I comportamentisti veterinari mettono in discussione “scruffing”
I professionisti della cura degli animali potrebbero voler riconsiderare il modo in cui gestiscono i loro pazienti felini.
Questo è secondo l’ultima colonna “Ask the Expert” della Tufts University, in cui la comportamentista veterinaria Stephanie Borns-Weil e la veterinaria di emergenza/critica Michelle Damon sfidano la pratica di “scruffing”—o afferrare un gatto per la pelle flaccida nella parte posteriore del collo in un ambiente clinico.
La tecnica, che è ritenuta da molti un modo efficace per trattenere e rilassare i pazienti felini imitando il modo in cui un gatto madre trasporta i suoi cuccioli, generalmente causa paura e stress nei gatti adulti piuttosto che calma.
“I gatti madri portano solo gattini per la collottola per le prime settimane di vita”, scrivono gli esperti. “Possono farlo perché i gattini hanno un riflesso in cui i loro corpi zoppicano completamente quando vengono raccolti dalla collottola—un riflesso che viene perso dall’adolescenza.”
Da adulti, le uniche volte che un gatto è tenuto dalla collottola è durante l’accoppiamento o quando è sotto attacco da un predatore. Clinicamente, ciò che viene spesso percepito come” rilassamento ” in un gatto scrupoloso è in realtà un arresto comportamentale in risposta a un livello molto alto di paura e stress, dicono Borns-Weil e Damon.
Suggeriscono che i professionisti della cura degli animali praticano metodi alternativi di controllo durante la manipolazione di pazienti felini.
” Una mano gentile sulla testa dietro la mascella può stabilizzare un gatto preoccupato senza limitare eccessivamente il suo movimento”, dicono. “, un collare elisabettiano può consentire a un veterinario di esaminare un gatto timoroso con il minimo ritegno, un approccio” fuori dalla vista, fuori dalla mente ” in cui un asciugamano è drappeggiato dolcemente sopra la testa di un gattino nervoso funziona bene per alcuni pazienti felini.”
Più di ogni altra cosa, i fornitori di assistenza dovrebbero prestare attenzione al comportamento di un gatto durante qualsiasi controllo o procedura per gestire correttamente il livello di stress dell’animale.
“I gatti spesso ci dicono come si sentono con il linguaggio del corpo molto prima di ricorrere all’aggressione. Una pausa nel trattamento, alcune parole morbide o un asciugamano possono essere tutto ciò di cui ha bisogno per un esame calmo.”