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La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi giorni, i cui membri sono anche conosciuti come Mormoni, ha una storia travagliata con la discriminazione razziale.

I neri americani furono tra i suoi primi convertiti e servirono persino in ruoli di leadership, ma per oltre un secolo fu loro impedito di essere ordinati al sacerdozio o di entrare nei templi mormoni, dove vengono eseguiti i rituali più sacri della fede.

Quella posizione non fu invertita fino al 1978.

Ora che le recenti proteste hanno costretto una resa dei conti razziale in tutta la società americana, molti mormoni stanno prendendo uno sguardo rinnovato al razzismo nella propria fede.

La Chiesa LDS ha annunciato una partnership ufficiale con la NAACP in 2018, ma potrebbe non mettere le parole in azione, afferma LaShawn Williams, un assistente sociale clinico autorizzato e un assistente professore di lavoro sociale presso la Utah Valley University.

“Penso che uno dei modi migliori per mostrare la leadership sia fare ciò che chiedi ai tuoi membri di fare”, afferma Williams, che ha co-fondato il Black LDS Legacy Committee, che organizza una conferenza annuale sui mormoni neri. “E come membri, ci viene detto che ogni volta che facciamo del male a nostro fratello, tu vai prima a fare il bene con tuo fratello e poi vai nel resto del mondo.”

Mentre alcuni mormoni sono un” po ‘resistenti” agli sforzi anti-razzisti da parte di altri membri della chiesa, la maggior parte sono molto aperti ad esso, dice Diana Brown, co-fondatore di un gruppo di studio sulla razza e Il Libro di Mormon, uno dei testi scritturali della chiesa, insieme alla Bibbia.

“Penso che molti di loro abbiano anche domande su come conciliare alcuni aspetti complessi della storia della chiesa”, dice, “e su come maintain mantengono la loro fede e testimonianza nella chiesa pur riconoscendo il dolore che le persone di colore sperimentano a causa di certe politiche e norme culturali e cosa fare al riguardo.”

L’intervista evidenzia

Sulla partnership ufficiale della chiesa mormone con la NAACP

LaShawn Williams: “Penso che si corre il rischio di essere una partnership simbolica anziché una partnership pratica. offerto, nel pezzo medio in cui inizialmente hanno parlato per l’unità razziale, che avrebbero esplorato modi insieme per lavorare insieme per migliorare l’autosufficienza e la mobilità verso l’alto per le famiglie del centro città e delle minoranze. E così uno dei portavoce della NAACP ha detto che quelli erano sforzi minori, e non si adattano alla statura e alla grandezza di ciò che la chiesa LDS può e deve fare e come non vedevano l’ora che la chiesa facesse di più per annullare i 150 anni di danni che hanno fatto e come hanno trattato gli afroamericani nella chiesa.”

Sul fatto che la chiesa dovrebbe scusarsi per aver impedito ai neri di ricevere il sacerdozio o di entrare nei templi mormoni

Williams: “Mi piacerebbe vedere la chiesa emettere una serie di dichiarazioni. Si sono avvicinati. Hanno pubblicato un saggio che ha sconfessato qualsiasi precedente pratica, folklore, pensieri o idee perpetrate dalla leadership della chiesa sulle ragioni del divieto. Non sono arrivati al punto di chiamare il divieto sbagliato o di chiamare il divieto razzista. Ma hanno rinnegato tutte le spiegazioni che sono state date e hanno detto che attualmente rinnegano il razzismo e che non è collegato al vangelo di Gesù Cristo.”

Sulle origini della Black LDS Legacy Conference e sul Black Mormon heritage

Williams: “La Black LDS Legacy Conference è nata dai cuori spezzati delle donne nere dopo l’assoluzione di George Zimmerman nel 2013. were Stavamo avendo interazioni con altri membri neri, chiedendosi, ‘ Perché nessuno dice nulla dal pulpito? Come possiamo andare in chiesa domenica e sembra che siamo gli unici a cui importa di quello che sta succedendo ai neri qui negli Stati Uniti sulla scia della brutalità della polizia? E così abbiamo creato la conferenza sul fine settimana di Wakanda, quando Black Panther ha aperto, per poter dire, ‘ Abbiamo un posto qui. Abbiamo sempre avuto un posto qui. Continueremo a ritagliarci spazio per il nostro posto.’

“Alcuni membri neri che ci ispirano sono … primi pionieri, i primi ad essere battezzati nella chiesa o i primi di detenere il sacerdozio, o il primo ad unirsi al Coro del Tabernacolo Mormone, o le prime ad essere battezzati al di fuori degli Stati Uniti, e abbiamo elencato tutti i loro nomi su una T-shirt per andare insieme con tanti altri Black history pionieri, e e me, e abbiamo preso la stessa energia e lo ha applicato alla chiesa di esperienza per il Nero membri in Nero la storia della chiesa di LDS, perché si tiene su antenati, in piedi sulle spalle dei giganti, è ciò che ci permette di continuare a muoversi in avanti. E c’è del lavoro da fare in ogni posto dove i neri mettono i piedi.”

Sulla sua chiamata all’azione per i membri del rione (congregazione locale)

Williams: “Per quelli che hanno servito una missione ed è internazionale e tornano e dicono: ‘Sono davvero cresciuto ad amare le persone in questa posizione’ — mostrami. Quando torni da un posto come l’Africa continentale, torni da paesi afro-latini, torni dai Caraibi e dalle Indie occidentali, traduci questo apprendimento nelle tue azioni qui negli Stati Uniti? Sei fuori marcia e impegnarsi in conversazioni per la vita nera importa? Stai affrontando le disuguaglianze strutturali, educative e occupazionali nelle comunità nere, o riservi il tuo amore per le persone che hai servito perché sentivi che avevano bisogno di te e avevi qualcosa da dare? Per i miei membri nei reparti e nelle congregazioni, tu hai il privilegio, hai il potere, e con un grande potere viene una grande responsabilità. E dobbiamo usarlo di più per far sì che la realtà, l’uguaglianza e la libertà accadano per gli altri.”

Sulle reazioni dei mormoni bianchi agli sforzi antirazzisti dei membri della chiesa

Diana Brown: “C’è certamente una fazione di persone che penso siano un po’ resistenti a questo, che vedono questo come parte della storia revisionista, ma direi che la maggior parte delle persone che vedo sono molto, molto aperte ad esso. Abbiamo fatto rispondere a tutti una domanda veloce: perché vuoi partecipare a questo? E penso che ciò che trovo davvero notevole è come vedo persone che mescolano perfettamente il linguaggio che stiamo attingendo da questo movimento antirazzista che, sapete, sta accadendo in gran parte al di fuori della nostra chiesa, con la retorica sul cambiamento personale, il ministero, la costruzione di Sion, la costruzione di comunità che è molto comune nella chiesa. Per la maggior parte, non vedo davvero che queste cose entrino in conflitto. Ho visto le persone portare questi due aspetti di se stessi, questi due progetti morali, per così dire, insieme in un unico luogo.”

Sulle conversazioni Il gruppo di Brown ha facilitato

Brown: “Abbiamo portato diversi relatori e studiosi a venire in base alla loro esperienza professionale o personale in questo argomento, e così ha finito per essere una miscela di, una sorta di, il loro lavoro accademico, l’esperienza personale e poi wherever ovunque la conversazione vada da lì.

” Abbiamo fatto venire il fratello Ahmad Corbitt. E ‘ un primo consigliere nella Presidenza Generale dei Giovani Uomini per la chiesa, quindi una posizione di leadership piuttosto alta. Egli è anche afroamericano. Ha parlato della sua attrazione iniziale per la chiesa e per il Libro di Mormon come, per usare i suoi termini, il libro delle scritture più razziale unificante là fuori. Abbiamo avuto una studiosa indigena, Farina King, entrare e parlare di un passaggio nel Libro di Mormon che è spesso interpretato come riferimento a Colombo, e lei era solo una sorta di sollevare la domanda: Vogliamo glorificare Colombo a spese dei nostri membri indigeni della chiesa?”

Sulle domande che i partecipanti chiedono comunemente

Brown: “L’obiettivo è quello di … che sia come una scuola domenicale accademica. Questo non era un gruppo marginale di persone che ha finito per venire a questo based sulla base dei commenti che stavamo ricevendo e le domande che stavamo ricevendo. Queste sono persone che sono piuttosto centrali nella chiesa e coinvolte nella leadership della chiesa e cose del genere, e penso che le loro domande comuni siano solo voler capire veramente le prospettive delle minoranze e delle persone di colore nella chiesa per ragioni pastorali, che vogliono sapere come fare una migliore assistenza amministrativa.”

Su ciò che l’ha portata a co-organizzare il gruppo di studio

Brown: “Crescendo, mi è stato insegnato a prendere la chiesa molto sul serio, e ho preso molto sul serio questa idea che ci fossero tutti figli di Dio e che tutti vengano sulla Terra per crescere e imparare. E questa idea che nessuna vita umana e nessuna esperienza umana è sprecata, che in qualche modo tutto questo si inserisce nella storia più grande di come Dio sta lavorando con l’umanità. Sono sempre stato un fan del coraggio di prendere sul serio le nostre dottrine e di andare ai margini e amplificare davvero quelle voci e di pensare deeply più profondamente e ampiamente a come siamo tutti collegati tra loro e come absolutely abbiamo assolutamente bisogno di queste storie, e sono tutte parte di noi, e non dovremmo avere paura di loro e non dovremmo aver paura di sfidare le nostre prospettive. Se stiamo prendendo sul serio la nostra dottrina più fondamentale, dovremmo essere i più impegnati in cause come questa, non meno importanti.”

Su come la chiesa può andare avanti in modo più inclusivo

Brown: “Penso che le persone siano davvero affamate per una resa dei conti teologica con il passato della chiesa, qualcosa che è … non solo dicendo, Now ‘ Ora siamo tutti uno, ora che la politica è andato.’Qualcosa che sta dicendo,’ Come facciamo a dare un senso al fatto che questo è accaduto? E maybe forse non ci sono risposte a questo. Forse è solo più seduto con esso. Ma penso che le persone vogliano davvero appoggiarsi a quello spazio, e mi sento come una comunità, abbiamo bisogno di più spazi per tenere insieme quella domanda qualunque cosa ne venga fuori. E penso che sia un po ‘ ciò che è necessario prima di poter andare avanti.”

James Perkins Mastromarino ha prodotto e curato questa storia per la trasmissione con Tinku Ray. Elie Levine lo ha adattato per il web.