il suo primo lavoro in una produzione su larga scala. “Penso che avesse nove anni all’epoca-era come la persona più anziana sul set”, ricorda Gilliam. “Stiamo tutti ridendo molto e cercando di renderlo divertente e divertirsi mentre stiamo lavorando e lei era molto seria. Era davvero meravigliosa, e conosceva le sue cose, ed era molto concentrata. È una buona cosa avere un attore bambino che è davvero concentrato e preparato in ogni momento.”

Polley nota che le è subito piaciuto il suo regista quando lo ha incontrato.

“Era così intensamente pieno di vita, divertente, giocoso e avventuroso. Era come avere un compagno di giochi con l’immaginazione di un bambino e l’accesso al mondo e ai diritti di un adulto. Anche adesso, quando lo vedo di persona-l’ho visto una volta diversi anni fa-trovo impossibile non piacergli, nonostante la storia, e trovo contagioso il suo entusiasmo per il mondo.”

La” storia ” in questione che Polley menziona ha a che fare con i suoi ricordi molto più angoscianti della produzione in contrasto con il ricordo delle cose di Gilliam.

Nell’ottobre del 2005, quando Gilliam si stava preparando a girare Tideland nel Saskatchewan, Polley scrisse un pezzo per il Toronto Star descrivendo la sua esperienza di lavoro su Munchausen come “traumatica a dir poco”, e condivise una corrispondenza a lettere aperte che aveva con il regista insieme a “alcuni consigli non richiesti” su come minare il suo prossimo attore bambino dal

“Il giorno medio di lavoro con lui sul set è stata una combinazione complicata di cose,” Polley, ora 40, dice THR. “Mi ha trattato con tanto rispetto ed è stato così incoraggiante. Ma i giorni erano estenuanti. Ho lavorato un sacco di straordinari, e mi sentivo stressante, caotico e, spesso, pericoloso. Ricordo di aver congelato in serbatoi d’acqua per ore alla volta, correndo attraverso esplosivi, dovendo andare in ospedale, non essendo in grado di sentire, eccetera. In definitiva, l’esperienza di lavorare su questo film è stata una delle cose più traumatiche che mi sono capitate da bambino, e ha avuto concorrenza.”

Gilliam ricorda le cose in modo diverso.

“So che questa è diventata una grande storia”, dice Gilliam, che riconosce che Polley si è sentito “davvero minacciato durante il film” ma sostiene di aver gestito un set sicuro. “Siamo stati molto attenti con lei perché è preziosa. Trovo sempre divertente quando si ottiene queste storie circa l ” attore di essere trattati male o messo in situazioni pericolose. Non succedera ‘mai con me perche’ sono persone insostituibili. Sì, la situazione può sembrare sul film pericoloso, ma non è in realtà quando lo stiamo facendo. Era meravigliosa e mai, mai, mai si lamentava di nulla. Quindi se era spaventata, non l’ho mai saputo. Non posso dire altro.”

Polley risponde: “Non ho incontrato nessuno, nel corso degli anni, che condivida l’impressione di Terry che le cose fossero “abbastanza sicure”, inclusa la troupe degli effetti speciali. Ho parlato con molti membri del cast e della troupe nel corso degli anni e tutti hanno sentito che molti di noi erano in pericolo molte, molte volte. Quando ero nel mio 20s ho incontrato il ragazzo effetti speciali e ha pianto quando ci siamo incontrati, dicendo che aveva ancora incubi su alcune delle situazioni Terry mi ha messo in. Ha chiesto se potevamo guardare il film insieme per esorcizzare alcuni dei brutti ricordi. L’abbiamo guardato, tenendosi per mano e sussultando attraverso gran parte di esso. Sono andato in ospedale in più di un’occasione durante le riprese. Gli esplosivi sono esplosi, vicino alla mia faccia, alcuni per caso. Ho corso attraverso i corridoi di loro, mi sono nascosto sotto i registri infuocati. Ho ancora incubi su questi momenti. Molte cose sono state fatte dal mio controfigura adulto, ma troppe cose non lo erano. Il ragazzo degli effetti speciali ha detto che il ricordo di me in crisi isterica e urlando nel terrore era qualcosa di cui non poteva liberarsi.”

Continua, ” Terry e io ne abbiamo parlato, e lui è aperto a parlarne, e mi ha persino permesso di pubblicare lo scambio di email che avevamo a riguardo. È più aperto ad essere criticato in pubblico rispetto alla maggior parte delle persone. Ma si ferma a corto di assumersi la responsabilità per la maggior parte di esso, o forse davvero non lo ricorda come il resto di noi fanno.”

Per un film che è stato tormentato dalla sfortuna per tutta la sua timeline, regalando alcuni degli ” almost “e” what-ifs?”casting tales riflette il lato più creativo del processo negoziale per Gilliam (”Non entrerò nel lato dei soldi perché questa è la cosa complicata”, dice. “È noioso.”), che per primo ricorda di aver cercato di reclutare Marlon Brando durante un sit-down a Chateau Marmont su Sunset Blvd.

“Brando era affascinante”, dice. “Pensavo davvero che sarebbe stato un grande Vulcano. Era interessato, o almeno fingeva di esserlo. Brando aveva una mente così giocosa, e giocava sempre, e l’idea di giocare con lui sembrava essere davvero interessante.”Il regista ha ritenuto che fare appello all’attivismo dell’attore iconico con la comunità dei nativi americani sarebbe il modo migliore per attirarlo. “Ho detto che l’unico modo per agganciare davvero Marlon è pagargli nulla, pagare i soldi che sarebbero andati a lui agli indiani d’America. Ma alla fine Thomas non ha avuto il coraggio di dire, ‘ Ti pagheremo due milioni o qualsiasi altra cosa, ma va dritto a loro.”

Con Brando fuori dal quadro, Gilliam ha messo gli occhi su Oliver Reed: “Ero stato un suo grande fan, e tutti dicono: ‘Non avvicinarti a lui, è un problema, è un disastro, è impossibile lavorare con lui.”Era il ragazzo più meraviglioso con cui lavorare per quanto mi riguarda. Così che ha preso un po ” di una lotta per dire, ‘di Olie Reed nel film.’”

Il regista si è ritrovato a Chateau Marmont per altri incontri di casting, dove ha incontrato per la prima volta un giovane Uma Thurman. “Aveva 17 anni e ho pensato:’ Beh, non puoi batterlo per Venere, questo è certo'”, ricorda. “Ha funzionato brillantemente. Era meravigliosa. Quando ci si pensa, c’è Olie Reed che è un vero terrore — un grande attore ma terrificante come persona — e lei è una ragazza di 17 anni e mezzo che si tiene contro di lui. Penso che la sua prima scena sia stata il sorgere nel guscio.was Ero così impressionato perché poteva trattare con Olie, e si è creato un ottimo rapporto tra i due di loro perché penso che era infatuato con lei. Ma in qualche modo si è portata, anche fuori dalla telecamera, in un modo di qualcuno che dice: “Non sono un pazzo. Sono molto intelligente. Non pensare nemmeno ai tuoi giochi con me.'”

Polley ha ricordi positivi di Thurman.

“was era così dolce con me”, dice Polley. “Penso che sia stata un’esperienza difficile anche per lei, era così giovane, e mi ha dato così tanto del suo tempo, e mi ha frequentato per giorni alla volta. Mi ha anche lasciato tagliare i capelli.”

Rimuginando sul suo processo di casting, Gilliam confida, ” Mi piace correre rischi. Stavo rischiando con Uma. Qualcuno così giovane e inesperto contro questi veri professionisti, che si tratti di John Neville o Olie Reed, questa roba rende il lavoro interessante, divertente e un po ‘ pericoloso.”

All’inizio dello sviluppo di Munchausen, la sequenza lunare capricciosa doveva essere un affare molto più gigantesco con set sontuosi e 2.000 extra”, e quando si verifica l’eclissi tutti perdono la testa.”Ma quando i problemi di budget della produzione minacciarono di omettere completamente la sequenza lunare del film, Gilliam rielaborò la sezione per presentare solo due residenti lunari chiave: Il re e la regina. Sean Connery è stato impostato per interpretare il re della luna, ma la ristrutturazione contestuale inacidito il fascino.

“Sean stava facendo il film con noi perché eravamo diventati amici durante la realizzazione di Time Bandits”, dice Gilliam. “Ha perso il lavoro quando abbiamo avuto una grande lotta con la finanza cinematografica e il film ha chiuso per un paio di settimane e stavano tagliando l’intera sequenza lunare fuori dal film.went Così siamo passati da 2.000 a due. Sean sentiva che sarebbe stato interessante con lui come re di un sacco di gente, con il potere reale, ha deciso di non farlo. Così era fuori e Robin Williams è venuto in soccorso.”

Ma prima che Williams si presentasse per interpretare il re della luna — arrivando a bordo pochi giorni prima che fosse programmato per girare — il regista merlato era andato dal collega membro dei Monty Python e dal film di Gilliam, Michael Palin, per interpretare la parte. Poi Eric Idle ha raccomandato il suo buon amico Williams e le cose si sono complicate. “È stato un momento imbarazzante perché avevo chiesto a Mike di farlo e lui aveva sostanzialmente accettato”, spiega Gilliam con una risata autoironica. “Ho dovuto chiamarlo e dire:’ Scusa, non valete tanti soldi come Robin. Era piuttosto infelice.”

Un po ‘ ispirato di follia letterale, Williams offre il suo marchio di fabbrica verbosità maniacale e commedia fisica su celluloide di fronte regina della luna di Cortese. “Era stata una grande star del cinema italiano nell’era del muto, e quindi aveva 72 anni e Robin aveva la metà dei suoi anni, il che la rendeva molto a disagio, sentendo che sarebbe sembrata vecchia in confronto. Ma hanno fatto un ottimo lavoro su di lei”, osserva Gilliam.

Il regista descrive la sequenza lunare proposta come “il mio grande Cecil B. Sezione DeMille, ” ma dopo aver perso i soldi per lo spettacolo era assolutamente determinato a lottare per qualcosa di esso per rimanere nel film, così i set lunar city giganti finito per essere appartamenti dipinti. “Dal momento che non potevamo più permetterci nulla, li ho fatti saltare in aria, montati su compensato, colorati e messi su rulli. E quella grande parte fisica era fondamentalmente solo l’inizio dello scheletro di una delle scene della grande luna. E ‘ stato uno di quei momenti che penso davvero migliorare il film perché Robin è brillante in esso, ed è un grande tipo di fuga dal più ampio, mondo più ricco che avevamo creato.”

Keen eyes noterà che Williams non è accreditato per la sua performance nel film. Il regista spiega: “L’accordo era che non potevamo usare il suo nome perché i suoi agenti hanno detto:” Non vogliamo che tu gli faccia il culo per il tuo film.’E ho pensato,’ Di cosa stai parlando?’Ma questo era l’atteggiamento, quindi è per questo che Robin non è accreditato. Il credito dice che il re della luna è ‘Ray D. Tutto, ‘che è italiano per’ re di tutti.’E questo era un altro ridicolo, che non potevamo usare Robin per aiutare a vendere vendere il film.”

Noto per aver interpretato almeno un membro dei Python in molti dei suoi film precedenti, Gilliam spiega il metodo alla sua follia per il loro posizionamento strategico: “Tendo a fare attenzione, perché quando ho fatto Jabberwocky, e Mike Palin interpreta il protagonista e Terry Jones interpreta un personaggio molto piccolo a un certo punto, il film è stato venduto come un film in Python perché eravamo in tre E come risultato di ciò le recensioni erano terribili, dicendo: ‘Non è divertente!’O,’ È divertente, ma non così divertente come Pitoni sono!’E così dopo che, ero molto titubante.”Idle ha fatto il taglio di Munchausen perché stava scrivendo canzoni per lo spettacolo. Palin ha semplicemente perso a causa dell’intenso miscuglio di bilancio.

Polley ricorda Idle con affetto.

“Eric è diventato un genitore surrogato per me in quella ripresa”, dice Polley. “Lui è chi sono andato a per il comfort quando le cose erano spaventose. Mi stringevo tra le sue braccia quando faceva freddo o ero stanco. Organizzava giornate divertenti per me, così mi sentivo come un bambino in mezzo al caos. Avevo questa piccola macchina musicale giocattolo con cui suonavo sul set e un giorno mi ha invitato e mi ha presentato questo fantastico pianoforte/sintetizzatore elettronico. Lui e Robin Williams hanno trascorso il pomeriggio registrando voci divertenti su di esso per me fare musica con. Abbiamo passato la giornata a scrivere canzoni insieme. Mi guardo indietro e penso che avrebbe potuto essere tutto valsa la pena solo per quel pomeriggio. Mi ha insegnato che nel bel mezzo dei momenti più difficili, ci sono ancora persone meravigliosamente buone nel mondo.”

Anche se Palin non ha attraversato nel territorio di Munchausen, il suo compagno Brasile stella Jonathan Pryce è riuscito a terra una prugna, ruolo subdolo come il diritto ordinario Horatio Jackson. Sting appare anche nel film con un breve, cameo divertente come un soldato. ” Era solo perché era un amico”, riferisce Gilliam. “Aveva cercato di farmi fare qualcosa con lui, un altro progetto, e ho detto, ‘Dai, sii in questa scena’, e lui era felice di farlo.”

Polley muse, ” Ricordo di aver chiesto a Sting perché non aveva un cognome, e ha detto che era perché la sua famiglia non poteva permetterselo.”

Tra i momenti più leggeri sul set, ci sono state così tante calamità durante la realizzazione del film, grandi e piccoli, che Gilliam punta a Perdere la luce di Andrew Yule: Terry Gilliam e la saga di Munchausen come guida da cui anche lui ha imparato le storie. Sottolinea che i problemi sono iniziati con la produzione di Munchausen all’inizio, osservando: “Il lato finanziario era davvero caotico, e nelle prime sei settimane era previsto che continuando così sarebbe andato molto, molto, molto oltre il budget. Era solo questo incubo costante.”

“Le cose creative dipendono tutte dalle cose di produzione, che dipendono tutte dal denaro”, dice.

Il regista ricorda di aver segnalato potenziali problemi di budget con “il capo della finanza cinematografica, ma nessuno sembrava ascoltare. Non hanno prestato attenzione. Ma una volta che ha iniziato ad andare fuori controllo, per quanto erano preoccupati, lo hanno fermato per quelle due settimane. Continuavano a dire, ‘ OK, sarà finita 4 milioni, allora sarà finita 6 milioni.’Continuava a salire è tutto quello che so. La cosa peggiore che mi ha fatto impazzire, durante la pausa ho detto, ‘Qualunque cosa tu faccia, continua a lavorare sui set.’Ho detto,’ Dimenticare i set di luna, ma gli altri set continuano a lavorare su. Ma hanno smesso di funzionare tutti i dipartimenti, cosa che ho pensato fosse davvero stupida. E naturalmente torniamo al lavoro, dal vivo sul set, pronti ad andare, gli attori sono tutti lì-e i pittori stanno dipingendo i set.”

Continua, ” C’erano continue battaglie in corso.slipping Eravamo costantemente in ritardo. Le cose non erano pronte quando dovevano essere pronte. La cosa divertente è che ogni giorno era buio e duro, e ovviamente stavo andando come un toro spingendo le cose in avanti, eppure i giunchi sarebbero venuti fuori e sarebbero stati belli. Tutto è bello, sorridente, adorabile. Questa è stata la parte che ho davvero sentito è stato bello vedere, che tutti questi eventi non sono stati fermare questo.”

Gilliam attribuisce lo spirito collaborativo che cerca di incoraggiare sul set come meccanismo chiave nel processo creativo e di risoluzione dei problemi.

“Il punto è pianificarlo attentamente e poi aspettare il vortice che farà saltare i tuoi migliori piani fuori dall’acqua, e speriamo che ti circondi di abbastanza persone”, spiega. “Cerco di coinvolgere tutti nel film. Non solo alcuni capi di dipartimento, ma tutti, e aiuta enormemente. Nel caso giusto, le persone che non ti aspetteresti mai hanno un’idea interessante e sono più che felice di afferrare quell’ancora di salvezza, ovunque provenga.”

In mezzo a tutto il caos della produzione di Munchausen, la Columbia Pictures ha sperimentato un significativo shuffle esecutivo: Il produttore britannico David Puttnam fu estromesso e Dawn Steel subentrò nell’ottobre 1987. Come molti un giro d’affari in studio, il new blood era intento a seppellire qualsiasi potenziale successo che sono stati illuminati dai loro predecessori, e Munchausen non ha fatto eccezione.

“Mi sono davvero depresso, perché so che avevamo fatto un buon film e vederlo scaricato è stato una vergogna”, rivela Gilliam. “Penso che ci siano state solo 117 stampe di quel film fatto per l’America. Ecco quanto è stato trattato male. A quel punto non mi importava.”

Allora, perché riprendersi allo stesso studio che ha trattato il suo sforzo come sporcizia per fare il suo prossimo film?

“Perché sono stato avvicinato dallo studio per fare . Non è interessante?”dice ridendo. “Penso che mi volessero coinvolgere per dirigerlo perché potevo portare Robin. Sono stato assunto come esca.”

Continua, “Ho pensato,’ OK, ho evitato Hollywood. Questo sarà il primo film di Hollywood del mio e ho solo intenzione di attaccare la testa nella bocca del leone e vedere cosa succede. Penso di essere così disperata da lavorare. Ho pensato che Robin sarebbe stato fantastico, e poi ho lanciato Jeff Bridges e ho capito che eravamo su qualcosa di meraviglioso.”

Criticamente, Le avventure di Munchausen ha ricevuto recensioni contrastanti al momento della sua uscita limitata, ma il film è riuscito a guadagnare una serie di riconoscimenti, tra cui nomination agli Oscar per la migliore direzione artistica / set decorazione, miglior costume, miglior trucco e migliori effetti visivi.

È ampiamente noto che l’ormai 78enne Gilliam ha avuto più della sua parte di battaglie dietro le quinte nel corso degli anni, sul set e sulla stampa. Dopo duking fuori con l’Universale in ottone sopra il director’s cut del Brasile, la sofferenza, la produzione e la distribuzione di guai con la Columbia su di Munchausen, tragicamente vivendo l’improvvisa morte di Heath Ledger un terzo del modo attraverso riprese di The Imaginarium of Doctor Parnassus, e la stop-and-start produzione e il rilascio incubi dell’Uomo Che Uccise Don Chisciotte, Gilliam percorso di carriera, ha sostanzialmente tracciato meno come un ammonimento e, probabilmente, più simile a un moderno-giorno della storia del Lavoro — o almeno una sorta di amabile, Sisifo-come carattere. Aggiungi i ricordi sconcertanti di Polley delle sue esperienze di Munchausen e il flak che ha ricevuto per i commenti #MeToo di “mob rule” che ha fatto, e si comincia a chiedersi quanti problemi Gilliam in realtà invita per se stesso.

“Il mio atteggiamento è come, ‘Quando il cavallo ti lancia, la prima cosa che devi fare è tornare su quel cavallo in fretta — altrimenti si inizia a pensare troppo,” dice Gilliam. “Dipende sempre dagli dei. Cerco di assicurarmi che il mio culo sia coperto.”

Polley dice di aver imparato preziose lezioni dalla sua esperienza di Munchausen che ha applicato alle sue imprese cinematografiche, cercando di essere il più consapevole possibile di come le sue azioni hanno un impatto sulla troupe e sul cast, in particolare sul benessere degli attori bambini.

Riflettendo sul 30 ° anniversario di Munchausen, dice: “Stavo solo pensando che dovrei guardarlo con i miei figli! Mi piace molto, come un film. E ‘ una specie di capolavoro, credo. Anche in quel momento sapevo che stavo per essere parte di qualcosa di meraviglioso. E cattura Terry. È selvaggio, indomito, ribelle, esilarante, fantasioso, ambizioso, totalmente irresponsabile e, per sua stessa ammissione, pieno di bugie.”

” Non imparo mai”, conclude Gilliam con una risatina. “Capisci perché mi metto sempre nei guai. Sembra che non impari mai.”