Molte comunità hanno a lungo messo fluoro in acqua potabile per prevenire la carie. Ma se Google “il fluoro ti rende stupido”, otterrai molti siti che avanzano teorie cospirative infondate su come il governo sta mettendo il fluoro nell’acqua per mantenere le persone stupide e docili. In realtà, Googling qualsiasi cosa come libri o broccoli e “ti rende stupido” può restituire teorie cospirative.

Ma a parte le teorie del complotto, le affermazioni secondo cui l’esposizione al fluoro può influenzare l’intelligenza hanno dei denti? Preparati per le conseguenze di uno studio appena pubblicato su JAMA Pediatrics. Lo studio ha rilevato che le madri che avevano consumato acqua di rubinetto fluorurata mentre erano incinte tendevano a dare alla luce bambini che finivano per avere punteggi di QI leggermente inferiori di età compresa tra 3 e 4. Chiunque conosca il trapano si renderà conto che i teorici della cospirazione del fluoro prenderanno questo studio e correranno con questi risultati per, beh, per sempre.

Tuttavia, vale la pena di comprendere meglio la relazione tra l’immissione di fluoro nell’acqua e i potenziali effetti sulla salute. Prima di provare a decidere se ti piacciono meglio i denti o il cervello, diamo un’occhiata più da vicino a questo studio.

Un gruppo di ricerca della York University (Rivka Green, MA, David Flora, PhD, Raichel Neufeld e Christine Till, PhD), dell’Università della British Columbia (Bruce Lanphear, MD), del Cincinnati Children’s Hospital Medical Center (Richard Hornung, PhD) dell’Indiana University (E. Angeles Martinez-Mier, DDS) e della Laval University (Pierre Ayotte, PhD) ha condotto lo studio. Lo studio ha seguito 601 coppie di madri e i bambini che avevano dato alla luce dal 2008 al 2012. Tutte queste donne facevano parte del più ampio programma di ricerca materno-infantile sulle sostanze chimiche ambientali che aveva reclutato donne incinte da 10 diverse città canadesi. Meno della metà (41%) di queste madri aveva vissuto in comunità in cui il fluoro veniva aggiunto all’acqua del rubinetto.

Durante lo studio, 512 di queste madri avevano presentato campioni di urina durante ciascuno dei loro tre trimestri di gravidanza per fare il test per i livelli di fluoro mentre 400 avevano compilato questionari sul loro consumo regolare di acqua di rubinetto e bevande a base d’acqua, come tè e caffè. Dalle risposte a questi questionari, i ricercatori hanno quindi stimato la quantità di fluoro che le madri avevano consumato in media ogni giorno durante la gravidanza. Non sorprendentemente, quelle madri che avevano vissuto in aree con acqua di rubinetto fluorurata avevano livelli significativamente più alti di fluoro nelle loro urine (0,69 mg/L vs 0,40 mg / L) e calcolato l’assunzione giornaliera di fluoro (0,93 mg vs 0,30 mg) rispetto a quelli che vivevano in aree in cui l’acqua del rubinetto non aveva aggiunto fluoro.

Dopo che le madri hanno dato alla luce, lo studio ha seguito i bambini risultanti, il 52% dei quali erano femmine. Quando i bambini hanno raggiunto le età 3 a 4, sono stati sottoposti a test, utilizzando la scala primaria e prescolare Wechsler di Intelligenza-III, per determinare i loro punteggi IQ. In media, le ragazze hanno ottenuto un punteggio significativamente più alto rispetto ai ragazzi (109.56 vs. 104.61).

Ecco quindi i risultati coronanti di questo studio. Lo studio ha rivelato un’associazione tra l’assunzione media giornaliera di fluoro delle madri (come stimato dai questionari) durante la gravidanza e i successivi punteggi QI dei loro figli. Per ogni aumento di 1 mg dell’assunzione giornaliera di fluoro, c’era in media un corrispondente 3.66 diminuzione del punteggio QI dei bambini. Guardando i livelli di fluoro nelle urine delle madri, i ricercatori hanno trovato un’associazione simile per i ragazzi ma non per le ragazze. Per ogni aumento di 1 mg / L nei livelli misurati di fluoro urinario delle madri, c’era una diminuzione associata di 4,49 nel punteggio QI dei ragazzi. Oh, Canada.

Se pensi che questi risultati dimostrino che il fluoro nell’acqua potabile porta a una minore intelligenza, ricorda che le associazioni non significano che una cosa ne causi un’altra. Altrimenti, chiederemmo a Nicholas Cage di smettere di recitare nei film per prevenire gli annegamenti nelle piscine. Gli studi osservazionali, come questo JAMA Pediatrics, non possono, non possono, non possono, non possono dimostrare causa ed effetto. Le persone che vivono in aree in cui l’acqua del rubinetto è fluorurata potrebbero anche essere esposte ad altre cose o avere comportamenti che possono influenzare i punteggi QI dei loro figli. Ad esempio, potrebbero loro o i loro figli mangiare più alimenti trasformati con ingredienti artificiali? Potrebbero essere esposti a più sostanze chimiche nell’ambiente? Non sappiamo abbastanza dei dettagli della vita dei partecipanti allo studio per sapere cosa sta realmente accadendo.

Inoltre, i punteggi IQ sono solo una misura della capacità di pensiero e dello sviluppo e una imperfetta in questo. I punteggi IQ possono essere fuorvianti in quanto non tutti possono eseguire al meglio le loro capacità nei test. Inoltre, una singola misura non può catturare tutta la cognizione. Ci sono una serie di altre misure, come il numero di volte che si è scelto di non fare una sfida Internet virale come la sfida Zoom.

Inoltre, sebbene statisticamente significative, le associazioni non erano super forti. L’intervallo di confidenza del 95% per la differenza nei punteggi IQ variava da 7.16 a 0.14, il che significa che c’era una discreta quantità di variabilità nei risultati. Inoltre, cosa spiegherebbe la differenza di risultati tra ragazze e ragazzi? C’è quel vecchio detto sui ragazzi fatti di snips e lumache e code di cuccioli di cane invece di zucchero e spezie, ma nulla che indichi che i ragazzi e le ragazze dovrebbero essere diversi nella loro reazione all’esposizione al fluoro.

Inoltre, come ha sottolineato David C. Bellinger, PhD, MSc dell’ospedale pediatrico di Boston in un editoriale di accompagnamento in JAMA Pediatrics, lo studio non aiuta a determinare i livelli sicuri di fluoro nell’acqua potabile. Certamente, livelli eccessivi di qualsiasi cosa, anche avocado toast, può essere dannoso. I partecipanti allo studio avrebbero potuto avere un’esposizione al fluoro da altre fonti oltre l’acqua potabile.

Infine, (sto esaurendo i sinonimi di inoltre), i risultati di uno studio di 10 città canadese potrebbero non essere necessariamente applicabili altrove e ad altre popolazioni. Ci possono essere aspetti unici su questa popolazione che non si traducono altrove. Dopotutto, ciò che i canadesi chiamano bacon è molto diverso.

Pertanto, i risultati di questo studio sono quindi “dentali” o c’è qualcosa in questi risultati? Ci sono molte prove che il fluoro nell’acqua potabile è stato efficace nella lotta contro la carie. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno salutato la fluorizzazione dell’acqua potabile come uno dei dieci grandi risultati di salute pubblica negli Stati Uniti nel 20 ° secolo, insieme a grandi oggetti come la sicurezza dei veicoli a motore, luoghi di lavoro più sicuri, vaccinazione e “il riconoscimento del tabacco come pericolo per la salute.”Una revisione Cochrane di 20 diversi studi scientifici sugli effetti del fluoro nell’acqua ha concluso che la fluorizzazione dell’acqua “ha portato i bambini ad avere il 35% in meno di denti da latte cariati, mancanti e riempiti e il 26% in meno di denti permanenti cariati, mancanti e riempiti. Abbiamo anche scoperto che la fluorizzazione ha portato ad un aumento del 15% nei bambini senza decadimento nei loro denti da latte e un aumento del 14% nei bambini senza decadimento nei loro denti permanenti.”

Per quei teorici della cospirazione che pensano che c’è una grande cover up, l’American Dental Association (ADA) sottolinea sul suo sito web che “più di 70 anni di ricerca scientifica ha dimostrato che: un livello ottimale di fluoro nell’acqua di comunità è sicuro ed efficace, inoltre, previene la carie da almeno il 25% in entrambi i bambini e adulti.”Tenete a mente che più carie significherebbe più business per i dentisti. Il dente della questione è che il fluoro in acqua può aiutare a prevenire i vostri bianchi perlati da diventare spazzatura può grigi e guardando come quegli oggetti che siedono nella bocca di Austin Powers. Ecco perché oltre il 66% della popolazione statunitense ha acqua di rubinetto fluorurata, secondo le statistiche CDC.

Ecco un video di Pew Trusts sui benefici dell’acqua fluorurata:

Tuttavia, questo nuovo studio di pediatria JAMA aumenta un po ‘ i lavori. Non è il primo a sollevare alcune domande sulla sicurezza della fluorizzazione dell’acqua. Come hanno sottolineato gli autori, studi scientifici hanno dimostrato che il fluoro può attraversare la placenta nel feto durante la gravidanza, e studi di laboratorio hanno scoperto che il fluoro si accumula “nelle regioni del cervello coinvolte nell’apprendimento e nella memoria” e altera “proteine e neurotrasmettitori nel sistema nervoso centrale.”Naturalmente, tali studi da soli non dimostrano che il fluoro nell’acqua potabile in particolare si farà strada verso il cervello di un feto e influenzerà la funzione cerebrale.

Una revisione sistematica e meta-analisi pubblicata nel 2012 sulla rivista Environmental Health Perspectives ha esaminato 27 studi epidemiologici e ha determinato che “i bambini nelle aree ad alto fluoruro avevano punteggi di QI significativamente più bassi rispetto a quelli che vivevano in aree a basso fluoro.”Ma ancora una volta, tali studi potrebbero solo mostrare associazioni e non causa ed effetto. Inoltre, mentre questo nuovo studio di pediatria JAMA sembra essere stato uno studio osservazionale ben fatto, molti degli studi osservazionali passati sono stati traballanti nel migliore dei casi.

In definitiva, non puoi ignorare completamente questo ultimo studio, ma è solo uno studio. Mentre i suoi risultati da soli non dovrebbero “carie dentale” il giorno e cambiare le politiche di fluorizzazione dell’acqua, suggeriscono che potrebbero essere necessarie ulteriori indagini per comprendere meglio questa possibile relazione tra l’esposizione al fluoro e lo sviluppo del cervello. No, la fluorizzazione dell’acqua non fa parte di un complotto governativo per mantenere le persone stupide e docili. Questo è ciò che reality show e discorsi politici possono essere per, possibilmente.

In effetti, ci sono chiari benefici per la salute dentale dalla fluorizzazione dell’acqua. Alcuni hanno sostenuto che uno sguardo più attento ai livelli di fluorizzazione è giustificato. Altri hanno sostenuto che la fluorizzazione dell’acqua non è l’unico modo per dare alle persone fluoro. Molti paesi europei hanno adottato altri mezzi, come i trattamenti dentali e la fortificazione di prodotti alimentari (ad esempio, latte e sale). Tuttavia, non tutti negli Stati Uniti e in altri paesi possono avere uguale accesso a tali metodi alternativi, che possono quindi portare a disparità ancora maggiori nei problemi dentali se l’acqua del rubinetto non fosse più una fonte predominante di fluoro.