Uno sforzo muscolare intercostale si riferisce a una lesione muscolare tra due o più costole. I muscoli intercostali, comunemente chiamati semplicemente intercostali, collegano le costole e aiutano a formare la parete toracica. Quando questi muscoli si allungano o si strappano, possono causare dolore significativo nella parte centrale e superiore della schiena.

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Lo sforzo muscolare intercostale è una lesione comune nell’atletica e nel duro lavoro. In genere non è causato dall’attività quotidiana. Mentre una lesione muscolare intercostale può causare dolore intenso, la maggior parte dei casi sono completamente guariti entro 6-8 settimane.

Quali sono i muscoli intercostali?

Ci sono 11 serie di muscoli intercostali su ciascun lato della gabbia toracica e ogni set si trova tra le costole adiacenti nella parte superiore e centrale della schiena.

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Ogni set di muscoli intercostali è costituito da quanto segue:

• I muscoli intercostali esterni sono gli intercostali più esterni, responsabili dell’espansione del torace durante la respirazione per aiutare ad inalare l’aria e consentire respiri pieni e profondi.1 Gli intercostali esterni provengono dal bordo inferiore di una costola e corrono diagonalmente in avanti per attaccarsi al bordo superiore della costola sottostante, e si trovano nella parte posteriore, nei lati e nella maggior parte della parte anteriore della gabbia toracica.2
• I muscoli intercostali interni siedono direttamente sotto gli intercostali esterni e aiutano a collassare il torace durante la respirazione per espirare l’aria. 1 Le fibre muscolari intercostali corrono perpendicolari agli intercostali esterni, spostandosi diagonalmente dalla parte anteriore a quella posteriore lungo le costole e si trovano nell’intera gabbia toracica.2
• I muscoli intercostali più interni si siedono direttamente sotto e corrono paralleli ai muscoli intercostali interni e corrono dalla parte posteriore della gabbia toracica a ciascun lato. Le vene intercostali, arterie e nervi si trovano tipicamente tra i muscoli intercostali interni e più interni.

Oltre ad aiutare nella respirazione, i muscoli intercostali aiutano anche a stabilizzare la gabbia toracica mentre la parte superiore del corpo si torce o si piega in avanti, indietro o di lato. Mentre i muscoli intercostali non si collegano direttamente alla colonna vertebrale, il loro ruolo stabilizzante nella gabbia toracica aiuta a mantenere la postura e mantenere la schiena forte e sana.

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Quando consultare un medico

Alcuni casi di affaticamento muscolare intercostale possono essere così lievi che il dolore o la rigidità si alleviano in pochi giorni e quindi non richiedono cure mediche. Si consiglia di consultare un medico se il dolore nella parte superiore della schiena persiste per diversi giorni o inizia a interferire con l’attività quotidiana, come andare al lavoro o dormire.

Inoltre, è consigliabile consultare un medico se il dolore alla parte superiore della schiena è così grave da causare difficoltà respiratorie o rendere impossibili i movimenti quotidiani, come sdraiarsi o spostarsi da in piedi a seduti. Il dolore severo che si verifica a seguito di una lesione traumatica, come una caduta o un incidente d’auto, deve essere prontamente affrontato da un medico.