Ethan Rickover (noto anche semplicemente come “Il giudice”) era un giudice della Corte d’Appello della California; al momento in cui fu nominato alla Corte Suprema dello stato, fu anche, finalmente dopo dodici anni, scoperto essere stato il responsabile dell’omicidio di Trudy Monk.

Anche se appare solo negli ultimi due episodi, il suo personaggio è stato accennato molto in anticipo e Rickover riempie il ruolo del vero antagonista principale nascosto dell’intero spettacolo per il suo ruolo principale nella morte di Trudy, che fondamentalmente ha rovinato la vita di Monk.

Storia

Avvocato di successo, Rickover insegnò legge all’Università di Berkeley durante i primi anni 1980. Mentre era lì, sedusse uno dei suoi studenti, Trudy Ellison, che rimase incinta di suo figlio. Rickover era sposato all’epoca, ma ingannò Trudy su questo fatto. Per nascondere la vicenda, ha anche detto a Trudy che il bambino era morto poco dopo la sua nascita, e (presumibilmente) ha corrotto l’ostetrica che ha supervisionato il parto, Wendy Stroud, per corroborare questo. Lui e Trudy non avrebbero avuto contatti per altri dieci anni.

Rickover fu nominato (o eletto) alla corte superiore dello stato poco tempo dopo.

Nel 1997, Rickover è stato candidato alla Corte d’Appello ed è stato menzionato in diverse notizie. Fu contattato da Stroud, che gli disse che aveva trovato la religione e che non avrebbe più mentito per lui. Per proteggere la sua posizione, Rickover uccise Stroud e seppellì il suo corpo nel suo cortile. Poi, rendendosi conto che Trudy molto bene potrebbe collegarlo alla scomparsa e paura che lei potrebbe cercare di esporlo, la contattò di punto in bianco e la attirò ad un incontro. Ha assunto un criminale, Frank Nunn, per piazzare una bomba nella sua auto. Nunn assunse Warrick Tennyson, un esperto di esplosivi, per costruire la bomba per lui. Il piano ha funzionato e Trudy e ‘ stata uccisa.

Nunn ha riferito “Il giudice” in relazione all’omicidio di Trudy in una vecchia lettera, che è stata trovata nel suo appartamento dopo la morte di Nunn. Dodici anni dopo, nel 2009, Rickover era sulla strada per la Corte Suprema dello stato, quando il suo passato ha sollevato di nuovo la testa. Il dottor Malcolm Nash, direttore della clinica per il parto di Wendy Stroud, ha trovato un riferimento al bambino mentre trasferiva i vecchi documenti cartacei della clinica in file informatici. Ha contattato Rickover, forse cercando di ricattarlo, e Rickover assunto un altro assassino per sbarazzarsi di lui. Quando la SFPD, con l “aiuto di Adrian Monk, ha cominciato a chiudere in sul sicario, Rickover assunto l” uomo per un ulteriore lavoro – uccidere Monk – perché sapeva benissimo che Monk lo avrebbe perseguito senza sosta se avesse collegato Rickover con la morte di Trudy. Ma il piano si è ritorto contro: Monk fu quasi ucciso da un veleno ad azione lenta somministrato dal sicario, ma, credendo che stesse morendo, decise di aprire finalmente un pacco che Trudy aveva lasciato per lui la sera prima di morire, che si rivelò contenere un messaggio videoregistrato rivelando la sua relazione con Rickover e che era lui quello che avrebbe dovuto incontrare.

Anche se Rickover ha negato tutto, Monk è fuggito da un ospedale e ha catturato Rickover nel suo cortile a tarda notte, costringendolo, sotto tiro, a dissotterrare il cadavere di Wendy Stroud nel suo cortile. Scoperto, Rickover ha confessato. Monk fu tentato di sparargli di tanto in tanto, infuriandosi con lui per aver ucciso tre persone innocenti solo per salvaguardare la sua alta posizione.

Presumibilmente non volendo finire in prigione a causa del suo ruolo di giudice e sentendo che la sua vita era finita (e forse finalmente sentendo la vergogna di quello che aveva fatto), Rickover afferrò la pistola di Monk e si suicidò, sparandosi alla testa.

Poco prima di premere il grilletto, Rickover gridò a Monk di ” prendersi cura di lei!”un indizio che ha portato Monk a capire che la figlia di Trudy era ancora viva. Questo ha suggerito che era stato tenere sotto controllo su di lei per tutta la vita.

Personalità

Rickover era un uomo dal cuore freddo e spietato che era disposto a liberarsi letteralmente di chiunque nel suo percorso per diventare un potente giudice. Era probabile che il sogno di Rickover fosse quello di essere sulla Corte Suprema dello stato (forse anche sulla Corte Suprema nazionale) e non era disposto a lasciare che qualcosa nel suo passato sollevasse la sua brutta testa e minacciasse il suo successo e la possibilità di gloria. Oltre ad essere un narcisista egoista che era disposto a sedurre i suoi studenti e ad abusare del suo potere come professore universitario, Rickover era anche un bugiardo (anche se significava mentire sulla nascita del suo figlio illegittimo a sua madre o addirittura arrivare a calunniare il nome di una persona morta) senza rimorso per le sue azioni. Non è chiaro quanti dei suoi studenti Rickover sedotto e ha approfittato di, ma è improbabile che Trudy Monk è stata l’unica vittima di questo abuso di autorità.

Essere un giudice non significava che avesse sostenuto la legge, tuttavia, poiché Rickover era un killer corrotto che era indirettamente responsabile di almeno tre morti, la morte di Trudy Monk, Wendy Stroud e il dottor Malcom Nash. Ha anche tentato di avvelenare Adrian Monk con le sue salviette per le mani, che inavvertitamente ha finito per avvelenare anche Natalie Teeger. Se entrambi non avessero ottenuto l’antidoto per il veleno, anche loro sarebbero morti. Non è chiaro se il giudice Rickover fosse responsabile anche di altri omicidi, ma è certamente possibile dato quanti sicari conosceva e il suo sordido passato di affari e corruzione. Non sarebbe stato fino a quando era molto più vecchio che Rickover avrebbe finalmente pagare il prezzo finale per i suoi numerosi crimini. Rickover fu anche responsabile di aver rovinato la vita di Adrian Monk uccidendo la persona più importante della sua vita, che fu il grilletto per l’ansia paralizzante di Monk e il grave disturbo ossessivo-compulsivo.

Fino alla fine, Rickover stava ancora tenendo il suo potere sulle persone tentando di dire a Monk che non voleva uccidere un giudice, solo per Monk per dirgli che ora era il giudice. Nonostante sia il principale antagonista dell’intero spettacolo, Rickover è stato responsabile del fatto che Monk si è rivolto al lavoro investigativo sulla scia della morte di Trudy e ha risolto centinaia di omicidi. Rickover anche presumibilmente tenuto sotto controllo la sua figlia biologica per tutta la vita ed è stato dimostrato di essere sposato (anche se ha tradito la moglie almeno una volta e non è chiaro quante volte è stato sposato).

Tuttavia, alla fine della sua vita, Rickover mostrò alcune piccole qualità redentrice. Per esempio, quando un Monaco fortemente rimproverato lui per aver ucciso tre persone innocenti in dodici anni, solo per proteggere la sua posizione di potere, Rickover sembrava stupito e poi si vergogna, che indica che egli non aveva mai avuto le sue azioni messe in tali mezzi termini prima, e che aveva realizzato per la prima volta in quel momento non ci aveva mai considerato come nessuno, ma se stesso sarebbero stati colpiti dalle sue decisioni e volontà di potenza. Inoltre, come accennato prima, Rickover presumibilmente teneva traccia della figlia sua e di Trudy dopo aver finto la sua morte e averla messa in adozione, implicando che si preoccupava di lei nonostante le circostanze in cui era stata concepita. E poco prima di togliersi la vita, le ultime parole di Rickover alla fine permisero a Monk di imparare la verità sulla sua figliastra e incontrarla. Questo potrebbe indicare che Rickover avrebbe voluto restituire qualcosa a Monk per compensare in qualche modo l’uccisione di Trudy e rovinare la vita del detective.