Lo scorso autunno, Ed Miliband ha tenuto il suo grande discorso alla conferenza a memoria, ma ha dimenticato di includere una sezione chiave sul deficit di bilancio della Gran Bretagna. I suoi avversari politici e critici hanno rimproverato il leader laburista per la sua dimenticanza, accusandolo di incompetenza e indifferenza.

Parlando alla conferenza del partito conservatore la settimana successiva, George Osborne ha distorto ulteriormente il coltello:

“Hai visto quel discorso la scorsa settimana? Ed Miliband ha fatto un passo per office che era così dimenticabile che l’ha dimenticato lui stesso.

“Ma devo dirti, in tutta serietà, che dimenticare di parlare del deficit non è solo uno sfortunato errore di un politico incline agli incidenti. È completamente e totalmente una squalifica per l’alto ufficio che cerca.

“L’economia può significare nulla per il lavoro – ma significa tutto per il popolo della Gran Bretagna.”

Il pubblico partigiano del cancelliere lo ha lambito. Per quanto li riguardava, un singolo lasso di memoria ha dimostrato al di là di ogni dubbio che Miliband e il suo partito non si preoccupavano di tuppence per l’economia.

Ma dai un’occhiata più da vicino e noterai un grosso buco nel ragionamento di Osborne. L’argomento si basa sulla sua interpretazione del significato del lapse di memoria di Miliband – ciò che ci dice della sua, e del suo partito, idoneità per alte cariche. Curiosamente, il destino di Miliband è sigillato da un’unica premessa e conclusione:

(premessa) Dimenticare di parlare di economia in occasione del suo discorso alla conferenza squalifica Miliband dalle alte cariche.

(conclusione) Pertanto, l’economia non significa nulla per Miliband, o il suo partito.

C’è sicuramente qualcosa che manca; qualcosa di non detto che funge da ponte tra la premessa e la conclusione. Ciò che manca è una dichiarazione generale – nota nel commercio come una premessa importante – che va in questo modo:

Quando le persone dimenticano le cose è perché non si preoccupano di loro.

Quindi le ossa nude dell’argomento di Osborne sono:

(premessa minore) Dimenticare di parlare dell’economia in questa particolare occasione squalifica Miliband dall’alta carica.

(premessa principale) Quando le persone dimenticano le cose è perché non si preoccupano di loro.

(conclusione) Pertanto, l’economia non significa nulla per Miliband, o il suo partito.

Con la sua generalizzazione mancante messa a nudo, l’argomento di Osborne cerca tutto il mondo come un sillogismo. Ma non lo è: in realtà, è un enthymeme. A prima vista, enthymeme potrebbe facilmente essere scambiato per gemello del sillogismo, ma dare un’occhiata più da vicino e profonde differenze tra di loro cominciano ad emergere.

Per cominciare, a differenza di un enthymeme, un classico sillogismo sempre depone le sue carte sul tavolo – nessuna delle sue parti sono nascoste alla vista:

(premessa maggiore) Tutti gli uomini sono mortali;

(premessa minore) Socrate è un uomo;

(conclusione) quindi Socrate è mortale.

La premessa principale del sillogismo è una generalizzazione con una sensazione molto diversa da quella dell’enthymeme di Osborne. “Tutti gli uomini sono mortali” è un fatto, una verità universale-è indiscutibile. E una volta che lo accetti, la premessa e la conclusione minori ne derivano necessariamente come la notte segue il giorno.

La generalizzazione di Osborne, d’altra parte, ci porta giù dalle alte vette della verità universale nella torbida valle dell’assunzione, dell’opinione e della probabilità; non c’è da meravigliarsi, si potrebbe pensare, che l’abbia tenuta sotto il cappello. Tutti i tipi di persone dimenticano tutti i tipi di cose per tutti i tipi di motivi in tutti i tipi di circostanze.

Esaminata alla fredda luce del giorno, la generalizzazione di Osborne non è chiaramente un fatto o una verità, è l’espressione di un’opinione controversa, che porta a una conclusione altamente provvisoria: quindi, l’economia non significa nulla per Miliband, o il suo partito.

Se il sillogismo è un diamante impeccabile che riflette la luce e la verità universale, l’entimema è una finestra sudicia attraverso la quale intravediamo i nostri pregiudizi e credenze.

Ma se gli entimemi sono così loschi, perché Aristotele, un uomo che sapeva una cosa o due sulla retorica, ha così tanto tempo per loro? Forse confrontandoli con sillogismi è come confrontare le mele con le arance e manca il punto. Dopo tutto, Osborne non stava dispensando verità universali a una facoltà di filosofia; si stava rivolgendo ai fedeli del partito alla loro conferenza annuale. Lo scopo del suo discorso era di stabilire una connessione personale con loro e suscitare le loro emozioni. La stretta veridicità di un sillogismo li avrebbe lasciati freddi; ciò che desideravano era l’informalità pettegola e la bonhomie di un enthymeme.

Aristotele apprezzava il potere persuasivo dell’entimema perché era ben consapevole che quando si tratta di parlare e scrivere ogni giorno, un argomento non deve essere a tenuta stagna per essere preso sul serio. Nel suo trattato sulla retorica, ha offerto tre importanti suggerimenti per aspiranti persuasori. Ciò che il pubblico pensa di te conta davvero-se non si fidano di te, sei brindisi. Quello che dici, o scrivi, deve far sentire qualcosa alle persone. E il tuo argomento deve essere messo insieme con un particolare pubblico in mente perché un argomento rivolto a ogni obiettivo inevitabilmente manca tutti loro.

La componente indovina cosa c’è nella mia testa di enthymeme rende l’ascolto di un discorso divertente per un pubblico. E invitandoli a fornire il pezzo mancante di un argomento, enthymeme promuove un legame di intimità tra altoparlante – o scrittore – e il pubblico. Un pubblico che è attivamente coinvolto nella creazione di un messaggio condiviso – specialmente uno che riflette le loro convinzioni e pregiudizi – è molto più probabile che senta la correttezza di ciò che viene sostenuto rispetto a uno che non lo è.

Per Aristotele, enthymeme era “la carne e il sangue della prova”. Non c’è da meravigliarsi se i persuasori professionisti di tutti i sapori non ne hanno mai abbastanza.

@MartinShovel

http://www.creativityworks.net/

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