L’Harlem Renaissance fu lo sviluppo del quartiere di Harlem a New York City come mecca culturale nera all’inizio del 20 ° secolo e la successiva esplosione sociale e artistica che ne risultò. Durata approssimativamente dal 1910 fino alla metà degli anni 1930, il periodo è considerato un’età d’oro nella cultura afroamericana, manifestandosi nella letteratura, nella musica, nella performance teatrale e nell’arte.

VEDI DI PIÙ:

Grande migrazione

Il quartiere settentrionale di Manhattan di Harlem doveva essere un quartiere bianco di classe superiore negli 1880, ma il rapido sviluppo eccessivo ha portato a edifici vuoti e proprietari disperati che cercavano di riempirli.

Nei primi anni del 1900, alcune famiglie nere della classe media di un altro quartiere noto come Black Bohemia si trasferirono ad Harlem, e altre famiglie nere seguirono. Alcuni residenti bianchi inizialmente combattuto per mantenere gli afro-americani fuori della zona, ma in mancanza che molti bianchi alla fine fuggirono.

Fattori esterni portarono a un boom demografico: dal 1910 al 1920, le popolazioni afroamericane migrarono in gran numero dal Sud al Nord, con figure di spicco come W. E. B. Du Bois che guidarono quella che divenne nota come la Grande Migrazione.

Nel 1915 e nel 1916, i disastri naturali nel sud misero senza lavoro i lavoratori neri e i mezzadri. Inoltre, durante e dopo la prima guerra mondiale, l’immigrazione negli Stati Uniti cadde e i reclutatori del nord si diressero a sud per invogliare i lavoratori neri nelle loro aziende.

Nel 1920, circa 300.000 afroamericani del Sud si erano trasferiti a nord, e Harlem era una delle destinazioni più popolari per queste famiglie.

Langston Hughes

Questo considerevole spostamento della popolazione ha portato a un movimento di orgoglio nero con leader come Du Bois che lavoravano per garantire che i neri americani ottenessero il credito che meritavano per le aree culturali della vita. Due delle prime scoperte furono nella poesia, con la collezione Harlem Shadows di Claude McKay nel 1922 e la Canna di Jean Toomer nel 1923. Attivista per i diritti civili James Weldon Johnson The Autobiography of An Ex-Colored Man in 1912, seguito da God’s Trombones in 1927, ha lasciato il segno nel mondo della narrativa.

Il romanzo di Jessi Redmond Fauset del 1924 There Is Confusion esplorò l’idea che i neri americani trovassero un’identità culturale in una Manhattan dominata dai bianchi. Fauset è stato redattore letterario della rivista NAACP The Crisis e ha sviluppato una rivista per bambini neri con Du Bois.

Sociologo Charles Spurgeon Johnson, che era parte integrante nel plasmare la scena letteraria di Harlem, utilizzato il partito di debutto per C’è confusione per organizzare le risorse per creare Opportunità, la rivista National Urban League ha fondato e curato, un successo che ha sostenuto scrittori come Langston Hughes.

Hughes era a quella festa insieme ad altri promettenti scrittori ed editori neri, così come potenti figure editoriali bianche di New York. Ben presto molti scrittori hanno trovato il loro lavoro che appare in riviste tradizionali come Harper.

Zora Neale Hurston

L’antropologa e folklorista Zora Neale Hurston ha corteggiato le polemiche attraverso il suo coinvolgimento con una pubblicazione chiamata FIRE!!

Timonata dall’autore bianco e mecenate degli scrittori di Harlem Carl Van Vechten, la rivista esotizzò la vita dei residenti di Harlem. La precedente finzione di Van Vechten suscitò interesse tra i bianchi per visitare Harlem e approfittare della cultura e della vita notturna lì.

Sebbene il lavoro di Van Vechten sia stato condannato da luminari più anziani come DuBois, è stato abbracciato da Hurston, Hughes e altri.

Countee Cullen

Anche la poesia fiorì durante il Rinascimento di Harlem. Countee Cullen aveva 15 anni quando si trasferì nella casa di Harlem del reverendo Frederick A. Cullen, il pastore della più grande congregazione di Harlem, nel 1918.

Il quartiere e la sua cultura hanno informato la sua poesia, e come studente universitario alla New York University, ha ottenuto premi in una serie di concorsi di poesia prima di andare al master di Harvard e pubblicare il suo primo volume di poesia: Color. Ha seguito in su con Copper Sun e La ballata della ragazza marrone, e ha continuato a scrivere opere teatrali e libri per bambini.

Cullen ha ricevuto una borsa di studio Guggenheim per la sua poesia e sposò Nina Yolande, la figlia di W. E. B. DuBois. Il loro matrimonio è stato un grande evento sociale ad Harlem. Le recensioni di Cullen per Opportunity magazine, che correva sotto la colonna “Dark Tower”, si concentravano su opere dei letterati afroamericani e coprivano alcuni dei più grandi nomi dell’epoca.

Louis Armstrong

La musica che percolava e poi esplose ad Harlem nel 1920 era il jazz, spesso suonato agli speakeasies che offrivano liquori illegali. Jazz è diventato un grande richiamo non solo per i residenti di Harlem, ma anche al di fuori del pubblico bianco.

Alcuni dei nomi più celebri della musica americana si esibivano regolarmente ad Harlem—Louis Armstrong, Duke Ellington, Bessie Smith, Fats Waller e Cab Calloway, spesso accompagnati da elaborati floor show. Anche ballerini di tip tap come John Bubbles e Bill” Bojangles ” Robinson erano popolari.

Cotton Club

Con la nuova musica innovativa è arrivata una vivace vita notturna. Il Savoy aprì nel 1927, una sala da ballo integrata con due bandstands che caratterizzava il jazz continuo e ballava ben oltre la mezzanotte, a volte sotto forma di gruppi combattenti guidati da Fletcher Henderson, Jimmie Lunceford e King Oliver.

Mentre era di moda frequentare la vita notturna di Harlem, gli imprenditori si resero conto che alcuni bianchi volevano sperimentare la cultura nera senza dover socializzare con gli afroamericani e creare club per soddisfare loro.

Il maggior successo di questi è stato il Cotton Club, che ha caratterizzato frequenti esibizioni di Ellington e Calloway. Alcuni nella comunità deridevano l’esistenza di tali club, mentre altri credevano che fossero un segno che la cultura nera si stava muovendo verso una maggiore accettazione.

Paul Robeson

Il boom culturale di Harlem ha dato agli attori neri opportunità per lavori teatrali che in precedenza erano stati trattenuti. Tradizionalmente, se attori neri apparivano sul palco, era in un musical menestrello e raramente in un dramma serio con ruoli non stereotipati.

Al centro di questa rivoluzione teatrale c’era il versatile Paul Robeson, attore, cantante, scrittore, attivista e altro ancora. Robeson si trasferì per la prima volta ad Harlem nel 1919 mentre studiava legge alla Columbia University e mantenne continuamente una presenza sociale nella zona, dove era considerato una figura ispiratrice ma accessibile.

Robeson credeva che le arti e la cultura fossero i migliori percorsi per i neri americani per superare il razzismo e fare progressi in una cultura dominata dai bianchi.

Josephine Baker

Le riviste musicali nere erano graffette ad Harlem, e verso la metà degli anni 1920 si era trasferita a sud a Broadway, espandendosi nel mondo bianco. Uno dei primi di questi fu Eubie Blake e Noble Sissle’s Shuffle Along, che lanciò la carriera di Josephine Baker.

Il mecenate bianco Van Vechten ha contribuito a portare a Broadway un lavoro teatrale di mancanza più grave, anche se in gran parte opera di autori bianchi. Fu solo nel 1929 che un’opera teatrale di autore nero sulle vite nere, Wallace Thurman e William Rapp’s Harlem, suonò a Broadway.

Il drammaturgo Willis Richardson offrì opportunità più serie per gli attori neri con diverse opere in un atto scritte negli anni ‘ 20, così come articoli sulla rivista Opportunity che delineavano i suoi obiettivi. Anche le società per azioni come il Krigwa Players e l’Harlem Experimental Theatre davano agli attori neri ruoli seri.

Aaron Douglas

Le arti visive non sono mai state accoglienti per gli artisti neri, con scuole d’arte, gallerie e musei che li hanno chiusi. Lo scultore Meta Warrick Fuller, un protetto di Auguste Rodin, ha esplorato temi afroamericani nel suo lavoro e influenzato Du Bois per difendere gli artisti visivi neri.

Il più celebre artista di Harlem Renaissance è Aaron Douglas, spesso chiamato “il padre dell’arte nera americana”, che ha adattato le tecniche africane per realizzare dipinti e murales, oltre all’illustrazione di libri.

Il busto di Du Bois dello scultore Augusta Savage del 1923 attirò notevole attenzione. Lo seguì con piccoli ritratti in argilla di afroamericani di tutti i giorni, e in seguito sarebbe stato fondamentale per arruolare artisti neri nel Federal Art Project, una divisione della Work Progress Administration (WPA).

La fotografia di James VanDerZee ha catturato la vita quotidiana di Harlem, così come i ritratti commissionati nel suo studio che ha lavorato per riempire di ottimismo e separare filosoficamente dagli orrori del passato.

Marcus Garvey

Nazionalista nero e leader del movimento panafricano Marcus Garvey nacque in Giamaica ma si trasferì ad Harlem nel 1916 e iniziò a pubblicare l’influente giornale Negro World nel 1918. La sua compagnia di navigazione, Black Star Line, ha stabilito il commercio tra gli africani in America, Caraibi, Sud e Centro America, Canada e Africa.

Garvey è forse meglio conosciuto per aver fondato la Universal Negro Improvement Association, o UNIA, che sosteneva lo status “separato ma uguale” per le persone di origine africana con l’obiettivo di stabilire stati neri in tutto il mondo. Garvey era notoriamente in contrasto con W. E. B. DuBois, che lo definì “il nemico più pericoloso della razza negra in America.”Le sue opinioni esplicite lo hanno anche reso un bersaglio di J. Edgar Hoover e dell’FBI.

Harlem Renaissance Ends

La fine del boom creativo di Harlem iniziò con il crollo del mercato azionario del 1929 e la Grande Depressione. Vacillò fino alla fine del proibizionismo nel 1933, il che significava che i clienti bianchi non cercavano più l’alcol illegale nei club dei quartieri alti.

Nel 1935, molti abitanti di Harlem erano passati a cercare lavoro. Sono stati sostituiti dal flusso continuo di rifugiati dal Sud, molti che richiedono assistenza pubblica.

La rivolta razziale di Harlem del 1935 scoppiò in seguito all’arresto di un giovane taccheggiatore, causando tre morti, centinaia di feriti e milioni di dollari di danni materiali. La rivolta fu una campana a morto per il Rinascimento di Harlem.

Impatto dell’Harlem Renaissance

L’Harlem Renaissance fu un’epoca d’oro per artisti, scrittori e musicisti afroamericani. Ha dato a questi artisti l’orgoglio e il controllo su come l’esperienza Nera è stata rappresentata nella cultura americana e ha posto le basi per il movimento per i diritti civili.