Questo è stato un grande anno per una delle transazioni più banali del baseball.

Da Hanley Ramirez a Matt Harvey, da Phil Hughes a Melky Cabrera, da Adrian Gonzalez a Pedro Alvarez, potrebbe non esserci mai stata una stagione con più grandi nomi elencati nelle profondità delle pagine del giornale agate sotto quelle tre parole crudeli: Designated for assignment.

Quando una squadra decide di DFA un giocatore, ha tolto immediatamente il roster di 40 uomini, e la squadra ha sette giorni-un cambiamento in questa stagione, come in precedenza era 10 giorni – per scambiarlo, mandarlo a titolo definitivo alle leghe minori dopo aver cancellato le rinunce, o rilasciarlo. Questo è ciò che accade da un punto di vista ufficiale, ma è facile dimenticare che c’è una persona reale la cui vita è capovolta quando arriva il DFA.

Immagina di essere un giocatore di baseball professionista, ma all’improvviso non hai un posto dove giocare a baseball. Cosa fa?

“È una base completa caso per caso”, ha detto l’outfielder degli Angels Chris Young, che è stato DFA’d dai Mets nell’agosto del 2014, poi rilasciato prima di firmare con gli Yankees e ringiovanire la sua carriera.

“Sono andato a casa, ho continuato a lavorare fuori e ha colpito, e poi ho ricevuto la telefonata dagli Yankees. Tu non sai niente. Non sapevo niente. Speravo solo che mi sarebbe venuta un’altra opportunità, e quando l’ha fatto, prova ad approfittarne.”

Young fa sembrare abbastanza semplice, ma solo andare a casa e lavorare per rimanere in forma di gioco è una sfida. Se e quando un’altra squadra viene chiamata, l’opportunità di fare un’impressione può essere fugace.

Il modo migliore per prepararsi sarebbe quello di dirigersi verso la struttura della lega minore dell’organizzazione, andare in palestra e ottenere alcuni rappresentanti sul campo con le leghe minori. Quando un giocatore è designato per l’assegnazione, però, che non è un’opzione – anche se il piano della squadra è per un incarico a titolo definitivo ai minori. Durante quella settimana, il giocatore non fa parte della squadra, ma anche non libero.

“Sei in un limbo”, ha detto l’ex infielder Cubs Jeff Huson, ora un emittente Rockies, ricordando quando è stato designato per l’assegnazione nel 1996 dagli Orioles. “O vai a casa, o rimani in città per qualche giorno. Nel mio caso, ho aspettato qualche giorno perché sono stato DFA’d a Baltimora, e sono rimasto lì perché non volevo tornare a casa, perché se fosse una squadra della Costa Orientale che mi reclama? Allora dovrei tornare indietro.

” Ti siedi letteralmente lì senza sapere cosa reggerà il tuo futuro. È il peggior caso possibile per un giocatore, perché non hai casa e stai cercando di rimanere in forma – dove vai? Forse vai in un campo di scuola superiore? Giocare alcuni videogiochi e gli alloggi che hai lasciato, andare nella gabbia? Pensa a giocare in una partita di major league, poi andare in un magazzino e colpire una macchina, o anche se riesci a trovare qualcuno da buttare a te, non sarà buono come quello che ottieni nei campionati maggiori.”

Nello stesso momento in cui la sfida fisica viene imposta su un giocatore, c’è anche quella mentale. Non è solo il potenziale ennui di essere senza una squadra, ma di essere stato tagliato da un roster di 40 uomini. Come un giocatore gestisce che può avere molto a che fare con ciò che accade dopo, e cogliere questa opportunità.

“Non l’ho mai preso come qualcosa di brutto o guardato troppo lontano quando tutto quello che potevo fare era continuare a lavorare su cose”, ha detto il mitigatore degli Yankees AJ Cole, che ha avuto un’ERA 13.06 quando i nazionali lo hanno designato per l’incarico ad aprile, e ha pubblicato un 0.69 mark in sette apparizioni con New York dal momento che un commercio per considerazioni di cassa. “Avevo bisogno di continuare a fare quello che devo fare come lanciatore.

” Tutti dicono che è sempre bene iniziare bene in un posto diverso, ea volte lo è. In questo momento, mi sta davvero aiutando, e ci sono alcuni grandi ragazzi qui che mi aiutano. E ‘ un posto divertente per giocare qui.”

Non tutti i giocatori arrivano ad atterrare con una squadra buona come gli Yankees di quest’anno, ma ci possono essere aspetti positivi in altri modi. Cubs catcher Chris Gimenez è stato DFA’d quattro volte nella sua carriera, tre volte durante la stagione. Le sue esperienze sono variate dal dirigersi verso i minori – “una volta che decidi di accettare l’incarico, stai provando il bit per arrivarci” – per essere scambiato con una squadra di Cleveland in 2016 che ha finito per andare alle World Series.

Quella fu la terza volta di Gimenez con Cleveland, avendo fatto il suo debutto lì nel 2009, con tappe a Seattle, Tampa Bay e Texas prima di tornare in Ohio nel 2014.

“Quello era quello che mi attaccava”, ha detto Gimenez. “In quel caso, ha funzionato bene, perché mia moglie era fondamentalmente pronta ad avere il nostro secondo figlio. Abbiamo avuto due volte in cui siamo andati in ospedale e non è successo nulla, e questo mi ha dato tre giorni in più. La cosa terribile era che stavamo costruendo la nostra casa dove viviamo ora, quindi stavamo con i suoi genitori, e nostro figlio di 3 anni, all’epoca, era lì. Era un po ‘ un posto affollato, e apprezzo che i suoi genitori ci abbiano lasciato stare lì, perché non era il piano originale come è successo tutto.

” Ho finito per trascorrere sei giorni a casa – tre in congedo di paternità, e tre dopo I (è stato designato per l’assegnazione). Poi ho preso il prossimo volo per il Texas, e ho finito per tornare a casa come quattro giorni dopo, comunque-sono stato scambiato, sono stato lì per un giorno, poi mia moglie ha avuto nostro figlio. E ‘ stato un sacco di viaggio per un paio di giorni, ma va bene.

” In ogni modo possibile che potrebbe essere successo a me, è successo nella mia carriera, ma è così che va, e puoi lasciare che ti influenzi, o semplicemente succhiarlo e fare i tuoi affari.”

Jesse Spector è l’editorialista di sport business per Dealbreaker, un editorialista per Rockies Magazine, l’ospite di ” Jesse Spector è…”su Lightning Power Play Radio, e uno dei padroni di casa del Locked On Yankees podcast. In precedenza è stato il baseball nazionale e hockey scrittore per Sporting News, coperto i New York Rangers per il Daily News, e ha lavorato per SportsTicker, Associated Press, e il Brooklyn Eagle. Vive a New York.

( Foto per gentile concessione: Getty Images)