Le lumache marine, comunemente chiamate limpets, si aggrappano tenacemente alle rocce mentre le onde le battono. Possono bloccarsi con una forza di 75 libbre per pollice quadrato, usando il loro “piede” muscolare del mollusco e una secrezione chimica. Ma anche questa impresa non è sorprendente come la loro capacità di macinare la roccia mentre si nutrono, usando una lingua tempestata di denti chiamata radula. Ora le lumache hanno aumentato la loro cred strada duro ragazzo con l ” aiuto di ingegneri con sede nel U.K., che ha scoperto che i denti di queste lumache sono fatti del materiale naturale più forte là fuori.

La seta di ragno, spesso paragonata al kevlar, ha entusiasmato con i suoi poteri duri ma flessibili. Ma una volta testato, il materiale del dente era, in media, circa cinque volte più forte della maggior parte della seta di ragno, riferisce BBC News. Questo lo rende il materiale naturale più forte sulla Terra. I test in laboratorio hanno rivelato che può sopportare pressioni che trasformerebbero il carbonio in diamante. Questo è paragonabile a un singolo filo di spaghetti che regge circa 3.300 sacchi di zucchero da una libbra, ha detto alla BBC l’autore principale dello studio, Asa Barber dell’Università di Portsmouth.

Per la scienza, David Shultz riporta:

Gli scienziati hanno scoperto che i denti sono fatti di una miscela di nanofibre di goethite (un cristallo contenente ferro) racchiuse in una matrice proteica. Nonostante la loro straordinaria forza, i denti non sono i migliori dei materiali umani più forti come il grafene, ma la gamma superiore del nuovo materiale lo pone molto più avanti del Kevlar e alla pari con le fibre di carbonio di altissima qualità.

I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati nel Journal of the Royal Society Interface.

Se stai cercando il materiale complessivo più forte sulla Terra, il diamante è una buona ipotesi, ma ancora una volta, i nano-materiali artificiali lo hanno battuto. E ci sono anche due materiali rari e naturali che possono sopportare più stress del diamante, riferisce New Scientist.

Uno di questi—nitrato di boro di wurtzite—ha una disposizione simile a un diamante a livello atomico. Ma mentre i diamanti sono fatti solo di carbonio, il nitrato di boro wurtzite contiene anche (come suggerisce il nome) boro e azoto. L’altro-lonsdaleite-è tutto carbonio ma ha una struttura esagonale. (Il diamante è cubico.) La lonsdaleite può essere creata quando meteoriti contenenti grafite precipitano sulla Terra e può sopportare il 58% in più di stress rispetto al diamante.

I materiali duri e resistenti ma flessibili offrono proprietà interessanti per gli ingegneri che cercano di costruire la prossima generazione di materiali, strutture e persino macchine. Ora si rivolgeranno alle lumache come gli ultimi potenziali consulenti naturali su questi progetti.

Nota del redattore Aprile 5, 2017: Come sottolineato da uno dei nostri lettori eagle-eyed Tom Tonon, la terminologia in questa storia potrebbe causare confusione per alcuni lettori. Ci sono molti termini scientifici diversi usati per descrivere la capacità di un oggetto di resistere a piegarsi o rompersi, ognuno dei quali ha sottili differenze. In questo articolo, usiamo i termini tenacità e resistenza per fare riferimento alla resistenza alla trazione dell’oggetto—la capacità di un oggetto di resistere tirando a parte. Questo differisce dalla resistenza alla compressione, che descrive la quantità di spremitura che un oggetto potrebbe sopportare. La discussione di cui sopra del nitrato di boro wurtzite si riferisce non alla resistenza alla trazione ma alla durezza del materiale, che è la sua capacità di resistere ai graffi o al taglio.