Fonte: Foto di JESHOOTS .COM su Unsplash

Abbiamo pubblicato uno studio di 117 high-IQ bambini e adolescenti affetti da AGGIUNGERE. (Nota: in questo articolo, il termine ADD è usato per riferirsi sia ad ADD che ADHD). Tutti questi studenti molto brillanti stavano lottando a scuola e spesso anche nelle relazioni sociali a causa dei loro problemi legati agli ADD.

I risultati di questo studio ha scoperto un modello di vulnerabilità nelle funzioni esecutive, il sistema di gestione del cervello, che ha causato questi studenti brillanti per avere cronica difficoltà a concentrarsi sul loro lavoro, ad ottenere il loro lavoro fatto adeguatamente, tenendo in mente ciò che aveva appena sentito o letto, e l’organizzazione e completamento delle assegnazioni. Alcuni sono stati mistificati su come gli studenti molto brillanti potrebbero soffrire di ADD. Essi assumono che essere intelligente protegge una persona dalle difficoltà associate con ADD. Questo studio dimostra che non è così.

Ecco cinque domande che il nostro team di ricerca ha ripetutamente incontrato da bambini ad alto QI e dai loro genitori e insegnanti:

1. Una persona non deve essere iper o avere problemi di comportamento per avere ADD?

No! La maggior parte dei bambini e degli adolescenti in questo studio di ADD non erano iperattivi e avevano pochi, se del caso, problemi comportamentali significativi. Per decenni, questa sindrome ora conosciuta come ADD o ADHD è stata vista come un disturbo del comportamento, una serie di problemi visti solo nei bambini piccoli che non potevano stare fermi, non stavano zitti e che frustravano genitori e insegnanti con comportamenti scorretti cronici.

La ricerca negli ultimi 20 anni ha cambiato radicalmente la nostra comprensione di ADD dimostrando che molti che soddisfano pienamente i criteri diagnostici per ADD non hanno mai avuto problemi di comportamento significativi. Il nucleo di ADD come è ora inteso è un ritardo dello sviluppo nelle funzioni esecutive, un gruppo di abilità cognitive che regolano altre funzioni della mente.

2. Come può qualcuno essere davvero intelligente e avere ancora ADD?

Tutti i 117 bambini in questo studio hanno pienamente soddisfatto i criteri diagnostici per l’ADD e tutti avevano punteggi di QI di 120 o più, collocandoli nella parte superiore del 9% della loro fascia di età sull’intelligenza di base. Alcuni erano più forti nella comprensione verbale, alcuni erano più forti nel ragionamento visivo-spaziale, e alcuni erano ugualmente forti in entrambi.

ADD non ha nulla a che fare con quanto sia intelligente una persona. Alcuni individui con ADD sono super-intelligenti sui test IQ, molti punteggio nella gamma media, e alcuni sono molto più bassi.

Gli studenti in questo studio, rispetto ad altri della stessa età, sono stati alterati non da una mancanza di intelligenza, ma da una cronica incapacità di implementare la loro intelligenza in modo efficace nel lavoro e nell’andare d’accordo con altre persone. Una delle misure utilizzate nel nostro studio è stata una scala di rating che indaga sulle menomazioni in vari cluster che descrivono le funzioni esecutive (EF). Ognuno ha problemi con queste varie funzioni a volte; le persone con ADD hanno molte più difficoltà con queste funzioni rispetto alla maggior parte degli altri della stessa età.

Dati di questo studio indicano che gli individui possono avere molto alta IQs e soffrono ancora notevoli difficoltà in ciascuna di queste funzioni esecutive, che sono essenziali per lavorare in modo efficace e per andare d’accordo con altre persone.

3. Come può qualcuno essere uno studente d’onore nella scuola elementare e poi lottare e fallire ripetutamente al liceo o all’università?

La maggior parte degli studenti in questo studio ha ottenuto voti alti nella scuola elementare. Molti erano in programmi speciali per studenti di talento e dotati. Le loro difficoltà scolastiche tendevano ad iniziare quando hanno fatto il trasferimento dalla scuola elementare, dove erano con un insegnante e lo stesso gruppo di compagni di classe per la maggior parte della giornata.

L’ingresso nella scuola media o nella scuola media spesso ha portato crescenti difficoltà nel tenere traccia delle assegnazioni e nel completare i compiti. Spieghiamo che questi studenti hanno lottato quando richiesto di operare in modo più indipendente senza che un insegnante che può aiutare a mantenere i compiti e le aspettative organizzate per tutte le materie per tutta la giornata. Man mano che i compiti aumentavano e i genitori erano meno in grado di monitorare ciò che stava accadendo in tutte le varie classi, molti di questi studenti molto brillanti cominciarono a vacillare.

Alcuni degli studenti più grandi nello studio erano riusciti a funzionare bene anche con le richieste della scuola media e delle scuole superiori. Molti di loro avevano genitori che hanno avuto successo nel mantenere impalcature di supporto intorno ai loro figli e figlie, aiutandoli a dare priorità, pianificare, monitorare e completare più incarichi.

Spesso le menomazioni AGGIUNTIVE di questi studenti fortemente supportati ad alto QI non si sono presentate fino a quando non sono andati al college o all’università. Lì, persi senza il forte sostegno quotidiano dei loro genitori, molti di questi studenti molto brillanti non erano in grado di far fronte ai loro compiti scolastici, avevano voti in calo e dovevano prendere un semestre o trasferirsi in un altro college meno impegnativo. Basta essere molto intelligente non è sufficiente per avere successo in un college, università o di lavoro; uno ha anche bisogno di essere in grado di gestire se stessi, di lavorare in modo produttivo, e di andare d’accordo ragionevolmente bene con i coetanei, professori, supervisori, e datori di lavoro.

4. Come può qualcuno concentrarsi molto bene sulla riproduzione di uno sport, videogiochi, disegno, o fare musica e non essere in grado di concentrarsi abbastanza su quasi qualsiasi altra cosa?

L’aspetto più mistificante di ADD è che tutti coloro che hanno questo disturbo è in grado di concentrarsi molto bene su alcuni tipi specifici di compiti, anche se hanno grande difficoltà a concentrarsi efficacemente su quasi tutto il resto. Tutti gli studenti in questo studio hanno riferito di non aver avuto difficoltà a esercitare le funzioni esecutive molto bene per alcune attività specifiche. Per alcuni, era partecipare a uno sport o fare arte o musica. Per gli altri, messa a fuoco è venuto facilmente per la riparazione di motori di auto, cucinare, utilizzando il computer, o la progettazione di siti web. Quando è stato chiesto di spiegare perché potevano concentrarsi su quelle poche attività specifiche, ma non su altri compiti che riconoscevano importanti, gli studenti in genere hanno risposto dicendo: “Se è qualcosa che mi interessa davvero, posso concentrarmi. Se non è davvero interessante per me, non riesco a concentrarmi, anche quando so che è importante e ho davvero bisogno di farlo.”

Uno dei nostri pazienti ha spiegato questo: “ADD è come avere la disfunzione erettile della mente. Se il compito è qualcosa che ti interessa davvero, sei pronto e puoi eseguire. Se non è qualcosa che ti eccita, non puoi alzarlo e non sei in grado di esibirti.”La capacità di concentrarsi e mobilitare le funzioni esecutive per un compito dipende principalmente dal rilascio di dopamina in aree specifiche del cervello e che il rilascio di dopamina non è sotto controllo volontario.

5. Qualcuno ha mai superato l’AGGIUNTA man mano che invecchia?

Quando ADD era visto come semplice iperattività, si credeva che chiunque con ADD avrebbe superato quei problemi quando avevano circa 14 anni, se non prima. Quella visione aveva senso, perché, per diversi decenni, ADD è stato visto come un semplice comportamento iperattivo, non come un problema con l’attenzione e l’EF.

Spesso, anche se non sempre, i sintomi iperattivi di ADD scompaiono man mano che si invecchia. Ma studi a lungo termine hanno dimostrato che per circa il 70-80 per cento di quelli con ADD, i loro sintomi di attenzione tendono a persistere in età adulta, anche se i problemi iperattivi hanno rimesso. Abbiamo pubblicato uno studio precedente su 157 adulti ad alto QI con ADD. Il design di quella ricerca era quasi identico a questo recente studio sui bambini con ADD, e i risultati erano molto simili. Per molti, le menomazioni EF di ADD persistono nell’età adulta.

Nonostante la persistenza di ADD, molte delle persone colpite sperimentano meno compromissione dai sintomi di ADD man mano che invecchiano. Tre ragioni possono contribuire a tale miglioramento: per molti con ADD, junior high, high school, e i primi anni di università sono i più difficili. Questo perché questi sono gli anni in cui è necessario affrontare la più ampia gamma di compiti accademici con la minima opportunità di fuggire da quelli in cui non sei così bravo. Quando si arriva più avanti in materia di istruzione o di occupazione è spesso possibile specializzarsi in un lavoro che è più interessante e che si può fare ragionevolmente bene, senza portare così tanto di un onere di compiti più impegnativi.

In secondo luogo, studi di imaging hanno dimostrato che il corso dello sviluppo cerebrale negli adolescenti con ADD è molto simile a quello dei loro compagni di età, tranne che in alcune regioni specifiche del cervello che sono essenziali per le funzioni esecutive. Gli individui con ADD tendono a recuperare il ritardo nello sviluppo di queste regioni ritardate del cervello cruciali per EF circa tre o cinque anni dietro i loro coetanei. Questo può spiegare alcuni studenti che fanno male al liceo e all’inizio del college, per poi tornare all’istruzione più avanzata pochi anni dopo e hanno molto successo.

Un terzo fattore che aiuta molti con ADD a migliorare il loro funzionamento esecutivo alterato è il trattamento con farmaci appropriati. Per circa l ‘ 80% di quelli con ADD, la funzione esecutiva può essere migliorata in modo significativo con un regime di farmaci accuratamente gestito approvato per il trattamento di ADD. I farmaci non possono curare ADD, ma, proprio come gli occhiali possono migliorare la visione quando indossati, per la maggior parte degli individui, indipendentemente dal livello di QI, il trattamento farmacologico per ADD può migliorare significativamente il funzionamento esecutivo quando viene utilizzato in modo appropriato.