Il centro di trattamento dello Schick Shadel Hospital di Seattle, Washington ha utilizzato un trattamento chiamato terapia di avversione-oltre ad altre modalità comuni come L’idea è semplice: la maggior parte dei bevitori problematici sperimenta voglie di alcol. Queste voglie sono particolarmente forti quando i bevitori sono esposti a spunti per bere, come guardare programmi televisivi o film in cui gli attori sono mostrati godendo di bevande alcoliche.

Le voglie possono portare a comportamenti apparentemente automatici: un bevitore che aveva deciso di essere astinente vede uno show televisivo in cui un attore sta bevendo scotch on the rocks, la sua bevanda preferita. All’improvviso, sta camminando verso il bar locale e ne ordina uno. Dal momento che sembra essere molto difficile fare una scelta razionale al momento della brama, le voglie sono un fattore trainante nel bere problematico e persino pericoloso.

Usare la terapia dell’avversione per porre fine alle voglie

Quindi, come possiamo sconfiggere le voglie? La terapia di avversione è progettata per far sentire una persona disgustata dalla cosa che desidera ardentemente. In questo trattamento, i pazienti entrano in una sala di trattamento dove viene somministrata un’iniezione di emetina, un farmaco che induce nausea. Emetina è il principio attivo di ipecac. Essi sono quindi invitati a sentire l’odore della loro bevanda preferita e swish intorno nelle loro bocche. Nel momento in cui la nausea raggiunge i picchi, circa cinque minuti dopo la somministrazione del colpo, viene detto loro di ingoiare la loro bevanda preferita. Il vomito immediatamente segue, con conseguente contro condizionamento pavloviano all’alcool. Questo trattamento viene somministrato in ospedale, a giorni alterni, per dieci giorni.

Un certo numero di diversi tipi di terapia dell’avversione sono stati sperimentati dalla prima metà del 20 ° secolo. Alcuni, come la terapia di conversione gay, si sono dimostrati altamente infruttuosi e oggi sono considerati immorali. Tuttavia, la terapia di avversione chimica come istanziata a Schick Shadel ha dimostrato alti tassi di successo tra le persone che sono motivate ad astenersi dal 1940. Questo perché comporta un istinto di sopravvivenza di base noto come avversione al gusto condizionato.

Gli esseri umani, e molti altri mammiferi, sono cablati per evitare cose che li fanno vomitare dopo averli mangiati. Numerosi studi hanno dimostrato che la terapia di avversione al gusto condizionata, cioè la terapia di avversione che si traduce in vomito simultaneo con l’ingestione di qualcosa, è altamente efficace. Questo perché l’avversione al gusto è un meccanismo di sopravvivenza cablato che ci aiuta a evitare cibi viziati o velenosi.

Questo potrebbe ricordare a tutti voi un po ‘ di arancia meccanica, ma che era finzione e contro-condizionamento non funziona in questo modo nella vita reale. I ricercatori di Shadel hanno scoperto presto che non potevano condizionare le persone contro la loro volontà. Le persone che volevano davvero bere solo bisogno di forzare giù un paio di drink per rompere il condizionamento contatore. Tuttavia, per le persone che volevano davvero astenersi ma avevano difficoltà a mantenere l’astinenza, il metodo Shadel si è rivelato un grande vantaggio nel rimuovere il desiderio per la prima bevanda.

Uno sguardo ai dati

Uno studio del 2017 condotto sotto gli auspici della Washington University presso l’ospedale Schick Shadel ha reclutato 13 partecipanti, il 77% dei quali erano uomini e il 23% donne. La loro età variava tra 29 e 55. Questi pazienti si erano già verificati in Schick Shadel, e tutti qualificati come aventi disturbo da uso di alcol sotto il Manuale diagnostico e statistico (DSM) IV, il testo con cui i medici categorizzano i problemi psichiatrici, compresi i disturbi da uso di sostanze. Hanno riportato problemi di alcol a lungo termine, che vanno da 10 – 34 anni con una media di 18,7 anni. I pazienti con disturbi psicologici, gravi traumi cranici, difficoltà di apprendimento e altre condizioni mediche che renderebbero pericoloso per loro prendere il trattamento sono stati esclusi dallo studio.

Dopo i primi dieci giorni di trattamento ospedaliero, i pazienti sono tornati in ospedale per un trattamento di avversione notturna 30 e 90 giorni dopo. Il gruppo di studio li ha seguiti per un anno per vedere se hanno mantenuto l’astinenza e per monitorare i loro livelli di brama.

Utilizzando una tecnologia chiamata Risonanza magnetica funzionale (fMRI), i ricercatori hanno scansionato il cervello dei pazienti per vedere quale fosse la risposta del loro cervello ai segnali correlati all’alcol prima e dopo il trattamento.- Kenneth Anderson

Il trattamento consisteva in quattro sessioni di avversione durante il periodo di degenza iniziale di 10 giorni e cinque sessioni di rinforzo aggiuntive somministrate tra il 30 ° e il 90 ° giorno dopo il completamento del periodo di degenza iniziale di 10 giorni. Dopo un anno, il 69% dei pazienti era ancora astinente, per auto-relazione.

Questo studio non si basava solo sull’auto-relazione del paziente delle loro esperienze, tuttavia. Utilizzando una tecnologia chiamata Risonanza magnetica funzionale (fMRI), i ricercatori hanno scansionato il cervello dei pazienti per vedere quale fosse la risposta del loro cervello ai segnali correlati all’alcol prima e dopo il trattamento. I cervelli dei pazienti sono stati scansionati con l’fMRI prima di iniziare la terapia di avversione e poi dopo la quarta di cinque sessioni. I ricercatori hanno valutato le reazioni cerebrali dei pazienti agli stimoli alcolici ponendo loro domande dettagliate su cosa e come gli piaceva bere, come qual è la tua marca preferita di scotch? Hanno anche chiesto ai pazienti quali attività hanno goduto che non erano alcol-correlati a tutti, come camminare sulla spiaggia. Lo hanno fatto per creare quello che viene chiamato “controllo”, una misura di come il cervello del paziente ha agito nel suo normale stato di piacere, ma senza alcol.

Come era coerente con le auto-segnalazioni di voglie dei pazienti, le scansioni cerebrali fMRI dell’Università di Washington hanno mostrato significative riduzioni pre – post-trattamento dell’attività cerebrale legata al desiderio nella corteccia occipitale. Le voglie dei pazienti sono state misurate anche 30 minuti prima di ogni sessione di fMRI chiedendo loro di valutare la loro brama su una scala 0 – 10, 0 essendo una forte avversione, 10 essendo una forte brama. L’auto-relazione del paziente sulla brama sembrava corrispondere ai risultati della scansione fMRI.

Alla luce di questi risultati, la terapia dell’avversione sembra mostrare una grande promessa per aiutare le persone con problemi di alcol a lungo termine a superarli.

Terapia dell’avversione: un trattamento per le persone che lo vogliono

È un peccato che la terapia dell’avversione chimica sia caduta in disuso dai primi anni 1980 poiché mostra una notevole efficacia, in particolare per le persone che sono fallite da altri approcci. Tuttavia, dovremmo anche tenere a mente che questo è un trattamento per le persone che lo vogliono e non è efficace se somministrato contro la volontà di una persona. Un piano da un Alaska sindaco per inviare senzatetto alcolisti per Schick Shadel contro la loro volontà non è solo una violazione dei diritti umani, è stato dimostrato inefficace dal Shadel ricerca risalente al 1940 (Lemere, F, Voegtlin, W. L., Broz, W. R., & O’Hallaren, P. riflesso Condizionato trattamento di alcolismo cronico, V. Tipo di paziente adatto per questo tipo di trattamento. Nordw. Med., 1942, 4, 88-89.).

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