Secondo l’uso del vecchio mito da parte di Platone nel suo Protagora (320d–322a), ai Titani gemelli fu affidato il compito di distribuire i tratti tra gli animali appena creati. Epimeteo era responsabile di dare un tratto positivo ad ogni animale, ma quando fu il momento di dare all’uomo un tratto positivo, mancando di lungimiranza scoprì che non c’era più nulla. Prometeo decise che gli attributi dell’umanità sarebbero stati le arti civilizzanti e il fuoco, che rubò ad Atena ed Efesto. Prometeo in seguito fu processato per il suo crimine. Nel contesto del dialogo di Platone, “Epimeteo, l’essere in cui il pensiero segue la produzione, rappresenta la natura nel senso del materialismo, secondo il quale il pensiero viene dopo i corpi sconsiderati e i loro moti sconsiderati.”

Secondo Esiodo, che raccontò il racconto due volte (Teogonia, 527 ss; Opere e Giorni 57 ss), Epimeteo fu colui che accettò il dono di Pandora dagli dei. Il loro matrimonio può essere dedotto (ed è stato da autori successivi), ma non è reso esplicito in entrambi i testi. Nei miti successivi, la figlia di Epimeteo e Pandora era Pirra, che sposò Deucalion, un discendente di Prometeo. Insieme sono gli unici due umani sopravvissuti al diluvio. In alcuni resoconti, Epimeteo ebbe un’altra figlia, Metameleia, il cui nome significa “rimpianto di ciò che è accaduto” poiché coloro che non pianificano in anticipo proveranno dolore solo quando la calamità colpirà. Altri dicono che la moglie di Epimeteo si chiamava Efira, figlia di Oceano.