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Cyprus dwarf hippopotamus

The Cyprus dwarf hippopotamus or Cypriot pygmy hippopotamus (Hippopotamus minor) is an extinct species of hippopotamus that inhabited the island of Cyprus until the early Holocene.

Cyprus dwarf hippo

Temporal range: Pleistocene to Early Holocene, 0.781–0.010 Ma
Hippo-Cyprus.JPG
Composite mounted skeleton of H. minor
Scientific classification edit
Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Mammalia
Order: Artiodactyla
Family: Hippopotamidae
Genus: Hippopotamus
Linnaeus, 1758
Species:
†H. minor
Binomial name
†Hippopotamus minor

Desmarest, 1822
Synonyms

Phanourios minor Sondaar and Boekschoten, 1972

The 200-kilogram (440 lb) Cyprus dwarf hippo was roughly the same size as the extant pygmy hippopotamus. A differenza del moderno ippopotamo pigmeo, il nano di Cipro divenne piccolo attraverso il processo del nanismo insulare. Si ritiene che questo stesso processo causi il nanismo trovato in alcuni elefanti nani, il mammut pigmeo e l’Homo floresiensis. Si stima che l’animale misurasse 76 cm (2,5 piedi) di altezza e 121 cm (4,0 piedi) di lunghezza.

H. minor è il più piccolo ippopotamo di tutti gli ippopotami insulari conosciuti. Le dimensioni estremamente ridotte dell’ippopotamo sono favorevoli a una colonizzazione del Pleistocene medio o forse anche all’inizio del Pleistocene. Al momento della sua estinzione tra 11.000 e 9.000 anni fa, l’ippopotamo nano di Cipro era l’animale più grande dell’isola di Cipro. Era un erbivoro e non aveva predatori naturali.

I siti di scavo su Cipro, in particolare Aetokremnos, forniscono la prova che l’ippopotamo nano cipriota potrebbe aver incontrato e essere stato spinto all’estinzione dai primi abitanti umani di Cipro.

Una specie simile di ippopotamo, l’ippopotamo nano cretese (Hippopotamus creutzburgi) esisteva sull’isola di Creta, ma si estinse durante il Pleistocene.

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