” Accidenti ai siluri!”Admiral Ammiraglio David G. Farragut, 1864

Figura di trascendente importanza storica, l’ammiraglio David Glasgow Farragut dedicò la sua vita al servizio nella Marina degli Stati Uniti. Figlio di un immigrato ispano-americano e veterano della guerra rivoluzionaria, Farragut stesso fu un eroe della guerra civile ricordato per il suo coraggio nella battaglia di Mobile Bay. Farragut fu la prima persona a ricoprire i gradi di Viceammiraglio, Contrammiraglio e ammiraglio nella Marina degli Stati Uniti. La tomba di Farragut nel cimitero di Woodlawn nel Bronx è un punto di riferimento storico nazionale e l’unica proprietà sopravvissuta conosciuta direttamente associata a Farragut che nel complesso mantiene un’elevata integrità. Woodlawn Cemetery, che è un National Historic Landmark, è l’ultimo luogo di riposo per molti famosi americani e la sepoltura pubblica di Farragut nel 1870 fu una delle prime sepolture del cimitero.

David Farragut nacque James Glasgow Farragut da George (Jorge) Farragut e Elizabeth Shine Farragut il 5 luglio 1801. Suo padre, il marinaio mercantile Jorge Antonio Farragut-Mesquida, nacque sull’isola spagnola di Minorca nel 1755. Jorge e David Farragut sono discendenti del conquistador Don Pedro Farragut che ha servito il re d’Aragona, un regno che comprendeva la Spagna orientale, durante il 13 ° secolo. Per gli sforzi di Pedro Farragut nelle guerre per riconquistare le terre colonizzate dai mori nel Mediterraneo occidentale, il re di Spagna diede alla prominente famiglia Farragut un titolo e proprietà su Minorca.
Oltre 500 anni dopo, Jorge Farragut lasciò Minorca da giovane per lavorare su navi mercantili. Nel 1776 emigrò nella Carolina del Sud, anglicizzò il suo nome in “George”, si unì alla marina continentale della Carolina del Sud e combatté gli inglesi a terra e in mare nella Rivoluzione americana. Ha incontrato sua moglie, scozzese-irlandese americana Elizabeth Shine, nel 1795. I Farragut vissero a Campbell’s Station, Tennessee fino al 1807, quando Jorge era di stanza a New Orleans.

A New Orleans, sette anni, James Farragut ha lasciato la sua famiglia di nascita per unirsi alla famiglia Porter. Sua madre morì nel 1808 durante un’epidemia di febbre gialla, ma prima di morire, lei e suo marito si prendevano cura dell’ufficiale di marina David Porter. Grato ai Farraguts per aver preso cura di suo padre, il figlio di David Porter, anche David Porter, si offrì di adottare James, e Jorge Farragut disse di sì. Il giovane David Porter era un comandante navale e James, che in seguito scrisse di essere stato ispirato dall’uniforme del comandante, accettò rapidamente di andare con i Facchini. Più tardi nella vita, Farragut ha scritto, ” fino al giorno della sua morte Comdre Porter è stato un padre per me e non ho mai più visto mio padre.” Dopo l’adozione, i Facchini lasciarono New Orleans e si trasferirono a Washington, DC, e poi a West Chester, in Pennsylvania. Quando aveva nove anni, Farragut era un guardiamarina nella Marina degli Stati Uniti e rimase in servizio attivo fino alla sua morte all’età di 69 anni.

Farragut vide per la prima volta l’azione durante la guerra del 1812, mentre prestava servizio sulla nave di Porter, la USS Essex. All’inizio della guerra, l’Essex pattugliava la costa sudamericana per cacciare le baleniere britanniche, ma presto si unì ai combattimenti. Durante la guerra del 1812, Farragut ebbe il suo primo comando, una nave britannica catturata chiamata HMS Barclay. Ha anche partecipato alla sua prima battaglia navale durante la guerra, quando le navi da guerra britanniche alle spalle dell’Essex. La sanguinosa schermaglia durò oltre due ore e uccise 58 membri dell’equipaggio di Porter. Questa prima battaglia indurito Farragut e Porter è stato colpito dalla capacità del suo reparto di eseguire sotto pressione. Durante la guerra, James cambiò il suo nome in David in onore del padre adottivo.

Dopo la guerra, Farragut prestò servizio nelle flotte statunitensi nel Mediterraneo e nei Caraibi. Sposò la sua prima moglie, Susan Merchant di Norfolk, Virginia, nel 1823 e due anni dopo ricevette una promozione a tenente. Nel 1838, Farragut prestò servizio nel Golfo del Messico, dove assistette all’attacco francese a Veracruz. Nove anni dopo, si riferì alla sua conoscenza delle difese di Veracruz e alla sua capacità di parlare spagnolo quando chiese un comando navale durante la guerra messicano-americana. Nel frattempo, la sua prima moglie morì di malattia nel 1840 e si risposò tre anni dopo. La sua seconda moglie, Virginia Loyall Farragut, era anche da Norfolk. Era la madre del suo unico figlio sopravvissuto, Loyall Farragut.
Quando la guerra messicano-americana era in corso, Farragut ricevette il comando di una nave nel Golfo nel 1847, ma era troppo tardi per la guerra per dirigere il bombardamento della città di Veracruz. Nel 1850, la marina lo promosse capitano e fondò la prima base navale degli Stati Uniti sulla costa occidentale, il Mare Island Naval Ship Yard della California. Alla vigilia della guerra civile, il capitano Farragut si stava avvicinando al ritiro da una carriera di successo, anche se non ancora celebrata.

Come capitano della United State Navy che viveva a Norfolk, in Virginia, Farragut dovette scegliere rapidamente un lato all’inizio della guerra civile. Anche se trascorse i suoi primi anni nel Sud e mantenne una casa in Virginia, Farragut fu fedele all’Unione e alla Marina degli Stati Uniti. Nel 1861, i Farragut fuggirono dalla Virginia e si stabilirono a Hastings-on-Hudson, New York, come rifugiati. Farragut ha aspettato lì per gli ordini del Dipartimento della Marina. Il trasferimento di Farragut a New York attirò l’attenzione del Segretario sindacale della Marina, che stava cercando un ufficiale per comandare un assalto a New Orleans.

I riferimenti brillanti dei pari di Farragut e le registrazioni della lungimiranza di Farragut nel Golfo del Messico nel 1838 assicurarono il suo comando. La sua nave ammiraglia durante la guerra civile fu la USS Hartford, uno sloop di guerra appena commissionato. Sotto la guida di Farragut, la Marina degli Stati Uniti prese New Orleans e le fortezze confederate circostanti nella primavera del 1862. Questa vittoria potenziato morale nel Nord e spinto Farragut sotto i riflettori del pubblico. Poco dopo la battaglia, il Congresso creò il nuovo grado di contrammiraglio al fine di promuovere Farragut, che divenne il primo uomo a tenere quel grado nella Marina degli Stati Uniti.
Farragut è forse più famoso per la sua vittoria nella battaglia di Mobile Bay nel 1864, dove ha guidato la sua flotta attraverso un campo di “siluri”, esplosivi sommersi, mentre hanno preso il fuoco confederato dalla riva. Secondo la biografia di Loyall Farragut David Farragut, mentre la flotta si muoveva attraverso la baia, l’ammiraglio sapeva che era troppo tardi per tornare indietro, così gridò: “Accidenti ai siluri! Quattro campane! Capitano Drayton, vada avanti! Jouett, a tutta velocità!” Nella cultura popolare, viene spesso citato come dicendo: “Accidenti ai siluri! Avanti tutta!”La flotta dell’Unione perse una nave corazzata contro gli esplosivi, la USS Tecumseh, e 335 uomini, ma Farragut prese Fort Morgan e assicurò il blocco.
Dopo questa seconda importante vittoria, il Congresso assegnò a Farragut i ringraziamenti ufficiali del Congresso. Fu l’unico ufficiale della Guerra civile a ricevere questo onore due volte. Il Congresso ha anche creato il grado di vice ammiraglio, a cui Farragut ha immediatamente ricevuto una promozione. I cittadini di New York hanno raccolto un regalo di Far 50,000 per Farragut, che ha ricevuto il giorno di Capodanno, 1865. Con l’inflazione, questo dono oggi è pari a tre quarti di milione di dollari. Nel 1866, il Congresso promosse Farragut un’ultima volta quando creò il nuovo grado di ammiraglio (quattro stelle).
L’ammiraglio Farragut e sua moglie fecero un tour mondiale dopo la guerra. Virginia Farragut ha ricevuto il permesso speciale dal presidente Johnson di unirsi a suo marito sulla USS Franklin, poiché Farragut ha partecipato a eventi sociali con capi di stato in tutta Europa. La coppia ha visitato Minorca spagnola dove il padre di Farragut è nato, così come il Portogallo, Gibilterra, Italia, Malta, Olanda, Belgio, Grecia, Turchia, Francia, Svizzera, Svezia, Inghilterra, e Russia. Durante il viaggio di ritorno, Farragut si ammalò e, sebbene si fosse ripreso, rimase in una condizione indebolita.

Farragut restituito al Portsmouth Navy Yard a Kittery, Maine, sulla Tallapoosa. Svolse le sue funzioni ufficiali da un letto di malattia presso la residenza del Comandante, prima di morire il 14 agosto 1870. Il sindaco di New York ha chiesto alla marina di restituire i resti di Farragut nella città settentrionale che ha abbracciato l’ufficiale virginiano appena nove anni prima. Il 1º ottobre, soldati, marinai e politici-incluso il presidente Ulysses S. Grant-formarono un corteo funebre lungo due miglia per scortare la bara dell’ammiraglio fino al suo ultimo luogo di riposo al Cimitero di Woodlawn.
La tomba storica dell’ammiraglio David Glasgow Farragut si trova nel lotto numero 1429-44, Sezione 14, un grande cerchio al centro della più grande Aurora Hill Plot del Woodlawn Cemetery, dove Farragut e la sua famiglia sono sepolti. Farragut è stata la prima persona ad essere sepolta nella trama Aurora Hill del cimitero. Sua moglie, suo figlio e sua nuora si unirono a lui in seguito. L’imponente monumento Farragut segna la tomba. Il monumento è un alto pilastro di marmo scolpito su un blocco di granito, ed è stato opera di intagliatori di pietra di New York, Casoni& Isola. Alla base del pilastro, scolpito nella pietra, ci sono i simboli della carriera militare di Farragut: tre scudi che rappresentano il legame di Farragut con la Marina degli Stati Uniti, i forti che prese a New Orleans e la sua nave ammiraglia della guerra civile, l’Hartford; un’ancora; una spada; un sestante; una vela drappeggiata; e una bussola. Il monumento in pietra è indossato, ma per il resto in buone condizioni.

Il grande funerale di Farragut promosse il nuovo Cimitero di Woodlawn, fondato nel 1863, e il suo monumento stabilì lo standard iniziale per l’architettura commemorativa del cimitero. Nei decenni che seguirono la morte dell’ammiraglio, il cimitero rurale ricevette una reputazione come cimitero dell’élite nord-orientale americana e come galleria per abili intagliatori di pietra e architetti. Oggi, la tomba di Farragut su Aurora Hill è la proprietà meglio conservata direttamente associata al primo contrammiraglio, vice ammiraglio e ammiraglio a quattro stelle nella storia degli Stati Uniti. Woodlawn Cemetery è un punto di riferimento storico nazionale per il suo significato nell’architettura del paesaggio, nell’architettura costruita e nell’arte.