Tutti i bambini possono sperimentare situazioni molto stressanti che influenzano il loro modo di pensare e sentire. Il più delle volte, i bambini si riprendono bene e rapidamente. Tuttavia, a volte i bambini che attraversano una situazione stressante— come in caso di lesioni, morte o possibile morte di un familiare o di un amico intimo o violenza-saranno influenzati a lungo termine. Il bambino può subire questo trauma direttamente o può assistere a qualcosa che accade a qualcun altro. Quando un bambino ha sintomi a lungo termine (della durata di più di un mese) da quello stress che lo fanno sentire male o interferire con le relazioni e le attività, lui o lei può essere diagnosticata con disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Esempi di sintomi di PTSD sono i seguenti:

• Rivivere la situazione più e più volte con il pensiero o il gioco.
• Avere incubi e difficoltà a dormire.
• Sentirsi molto male quando qualcosa ricorda la situazione.
• Mancanza di emozioni positive.
• Sensazione di continua e intensa paura o tristezza.
• Attacchi di irritabilità e rabbia.
• Costantemente alla ricerca di potenziali minacce; facilmente spaventare.
• Sii impotente, senza speranza o ritirato.
• Negare che la situazione è accaduto o non mostrare sentimenti.
• Evita luoghi o persone associate alla situazione.

Esempi di situazioni che potrebbero causare PTSD includono:

• Abuso fisico, sessuale o emotivo.
• Essere vittima o testimone di violenza o di un crimine.
• Malattia grave o morte di un familiare o di un amico intimo.
• Disastri naturali o causati dall’uomo.
• Gravi incidenti stradali.

Trattamento per PTSD

Il primo passo del trattamento è quello di parlare con un fornitore di assistenza sanitaria per una valutazione. Per la diagnosi di PTSD, un evento specifico deve aver innescato i sintomi. Poiché la situazione era angosciante, i bambini potrebbero non voler parlare dell’evento, quindi potrebbe essere necessario un fornitore di assistenza sanitaria altamente qualificato per parlare con i bambini e le loro famiglie. Una volta fatta la diagnosi, il primo passo è quello di far sentire il bambino al sicuro sostenendo i genitori, gli amici e la scuola e, per quanto possibile, diminuendo la probabilità che si verifichi un’altra situazione traumatica. La psicoterapia— in cui il bambino può parlare, disegnare, giocare o scrivere sull’evento stressante-può essere fatta con il bambino individualmente, con la famiglia o in gruppo. La terapia comportamentale, in particolare la terapia comportamentale cognitiva, aiuta i bambini a imparare a cambiare pensieri e sentimenti cambiando il comportamento in primo luogo per ridurre la paura o la preoccupazione. I medicinali possono anche essere usati per ridurre i sintomi.

Trova aiuto per trovare il trattamento

Psichiatra Finder per i bambini e teensexternal icon, uno strumento di ricerca dalla American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP).