Nel 751 il secondo califfo abbasside, Abu Ja’far Al-Mansur, fondò la città di Baghdad. Lì fondò una biblioteca di palazzo, che, secondo alcune fonti, si evolse nella Casa della Saggezza. Secondo queste fonti, la biblioteca si occupava originariamente di tradurre e conservare opere persiane, prima dal Pahlavi (medio persiano), poi dal siriaco e infine dal greco e dal sanscrito. Una vista standard è stata riscontrata nell’articolo di Wikipedia, da cui cito:

“La Casa della Saggezza agì come una società fondata dai califfi abbasidi Harun al-Rashid e suo figlio al-Ma’mun che regnò dall ‘813 all’ 833 d.C. Con sede a Baghdad dal 9 ° al 13 ° secolo, molti dei più dotti studiosi musulmani facevano parte di questo eccellente istituto di ricerca ed educazione. Sotto il regno di al-Ma’mun, osservatori sono stati istituiti, e La Casa era un centro senza pari per lo studio delle scienze umane e per le scienze, tra cui matematica, astronomia, medicina, chimica, zoologia e geografia. Basandosi su testi persiani, indiani e greci-compresi quelli di Pitagora, Platone, Aristotele, Ippocrate, Euclide, Plotino, Galeno, Sushruta, Charaka, Aryabhata e Brahmagupta—gli studiosi hanno accumulato una grande collezione di conoscenze nel mondo, e costruito su di esso attraverso le proprie scoperte. Baghdad era conosciuta come la città più ricca del mondo e centro per lo sviluppo intellettuale del tempo, e aveva una popolazione di oltre un milione, il più grande nel suo tempo.I grandi studiosi della Casa della Saggezza incluso Al-Khawarizmi, il “padre” di algebra, che prende il nome dal suo libro Kitab al-Jabr ” (Wikipedia articolo sulla Casa della Saggezza, accessed 12-01-2008).

Nel 2014 ho letto il Pensiero greco di Dimitri Gutas, Cultura araba. Il movimento di traduzione greco-arabo a Baghdad e all’inizio della società abbaside (2 ° -4 ° / 8 ° – 10 ° secolo.) (1998). In quel libro Gutas ha presentato una visione significativamente diversa del bayt al-hikma, o Casa della Saggezza. Dal suo riassunto sull’argomento (pp. 58-60) cito:

“Questa è tutta la prova sostanziale e affidabile che abbiamo e consente solo la seguente ricostruzione della natura e della funzione del bayt al-hikma: Era una biblioteca, molto probabilmente istituita come un ‘bureau’ sotto al Mansur, parte dell’amministrazione abbaside modellata su quella dei sasanidi. La sua funzione primaria era quella di ospitare sia l’attività che i risultati delle traduzioni dal persiano all’arabo della storia e della cultura sasanide. Come tale ci sono stati assunti traduttori in grado di svolgere questa funzione così come leganti di libri per la conservazione dei libri. . . Questa era la sua funzione in epoca sasanide, e rimase per tutto il tempo di Harun ar-Rasid, cioè il tempo di Barmakids. Sotto al-Ma’mun sembra aver acquisito una funzione aggiuntiva relativa alle attività astronomiche e matematiche; almeno questo è ciò che i nomi associati al bayt-al-hikma durante quel periodo implicherebbero. Tuttavia, non abbiamo informazioni specifiche su quali fossero effettivamente tali attività; si potrebbe indovinare solo la ricerca e lo studio, dal momento che nessuna delle persone menzionate era lui stesso in realtà un traduttore. I nuovi orientamenti ideologici razionalisti di Al-Ma’mun, discussi nel capitolo 4, spiegherebbero le funzioni aggiuntive della biblioteca durante il suo regno.

“Questo è tutto ciò che possiamo tranquillamente dire sul bayt al-hikma. Non abbiamo assolutamente alcuna prova per qualsiasi altro tipo di attività. Non era certamente un centro per la traduzione di opere greche in arabo; il movimento di traduzione greco-arabo era completamente estraneo a qualsiasi attività del bayt-al-hikma. Tra le decine di rapporti sulla traduzione di opere greche in arabo che abbiamo, non ce n’è nemmeno uno che menziona il bayt-al-hikma. Questo è quello di essere in contrasto con i riferimenti alle traduzioni dal persiano; abbiamo pochi tali riferimenti e tuttavia due di loro, sia nel Fihrist citato sopra, fare menzione del bayt-al-hikma. Sorprendentemente, il rapporto di prima mano sul movimento di traduzione del grande Hunayn stesso non lo menziona. Per lo stesso motivo, la biblioteca non era uno che ha memorizzato, come parte della sua missione, manoscritti greci. Hunayn menziona gli sforzi che ha speso alla ricerca di manoscritti greci e di nuovo non menziona mai che li ha cercati proprio sotto il suo naso nel bayt al-hikma a Baghdad (cfr. capitolo 7.4). Ibn-an-Nadim, che afferma che i suoi manoscritti himyariti ed etiopi provenivano dalla biblioteca di al-Ma’mun, non dice nulla del genere quando descrive i diversi tipi di scrittura greca.

“Il bayt-al-hikma non era certamente una “accademia” per insegnare le ” scienze antiche come venivano tradotte; un’idea così assurda non è nemmeno venuta agli autori dei rapporti spuri sulla trasmissione dell’insegnamento di queste scienze che abbiamo (discusso in chater 4.2). Infine, non era un centro di “conferenze” per le riunioni di studiosi nemmeno sotto la sponsorizzazione di al-Ma’mun. Al-Ma’mun, naturalmente (e tutti i primi califfi abbasidi), ospitava conferenze accademiche o piuttosto incontri, ma non nella biblioteca; tale comportamento sociale gauche da parte del califfo sarebbe stato inconcepibile. Sessioni (magalis) si sono svolte nelle residenze dei califfi, quando i califfi erano presenti, o in residenze private altrimenti, come le numerose descrizioni di loro che abbiamo indicano (per uno ospitato da al-Ma-mun vedi capitolo 4.3).

“Ciò che il bayt-al-hikma ha fatto per il movimento di traduzione greco-arabo, tuttavia, è quello di promuovere un clima in cui potrebbe essere richiesto e quindi condotto con successo. Se infatti il bayt-al-hikma era un ‘ ufficio amministrativo abbaside, allora istituzionalizzato il Pahlavi nella cultura della traduzione araba. Ciò significa che tutte le attività implicite o suggerite da questa cultura—l’ideologia zorastriana del recupero degli antichi testi avestici attraverso la (ri) traduzione di opere greche e tutto ciò che implicava-potrebbero essere condotte come attività semi—ufficiali, o almeno come tollerate dalla politica ufficiale. Le numerose traduzioni dal greco che sono stati commissionati dai Barmakids, per esempio, dovrebbe essere visto in questa luce. L’esempio dato dai califfi e dai più alti amministratori è stato naturalmente seguito dagli altri di rango inferiore, sia funzionari pubblici che privati. Una volta che l’esistenza di questa ulteriore ufficiale—anche se indirettamente così—sanzione per greco-arabo traduzioni è realizzato, le origini e la rapida diffusione del movimento nei primi anni ‘abbaside tempi è meglio compreso.”

Si pensa che la Casa della Saggezza sia fiorita fino a quando non fu distrutta dai mongoli nel saccheggio di Baghdad nel 1258.

(Questa voce è stata aggiornata il 05-02-2014.)