Perché alcuni bambini ricevono una diagnosi tardiva di autismo

Molti bambini autistici vengono diagnosticati nella prima infanzia. Ma per gli altri, i segni comportamentali dell’autismo potrebbero non essere così chiari. Potrebbe non essere fino a quando non sono alla scuola primaria o addirittura alla scuola secondaria che la questione dell’autismo viene in su.

Durante questi anni, le differenze sociali e comportamentali possono diventare più evidenti man mano che i bambini rispondono alle sfide sociali ed educative della scuola e delle amicizie.

Che cosa significa una diagnosi di autismo per i bambini più grandi e gli adolescenti

Ci si potrebbe chiedere se ottenere e avere una diagnosi di autismo nella tarda infanzia o adolescenza farà la differenza per il vostro bambino.

La diagnosi in sé non cambierà il vostro bambino, o il modo in cui si pensa o si sente circa il vostro bambino. Ma potrebbe aiutare te e tuo figlio a capire i punti di forza e le difficoltà di tuo figlio.

Una diagnosi descrive i punti di forza, le capacità, le difficoltà e le esigenze del bambino. E può aiutare a guidare le terapie e il supporto per il tuo bambino e aiutare a ottenere servizi e finanziamenti per sostenere lo sviluppo del tuo bambino – ad esempio, un aiuto extra a scuola.

Come viene diagnosticato l’autismo nei bambini più grandi e negli adolescenti

Non esiste un singolo test per diagnosticare l’autismo nei bambini e negli adolescenti. Invece, la diagnosi si basa su:

• guardando come il bambino interagisce con gli altri – cioè, come il bambino si sta sviluppando ora
• intervistando te e tuo figlio
• rivedendo la storia dello sviluppo del bambino – cioè, come il bambino si è sviluppato in passato.

La diagnosi di solito coinvolge molti specialisti e professionisti che testano e valutano il bambino – questa è chiamata valutazione multidisciplinare. Quando molti specialisti lavorano con tuo figlio, dà al tuo bambino le migliori possibilità di una diagnosi accurata. Aiuta anche a sviluppare il miglior piano per sostenere il vostro bambino.

Un team multidisciplinare di solito include un pediatra, uno psicologo, un logopedista e talvolta uno psichiatra infantile. Potrebbe includere anche altri professionisti, come un terapista occupazionale.

I professionisti potrebbero voler vedere voi e il vostro bambino più volte. Ti faranno domande sullo sviluppo e sul comportamento attuale e passato di tuo figlio. Misureranno i punti di forza e le difficoltà del tuo bambino in aree come pensare, muoversi, comunicare e così via. E guarderanno come tuo figlio interagisce con gli altri.

Potresti incontrare tutti i membri del team lo stesso giorno nello stesso posto. Oppure si potrebbe vedere un professionista alla volta. Ad esempio, potresti vedere prima un logopedista o uno psicologo e poi un pediatra in un secondo momento.

I professionisti potrebbero anche visitare la scuola per vedere come il bambino interagisce con gli altri bambini lì. Potrebbero convincere l’insegnante di tuo figlio a fare un questionario in modo che possano avere un’idea del comportamento di tuo figlio in classe, nel parco giochi e con i compagni di scuola.

La maggior parte dei bambini avrà anche una valutazione linguistica da parte di un logopedista.

Finanziamento per la valutazione e la diagnosi di autismo

È possibile avere il vostro bambino valutato per l’autismo attraverso il sistema sanitario pubblico o privato.

I servizi di valutazione pubblica sono finanziati attraverso il tuo governo statale o territoriale e sono spesso gestiti attraverso ospedali o servizi sanitari. Questi sono offerti a costo zero per le famiglie, ma molti hanno lunghe liste d’attesa.

L’altra opzione deve essere valutata privatamente. Un pediatra può fare riferimento a un altro professionista (come uno psicologo o un logopedista) per confermare la diagnosi. Una valutazione privata può essere costosa e potrebbe esserci anche una lista d’attesa.

È possibile richiedere uno sconto da Medicare per aiutare con alcuni dei costi delle sessioni di valutazione, ma c’è ancora una spesa out-of-pocket, e avrete bisogno di coprire l’intero costo di eventuali ulteriori sessioni di valutazione. Potresti anche essere in grado di richiedere alcune delle tasse attraverso il tuo fondo sanitario privato, se ne hai uno.

Quando si decide se passare attraverso il sistema pubblico o privato per la valutazione, può aiutare a chiedere:

• C’è una lista d’attesa? Quanto ci vorra ‘ prima del nostro primo appuntamento?
• Quanto tempo ci vorrà prima che la valutazione sia terminata e otteniamo i risultati?
• Quante sessioni avrai bisogno con me e mio figlio?
• Posso richiedere qualcosa da Medicare?
• Puoi darmi una stima delle mie spese out-of-pocket?
• Costa un extra per il rapporto sui risultati di mio figlio?