Horehound. Il nome probabilmente richiama alla mente un grande barattolo di vetro di caramelle penny vagamente melassa al gusto al general store, o forse un pacchetto di gocce di tosse marrone scuro vecchio stile. Non può, tuttavia, evocare un’immagine della fonte di questi prodotti, un nativo perenne irregolare dell’erba Europa, Nord Africa ed Asia, naturalizzato nei punti più desolati in Nord America ed a casa in quasi tutto il giardino dell’erba dalla zona 3 alla zona 10.

Il nome potrebbe suggerire una razza di cane grigio, ma è fuorviante. “Hore -” significa hoary (grigio o bianco in inglese antico), ma “-hound” non è canino; è semplicemente un vecchio nome per l’erba. Il nome generico Marrubium è il nome con cui i Romani conoscevano l’erba, e vulgare significa comune. Altre opinioni sono che Marrubium si riferisce a “un’antica città d’Italia” o ad una parola ebraica per amaro. Alcuni riferimenti elencano horehound tra le erbe amare che gli ebrei mangiano a Pasqua, ma secondo Jo Ann Gardner (”Bitter Herbs: A New Look at the Plants of the Bible”, The Herb Companion, aprile/maggio 1990), non è tra le erbe amare originali della Bibbia.

Molte altre erbe della famiglia della menta sono anche chiamate horehound, simili al Marrubium in quanto i loro fiori sono raggruppati nelle ascelle delle foglie. I tursiopi d’acqua appartengono al genere Lycopus, e il tursiope nero (puzzolente) e il tursiope greco al genere Ballota.

Utilizzando Horehound

Nel linguaggio dei fiori, horehound offre auguri di buona salute e medici di molte culture hanno proclamato la sua efficacia nel trattamento di un’ampia varietà di disturbi, delle piante e delle persone. Erboristi di un tempo lo prescrivevano per febbri e malaria e come antidoto per morsi di serpenti o cani rabbiosi, per veleno ingerito e persino per magia! E ‘ stato raccomandato per uccidere le mosche e per il trattamento di vermi negli alberi. Horehound è stato tradizionalmente usato per trattare i disturbi dello stomaco, della cistifellea e del sistema respiratorio, nonché l’epatite. Tè e sciroppi per la tosse erano preparazioni popolari, ma l’erba era anche presa come tabacco da fiuto (per trattare il giallo degli occhi), e le foglie fresche erano impiattate con miele “per pulire le ulcere sporche e sporche.”Marrubium, un composto chimico estratto da horehound, è un espettorante. Grandi dosi di horehound sono purgative e possono causare battito cardiaco irregolare, e il succo può causare dermatiti.

In Inghilterra, horehound è stato trasformato in una birra “appetitosa e salutare” e i tè delle bevande sono appetibili se fortemente addolciti per mascherare l’amarezza. Horehound candy è facile da fare (vedi ricetta a pagina 19).

Crescente Horehound

Horehound ha eretto, lanoso, steli quadrati 2 a 3 piedi di altezza, e rugosa, smerlato, grigio-verde foglie opposte che sono lisce o lanuginoso sopra e fuzzier sotto. Da giugno a settembre, anelli di piccoli fiori bianchi si affollano nelle ascelle delle foglie in calici bianchi spinosi, ei semi minuziosamente uncinati vengono trasportati in nuovi siti sulla pelliccia degli animali di passaggio. Le foglie fresche odorano di muschio (alcuni dicono che profumano di frutta o timo), ma l’odore scompare all’essiccamento. Horehound è un’erba ape importante.