Deriva genetica, flusso genico e selezione naturale possono sembrare simili o addirittura confusi ad alcuni. Tutti e tre sono meccanismi nel processo evolutivo che hanno a che fare con alleli e/o gameti, ma ci sono diverse differenze significative.

Le discussioni sui geni e la selezione naturale di solito includono il termine allele. Un allele è solo una versione di un gene trovato nello stesso luogo (locus) su un cromosoma. Un esempio di un allele è il colore delle piume di un uccello. Negli organismi sessualmente riproduttori, gli alleli si verificano in coppia perché la prole ne riceve uno da ciascun genitore.

Deriva genetica

Nella deriva genetica, gli alleli cambiano frequenza all’interno di una popolazione a causa del campionamento casuale. Di conseguenza, non produce adattamenti. Due meccanismi causano la deriva genetica. Il primo è l’effetto bottiglia. Questa è una deriva genetica in una popolazione dopo che ha attraversato un evento catastrofico come un’alluvione. Il collo di bottiglia si verifica quando la frequenza allele di un tratto principale nella popolazione originale è ridotta perché così tanti individui che trasportano l’allele sono morti. Ciò fa sì che la maggior parte della popolazione sopravvissuta muoia, lasciando alcuni individui casuali come sopravvissuti. L’altro meccanismo è chiamato effetto fondatore. Questo è quando alcuni membri di una popolazione si staccano e creano il proprio gruppo. A causa del campionamento casuale che ha creato il nuovo gruppo, la frequenza allele può spostare drammaticamente a seconda delle pressioni selettive posto sugli individui.

Flusso genico

Il flusso genico differisce dalla deriva genetica perché è il trasferimento di alleli o gameti da una popolazione all’altra. Succede quando una popolazione migra o diventa geograficamente isolata. Questo è diverso dalla deriva genetica vista con l’effetto fondatore in cui il nuovo gruppo si forma in un’area che non ha una popolazione esistente.

Selezione naturale

La selezione naturale è come la deriva genetica ma con una grande differenza: non è casuale. E a differenza della deriva genetica che può essere utile, dannosa o non avere alcun effetto, la selezione naturale rappresenta solo un cambiamento/adattamento positivo. Inoltre, la selezione naturale è influenzata dai cambiamenti nelle condizioni ambientali mentre la deriva genetica è casuale e basata sulla fortuna. Uno dei principali modi in cui il flusso genico è diverso dalla selezione naturale è che il flusso genico aiuta a mantenere omogeneizzati gli alleli in una popolazione mentre la selezione naturale aumenta la variazione genetica e si muove sempre verso la creazione di nuove specie.