Il produttore più importante e influente nella storia del musical di Broadway. Si dice che Ziegfeld fu coinvolto nella sua prima vita reale, ma accidentale, “spettacolare” all’età di quattro anni, quando lui e la sua famiglia furono costretti a cercare riparo sotto un ponte a Lake Park durante il grande incendio di Chicago del 1871. Durante la sua adolescenza, era costantemente in esecuzione una varietà di spettacoli, e nel 1893, suo padre, che era il fondatore del Chicago Music College, lo mandò in Europa per trovare musicisti classici e orchestre. Florenz è tornato con la banda militare Von Bulow-e Eugene Sandow, ” l’uomo più forte del mondo.”L’attrice Anna Held, con la quale Ziegfeld ha attraversato una forma di matrimonio nel 1897 (erano “divorziati” nel 1913), è venuto anche dall’Europa, e ha fatto il suo debutto teatrale negli Stati Uniti nella prima produzione di Broadway di Ziegfeld, “A Parlor Match”, nel 1896. Seguì quello con ” Papa’s Wife”, “The Little Duchess”, “The Red Feather”, “Mam’selle Napoleon” e” Higgledy Piggledy ” (1904). Due anni dopo, Held ha dato una performance accattivante in “The Parisian Model” di Ziegfeld e ha introdotto due canzoni che sono sempre identificate con lei, “It’s Delightful to Be Married” e “‘I Just Can’t Make My Eyes Behave.”

Le “Ziegfeld Follies del 1912.”

Il suo successo in questo spettacolo, combinato con la sua ovvia qualità e il suo potenziale, è stato uno dei fattori principali nella decisione dell’impresario di lanciare una serie di riviste sontuose nel 1907 che divenne nota come “Ziegfeld Follies.”Queste spettacolari stravaganze, piene di belle donne, artisti di talento e le migliori canzoni popolari dell’epoca, continuarono ogni anno per la maggior parte degli anni ’20. Inoltre, Ziegfeld portò il suo talento come maestro showman americano ad altre produzioni di successo come” The Soul Kiss “(1908), “Miss Innocence”, “Over the River”, “A Winsome Widow”,” The Century Girl”,” Miss 1917″,” Sally”,” Kid Boots”,” Annie Dear”,” Louie the 14th”,” Ziegfeld’s American Revue “(in seguito ribattezzato” No Foolin'”) e “Betsy” (1926). Dopo aver rotto con Anna Held, Ziegfeld ha sposato l’attrice glamour, Billie Burke. Ha aperto il suo nuovo Teatro Ziegfeld nel 1927 con “Rio Rita”, che ha funzionato per quasi 500 spettacoli. I successi continuarono a fluire con “Show Boat” (1927),” Rosalie”,” The Three Musketeers “e” Whoopee!” (1928). Nel 1929, con la depressione che cominciava a mordere, non fu così fortunato con “Show Girl”, che riuscì solo a 111 spettacoli, e ad aggravare il fallimento, subì enormi perdite nel crollo di Wall Street dello stesso anno.

“Bitter Sweet” (1929) fu un’amara delusione, e potenziali successi come “Simple Simon”, con una colonna sonora di Richard Rodgers e Lorenz Hart, “Smiles”, con Fred Astaire e sua sorella Adele, le ultime “Follies” della sua vita (1931), e “Hot-Cha” (1932) con Bert Lahr semplicemente non riuscirono a decollare. Si dice che sarebbe stato costretto al fallimento se la sua rinascita di “Show Boat”, che ha aperto al Casinò il 12 maggio 1932, non fosse stato un successo sostanziale. Ironia della sorte, Ziegfeld, la cui salute stava fallendo da qualche tempo, morì di pleurite a luglio, due mesi dopo la corsa. La sua brillante carriera, unita alla fama di noto donnaiolo, è stata oggetto di almeno tre film: IL GRANDE ZIEGFELD (1936) con William Powell, che ha vinto due Oscar; ZIEGFELD FOLLIES, ancora William Powell, con Fred Astaire; e un film per la televisione, ZIEGFELD: THE MAN AND HIS WOMEN (1978).

ULTERIORI LETTURE:
ZIEGFELD, IL GRANDE GLORIFICATORE, E. Cantor e D Freedman.
ZIEGFELD, C. Higham . IL MONDO DI FLO ZIEGFELD, R. Carter.
IL TOCCO ZIEGFELD, Richard e Paulette Ziegfeld.