Il Gjermundbu Casco

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Storico caschi

La prima volta che ci vediamo Vichinghi indossare elmi cornuti è nell’edizione inaugurale della produzione di Wagner Ciclo del Ring a Bayreuth nel 1876. Carl Doepler, il direttore creativo della produzione, ha scelto di adornare i caschi con le corna.1 Prima di questo tempo, gli elmi vichinghi avevano le ali, mentre gli elmi cornuti erano invece appannaggio dei barbari. Dopo questa produzione, le corna arrivarono rapidamente ad adornare tutti i caschi vichinghi, fino a tempi relativamente recenti. Ora sappiamo che i caschi vichinghi non avevano le corna su di loro, ma ancora il casco cornuto è un significante di Vikingness nella misura in cui è ancora usato regolarmente per associare marchi con vichinghi. Vedi la mostra sui Vichinghi come marchio per esempi di questo.

La realtà è che i vichinghi non avevano le corna sui loro caschi. I caschi cornuti sono noti da periodi precedenti, come i caschi Viksø dalla Danimarca. Essi sono noti anche da altre culture, come il casco Waterloo. Tuttavia, questi non sono caschi vichinghi.

L’unico casco vichingo trovato in Scandinavia, il casco Gjermundbu mostrato qui, chiaramente non ha corna. Frammenti di elmi provenienti dalla Danimarca includono creste sopracciglia come quelli sui caschi Coppergate e Sutton Hoo, suggerendo tipi simili potrebbero essere stati in uso in Danimarca. Anche questi non hanno corna.

C’è in realtà una significativa mancanza di caschi dalla Scandinavia vichinga. Ciò suggerisce che gli elmi erano considerati non una parte appropriata di un assemblaggio di sepoltura, o che gli elmi metallici non erano così comuni nell’età vichinga. I vichinghi potrebbero aver indossato invece caschi di pelle, ma la pelle normalmente non sopravvive bene in contesti archeologici, quindi non abbiamo prove per dimostrarlo.

1. Roberta Frank, 2000. ‘L’invenzione dell’elmo cornuto vichingo’, Studi internazionali scandinavi e medievali in memoria di Gerd Wolfgang Weber.