L’idea è scioccante per molti proprietari di cani: il cibo del loro cane può farlo ammalare? Certo che può-tutti gli alimenti, sia destinati all’uomo o agli animali domestici, possono essere pericolosi se sono stati fabbricati o conservati in modo improprio. È interessante, tuttavia, come poche persone sospettano il cibo del loro cane quando si ammala, specialmente se hanno nutrito lo stesso cibo per anni e anni.

È bello che alcune aziende abbiano generato tale lealtà – da essere ritenute al di sopra di ogni sospetto di fronte a prove contrarie! – ma il fatto è che gli incidenti di produzione possono e accadono.

Molto più frequentemente, però, gli alimenti possono diventare dannosi per la salute del vostro cane a causa di cattive pratiche di manipolazione o di stoccaggio.

Se sei consapevole dei potenziali pericoli del cibo per cani contaminato e sai come prevenirli o rispondere rapidamente a loro, il tuo cane dovrebbe essere al sicuro da eventuali danni.

Problemi di produzione di cibo per cani

Nonostante il fatto che tutti abbiamo sentito storie dell’orrore su frammenti di vetro trovati in barattoli di alimenti per l’infanzia o roditori fritti in un ordine di pollo da asporto, poche persone sembrano essere consapevoli del fatto che il cibo del loro cane potrebbe contenere rischi. Ma gli incidenti accadono. Ogni produttore di alimenti per animali domestici ha storie di guerra da raccontare sui disastri che hanno evitato (a volte a caro prezzo) e fallimenti di controllo della qualità su piccola scala che costano loro clienti. Un elenco parziale delle cose più comuni che possono andare male nella produzione di cibo per cani includono:

• * Vengono utilizzati ingredienti viziati o contaminati, inclusi grassi rancidi, proteine viziate e/o cereali ammuffiti. Alcune muffe espellono le tossine (chiamate collettivamente micotossine); alcune micotossine, come la vomitossina, possono rendere i cani molto malati. Altri, come l’aflatossina, possono uccidere. (Vedi “Assassini nascosti nel cibo per cani”, WDJ luglio 2000.)

• Gli ingredienti sono inclusi in quantità eccessive (tossiche), tra cui premiscele vitaminiche/minerali, conservanti, coloranti

* Gli ingredienti che non dovrebbero essere in una formula sono inclusi per errore (questo è pericoloso per un cane con una grave allergia a un ingrediente che non è sull’etichetta del prodotto)

* Contaminazione da oggetti estranei: plastica, vetro, metallo, roditori, insetti, pesticidi, detergenti

• Il cibo non “cuoce” a temperature adeguate per provocare una completa uccisione batterica

• L’attrezzatura dell’impianto non viene pulita adeguatamente o abbastanza frequentemente, con conseguente prodotto contaminato

• Un cibo secco inadeguatamente essiccato, con conseguente crescita di muffe nei sacchetti.

Anche così, i proprietari di cani dovrebbero capire che i produttori sono altamente motivati a produrre i prodotti migliori e più coerenti possibili. I problemi che sfuggono al rilevamento fino a quando non finiscono nella ciotola di un cane da qualche parte sono la roba degli incubi dei produttori. Ciò è particolarmente vero per le aziende che puntano i loro sforzi all’estremità superiore del mercato degli alimenti per animali domestici. La mancata consegna di un prodotto non perfettamente fabbricato è particolarmente ferita a coloro che hanno speso fortune su ingredienti “di qualità umana” e la cui letteratura promette i migliori risultati.

E, fortunatamente, la maggior parte dei potenziali problemi di produzione sono prevenuti o corretti e trattenuti dal danneggiare i cani dalla lista lunga miglia dei produttori di analisi dei rischi e procedure di controllo della qualità. Francamente, le ispezioni degli impianti di produzione da parte di funzionari statali sono rare, ma è opportuno che gli operatori degli impianti (in particolare le strutture che producono alimenti di alta qualità e costosi) perseguano la certificazione da parte di ispettori più rigorosi, come l’American Institute of Baking.

Tuttavia, se si è consapevoli del fatto che i problemi con la produzione di cibo per cani possono e si verificano, è possibile adottare misure che possono impedire a tali problemi di infliggere danni al vostro cane.

Cerca prodotti freschi

Lo abbiamo detto prima, ma vale la pena ripetere: quando acquisti cibi conservati naturalmente (come quelli che raccomandiamo in WDJ), cerca prodotti con date “migliori se usati da” che sono almeno un anno di distanza. La maggior parte dei produttori di cibo per cani utilizzano “best by” date che sono 18 a 24 mesi dalla fabbricazione del prodotto. Tu (e il tuo cane!) vuoi prodotti più freschi di quello.

Alcune aziende stampano le date di produzione sull’etichetta, oltre alle date “migliori se usate da” e le loro informazioni codificate; ci piace. E non comprare cibo che è vicino al suo” migliore se usato da ” data.

Se il cibo non sembra giusto, probabilmente non lo è

Prima di tutto, è importante trattenere qualsiasi cibo dal tuo cane che non sembra giusto. La presenza di corpi estranei, un rivestimento di muffa polverosa o pelosa e persino una deviazione significativa dal colore abituale del cibo possono significare qualcosa di sbagliato con la produzione del cibo.

Se vedi qualcosa di insolito nel cibo normale del tuo cane, chiama il numero verde del produttore, stampato sulla borsa o sulla lattina della maggior parte degli alimenti commerciali e parla con un rappresentante. (Se il pacchetto non elenca un numero di telefono per il produttore, chiama il rivenditore che ti ha venduto il cibo e chiedi il suo aiuto per raggiungere il produttore. Di solito, il rivenditore avrà un numero per il suo venditore, che lavorerà rapidamente per metterti in contatto con il suo datore di lavoro.)

La società dovrebbe essere in grado di fornire una spiegazione e offrire rimedi. In primo luogo, anche se, avranno bisogno di confermare che si fa, infatti, hanno un po ‘ del loro cibo. Per fare questo, avranno bisogno di informazioni dall’etichetta del prodotto in modo che possano determinare quando e dove il cibo è stato fatto. Per questo motivo, è necessario avere e mantenere la borsa o può fino a quando non avete alimentato tutto il prodotto che contiene.

L’importanza di questo non può essere sopravvalutata. “Senza le informazioni sul codice della data (dall’etichetta), il produttore è totalmente cieco”, afferma Russell Armstrong, presidente e co-fondatore di VeRus Pet Foods, di Abingdon, nel Maryland. Infatti, aggiunge, ogni produttore di cibo ha avuto l’esperienza di cercare di trattare con un proprietario di cane che insiste il loro animale domestico si è ammalato dopo aver mangiato il cibo dell’azienda, ma che non può fornire alcuna prova di averlo mai acquistato.

Se, al contrario, un proprietario è in grado di fornire a un produttore di alimenti le informazioni sul codice della data del cibo in questione, il produttore può controllare il suo database per eventuali altre segnalazioni di problemi con quel lotto. Se è necessaria un’indagine, il produttore può persino recarsi nel suo magazzino di campioni di quel lotto e farli esaminare e / o testare per l’irregolarità riscontrata dal proprietario del cane.

” Richiedo ai miei produttori di estrarre campioni da ogni 1.000 libbre di prodotto”, afferma Frank Cook, vice presidente di Natural Balance Pet Foods Inc., di Pacoima, California. “Di solito, per i nostri prodotti, il nostro co-packer (produttore a contratto) gestisce circa 80.000 sterline (in un lotto). Gli faccio prelevare due campioni ogni 1.000 sterline. Uno è provato ed uno è accantonato per la durata della vita del prodotto. Se ci fosse qualche problema con quel prodotto lungo la strada, abbiamo sempre un campione da testare.”

Spesso, nel caso di un oggetto estraneo nel cibo o nel cibo che si sospetta nel far ammalare un cane, il produttore chiederà al consumatore di inviare il resto del prodotto all’azienda per test e analisi. Questo deve essere fatto, ma il consumatore dovrebbe essere un po ‘ cauto, avverte Armstrong. “Penso che sia importante inviare al produttore parte del cibo-o l’oggetto estraneo, se è questo il problema. Ma dovresti renderti conto che una volta che lo mandi via, non ce l’hai più, e se sorge un problema legale, vorrai avere indietro le tue prove”, dice Armstrong.

La sua raccomandazione è di inviare solo alcuni dei cibi sospetti al produttore. Nel caso di un oggetto estraneo, scattare foto o altra documentazione. ” In questo modo, se il produttore non riesce a testarlo, o segnala che tutto andava perfettamente bene, e sei scettico o preoccupato se stai ricevendo la risposta giusta, almeno hai qualche prodotto che potresti inviare per testare te stesso”, consiglia Armstrong.

Armstrong adotta l’approccio secondo cui i clienti ben informati sono i clienti più felici e più sicuri, quindi incoraggia i proprietari a far sapere all’azienda qualsiasi anomalia riscontrata nei prodotti di VeRus. Nel migliore dei casi, dice, una chiamata al produttore calmerà le paure del consumatore e li educerà un po ‘ di più sul cibo del loro cane.

” Anche le piccole cose meritano una chiamata al creatore”, dice. “Ad esempio, se si nota scolorimento nel prodotto – potrebbe essere indicativo di muffa o rancidità, o potrebbe essere qualcosa di innocuo. Un cambiamento dal grano invernale al grano estivo (o viceversa) può causare piccoli cambiamenti di colorazione; il passaggio dalla carne scura alla carne bianca può causare un cambiamento di colore delle crocchette. Anche cambiando il dado sull’estrusore che modella il cibo può rendere l’aspetto del cambiamento crocchette di dimensioni e colore. I produttori dovrebbero essere in grado di dare risposte a questo tipo di domande facilmente”, afferma.

Smettere di alimentare il cibo sospetto e contattare il produttore può anche aiutare il produttore a identificare un problema letale più rapidamente, potenzialmente salvando la vita dei cani. L. Phillips Brown, DVM, consulente tecnico per Newman’s Own Organics, di Aptos, in California, afferma che tutti i rinomati produttori di alimenti per animali mantengono un database di informazioni su ogni rapporto fatto da un cliente.

In qualità di custode del database “adverse events” per Newman’s Own Organics, il Dr. Brown è nella posizione perfetta per rilevare qualsiasi tendenza che si è sviluppata con un prodotto difettoso e intraprendere azioni immediate per analizzare il problema. ” Più velocemente le persone ci contattano e ci informano sui problemi, più velocemente potremmo risolverli, se necessario”, afferma.

Se il cibo per cani non ha un buon odore

Se un cibo sembra buono ma ha un cattivo odore quando lo apri – e, soprattutto, se il tuo cane sembra riluttante o lento a scavare in esso – è probabile che gli agenti conservanti e antiossidanti del cibo non abbiano funzionato bene come dovrebbero. I grassi nel cibo possono essere rancidi, rendendolo poco attraente, ma non necessariamente malsano. L’ossidazione dei grassi in un alimento può provocare una reazione a catena chimica che porta ad una rapida diffusione dei radicali liberi (perossidazione o autoossidazione). L’assorbimento degli acidi grassi essenziali e delle vitamine liposolubili è significativamente ridotto negli alimenti ossidati-sconfiggendo lo scopo di acquistare quella costosa dieta nutriente!

Se un alimento emana un odore forte, chimico o rancido, probabilmente non è pericoloso nutrire il tuo cane, ma non è certamente quello che il produttore intendeva. ” Se non ha un buon odore, non dovresti nutrirlo”, consiglia Armstrong. “La mia esperienza è che se un cibo è rancido, un cane non lo mangia, anche se è un vero chow hound.”

Armstrong e molti altri dirigenti di pet food company ammettono che tutti i produttori di alimenti conservati naturalmente lottano con il compito di prevenire l’irrancidimento e l’ossidazione nei loro prodotti. ” L’unico aspetto negativo dei sistemi di conservazione naturale è che a volte la durata di conservazione è ridotta”, afferma il dott. “Tuttavia, è meglio che mettere prodotti chimici e conservanti artificiali nei tessuti dei nostri animali.”

“A mio parere, i buoni produttori di cibo utilizzano tutti conservanti naturali, non BHA, BHT o etossichina. È più difficile conservare il cibo con conservanti naturali, tuttavia; ed è più costoso”, concorda Cook. “Ma ci sono una serie di ragioni di rancidità oltre al fallimento del produttore di ottenere abbastanza vitamina A o C in là. Immagino che il 99 percento sia un problema di archiviazione. Potrebbe essere un problema a livello di distribuzione, come la rotazione impropria delle scorte. Potrebbe essere uno stoccaggio improprio a livello di vendita al dettaglio o, molto probabilmente, un problema nel metodo di archiviazione domestico.”

La corretta conservazione delle crocchette è importante

Contenitori di plastica

Il modo migliore per conservare il cibo secco per cani è nella sua borsa originale, che viene posta in un contenitore pulito e ermetico per prevenire la contaminazione di insetti o roditori. Molte persone amano scaricare il cibo dalla borsa in un altro contenitore. Se ti senti necessario, assicurati di acquistare un contenitore in plastica alimentare approvata dalla FDA. Tutti gli altri contenitori di plastica possono lisciviare la vitamina C dal cibo nella plastica, accelerando l’ossidazione del cibo e riducendo il suo contenuto di nutrienti.

Non importa quale tipo di conservanti vengono utilizzati nel cibo del vostro cane, può rapidamente diventare rancido se esposto all’ossigeno e alle temperature calde. Ogni proprietario di cane dovrebbe conoscere le procedure di conservazione degli alimenti adeguate, ma pochissimi prendono il tempo per individuare (o allocare) uno spazio di archiviazione nelle loro case che non esporrà il cibo a temperature pericolosamente elevate. Il cibo per cani dovrebbe essere conservato “in un luogo fresco e asciutto.”Questo non è il garage, in molte parti del paese.

” Dove vivo nel sud della California, il mio garage arriva fino a 110 gradi”, dice Cook. “Metti quel cibo in un contenitore di plastica nel garage e stai solo chiedendo guai.”

I contenitori di plastica sembrano essere la rovina dei produttori di alimenti per cani. Ogni rappresentante con cui abbiamo parlato aveva storie dell’orrore che condividevano elementi di contenitori di plastica e cani malati. Riconoscono che conservare il cibo e scavare dalla borsa può essere una seccatura, specialmente con i big bag, ma suggeriscono che la borsa è il posto migliore e più sicuro per il cibo.

“I sacchetti di cibo per cani sono stati progettati per impedire a qualsiasi cosa di entrare nel cibo o uscire dal cibo”, spiega Armstrong. “E il tipo sbagliato di plastica può effettivamente accelerare il decadimento del cibo. Alcune materie plastiche possono effettivamente assorbire gran parte della vitamina C dal cibo; liscivia fuori e viene risucchiato a destra nel materiale plastico. Questo, ovviamente, influisce sulla durata di conservazione del cibo; con i bassi livelli di vitamina C antiossidante, il grasso inizia a ossidarsi e questo accelera il deterioramento. È un po ‘ come quando metti la salsa di pomodoro in un contenitore di plastica, e vedi il residuo rosso nella plastica anche dopo averlo lavato. Questo ti dice che la plastica non e ‘di qualita ‘ alimentare.'”

Cook sottolinea il pericolo di contenitori di plastica non lavati. “Molte persone scaricano cibo nuovo e fresco sopra i resti di cibo vecchio e rancido. Quei resti di vecchio cibo ossidante possono accelerare l’ossidazione del nuovo cibo”, avverte. Cook preferisce anche che i proprietari tengano il cibo secco nella sua borsa originale, ma se hanno un contenitore di plastica alimentare, raccomanda di lavarlo bene e lasciarlo asciugare accuratamente prima di inserire cibo fresco.

Secondo Armstrong, i contenitori metallici (come i bidoni della spazzatura) non causano necessariamente deterioramento, ma possono influenzare il gusto del cibo. ” È sempre meglio lasciare il cibo nella borsa, anche se si tiene la borsa in una lattina di metallo per evitare che i roditori entrino”, dice. Inoltre, questa soluzione mantiene a portata di mano le informazioni sul codice della data. ” Se il tuo cane ha qualche tipo di problema di salute mentre mangia quel cibo, puoi trovare rapidamente le informazioni che il produttore dovrà sapere per aiutare a identificare il problema”, consiglia Armstrong.

Cosa aspettarsi dal produttore di alimenti per animali

” Onestà.”Questo è ciò che Armstrong dice è ciò che un consumatore informato dovrebbe aspettarsi da un’azienda a cui stanno segnalando un evento negativo per la salute possibilmente legato al suo cibo. “L’azienda dovrebbe essere il più semplice possibile con il proprietario del cane. Se hanno ricevuto altri rapporti simili a quello che il consumatore sta facendo, dovrebbero dire al proprietario degli altri rapporti”, dice. Il confronto delle informazioni può aiutare i veterinari dei proprietari a trattare i cani affetti.

In cambio, tuttavia, Armstrong si aspetta che il consumatore sia in grado di segnalare dati critici sul cibo in questione. “In primo luogo, abbiamo bisogno del codice della data dal sacchetto di cibo”, dice. “Se si tratta di un codice di data di cui abbiamo avuto lamentele, lo faremo sapere. Successivamente, vorremo sapere dove hanno comprato il cibo – quale negozio esattamente, quindi saremo in grado di contattare quel negozio e avvisarli di possibili problemi. Avremo anche bisogno di sapere per quanto tempo hanno avuto il cibo, quanto hanno dato da mangiare al loro cane e quali sono i sintomi del cane. Se hanno portato il loro cane dal veterinario, ho bisogno di conoscere il nome e il numero di telefono del veterinario perché ho bisogno di contattarli.”

Dopo aver raccolto tutte le informazioni necessarie e aver chiesto parte del cibo sospetto (se necessario), Armstrong dice al proprietario del cane cosa farà riguardo al problema. “Ho fatto sapere loro che invieremo il cibo per i test con i campioni di prodotti comparativi e che farò sapere loro quali sono stati i risultati. Se desiderano restituire quella borsa al loro rivenditore e scambiarla, li incoraggio a farlo, ma chiedo loro di conservare parte del prodotto e le informazioni sul codice della data.”

A volte il problema è ovvio e non sono necessari test per identificare la causa di disagio nei cani che hanno mangiato il prodotto interessato. Questo è stato il caso in uno dei più grandi eventi avversi nel settore degli alimenti per animali domestici, la ricetta della natura vomitoxin affair nel 1995. Frank Cook, ora vice presidente di Natural Balance Pet Foods, Inc., era allora il vice presidente della ricetta della natura. ” Abbiamo identificato immediatamente il problema”, dice. “Non è stato difficile riconoscerlo come vomitossina (una tossina escreta da una muffa che cresce sul grano) perché la vomitossina fa vomitare il cane. E i nostri consumatori erano tutti dicendo, ‘ Hey, il mio cane sta vomitando!'”

Cook e gli altri dirigenti della società hanno annunciato un massiccio richiamo del cibo-circa 16.000 tonnellate di cibo che erano sparse in tutti gli Stati Uniti, in Asia e in Europa, ad un costo totale di oltre $20 milioni di dollari. Hanno anche assunto una società di pubbliche relazioni (in realtà, lo stesso vestito che ha aiutato Johnson & Johnson a superare gli omicidi di manomissione di Tylenol nei primi anni 1980) per aiutarli a gestire la risoluzione del problema. La società di PR ha suggerito che la ricetta della natura dovrebbe proteggere vigorosamente il suo buon nome affrettando il prodotto incontaminato a tutti i consumatori che potrebbero possedere il prodotto interessato. ” Ogni volta che qualcuno ha chiamato con una denuncia, abbiamo nutrito loro una borsa fresca il giorno dopo”, dice Cook. “È stato molto costoso, e l’evento ha messo l’azienda alle calcagna, ma è sopravvissuto, e penso che il motivo sia stato perché abbiamo reagito così rapidamente.”

Cook ammette ironicamente che essere un dirigente dell’azienda durante l’evento non è stato il punto più alto della sua carriera, ma aggiunge: “Abbiamo imparato così tanto – e l’intera industria ha imparato con noi. Abbiamo imparato molto sul valore del servizio clienti e su come le persone si attaccheranno a te se fai le cose per bene il più rapidamente possibile.”

L’incidente è senza dubbio il motivo per cui Cook è un tale pignolo per tirare così tanti campioni dalla linea di produzione della sua attuale azienda, e perché i codici data di Natural Balance includono un’ora del giorno oltre alla data. “Se si estrae un campione solo dall’inizio, dal centro e dalla fine di una corsa, c’è molto spazio per errori nel mezzo”, sottolinea.

Cook impone anche regole severe per la produzione del prodotto della sua azienda ai suoi co-imballatori (produttori assunti per produrre i suoi prodotti). “I miei prodotti non lasciano l’impianto di produzione fino a quando i risultati di tutti i test sono in, per garantire che non c’era rancidità grasso e il prodotto soddisfa tutte le nostre specifiche. Non penso che molte aziende vadano così lontano, ma essendo stato dall’altra parte della recinzione, non lo farei in altro modo”, dice.

Errori ripetuti nella produzione di crocchette

C’è una grande differenza tra un’azienda i cui prodotti sono spesso problematici e una che ha subito un evento avverso una tantum, non importa quanto tragico. Proponiamo che la vittima di un singolo evento disastro potrebbe essere nella posizione migliore per imparare ogni tecnica possibile per prevenire ulteriori incidenti, e non dovrebbe necessariamente essere punito dai consumatori, soprattutto se gli sforzi di bonifica sono stati rapidi, sinceri e generosi.

Al contrario, abbiamo sentito parlare di aziende che spediscono prodotti con gli stessi problemi con i loro prodotti anno dopo anno e che offrono poche o nessuna riparazione ai clienti che si lamentano. Se comprassimo un sacchetto di cibo costoso e premium ed era ammuffito, ci aspetteremmo una sostituzione immediata e una spiegazione. Se, qualche mese dopo, questo accadesse di nuovo, probabilmente cambieremmo marchi per sempre.

CIBO PER CANI ANDATO MALE: PANORAMICA

1. Compra cibo fresco. Controllare la data “migliore se usato da” sulla borsa.

2. Ispezionare visivamente il cibo – non dovrebbe essere polveroso o ammuffito. Annusalo – non dovrebbe odore rancido. Discutere qualsiasi irregolarità con il produttore prima di decidere se alimentarlo.

3. Conservare il cibo secco nella sua borsa originale, in un luogo fresco e asciutto. Idealmente, tenere la borsa in un contenitore ermetico.

4. Se il vostro cane ha un evento negativo per la salute che potrebbe essere correlato al cibo, ritirare immediatamente il cibo. Contatta il produttore e segnala l’evento e il codice della data del prodotto. Se i sintomi sono gravi, portare il cane da un veterinario, veloce, e mettere il veterinario in contatto con il produttore.

5. Fai attenzione se il tuo cane è riluttante o lento a mangiare il suo cibo. Può essere rancido o ossidato.