Ottenere due o più schede grafiche per fare un singolo lavoro sembra un’idea incredibile in teoria, ma potrebbe non produrre risultati così straordinari. C’erano una serie di problemi che affliggevano sia il Crossfire di AMD che lo SLI di Nvidia. Nonostante entrambi siano approcci validi alla tecnologia multi-GPU, nessuno dei due può davvero vantarsi di risolvere correttamente i propri problemi.

Quando queste tecnologie hanno fatto il loro debutto a metà degli anni 2000, molti erano entusiasti delle promesse implicite che avevano fatto. Tuttavia, l’inizio tiepido offerto da queste aziende per la loro rispettiva soluzione multi-GPU, purtroppo, continuerà per tutta la loro durata.

Crossfire è stato ufficialmente messo a dormire nel 2017. SLI, nonostante tecnicamente abbia ancora un impulso, è stato sostituito da NVLink, a seconda di chi chiedi. Tuttavia, è ancora vero che l’aggiornamento SLI di Nvidia offre un enorme miglioramento.

che Cosa potrebbe essere stato il colpo mortale per l’idea generale di due o più schede grafiche di lavoro come uno è l’avanzamento della tecnologia e il fatto che la moderna high-end Gpu semplicemente hanno molto poco di problemi a gestire anche il più esigente dei video giochi impostati al massimo.

Come tale, sia SLI che Crossfire (e dall’aspetto delle cose, NVLink) passeranno alla storia come qualcosa che solo gli appassionati di gioco hanno trovato abbastanza prezioso da usare.

Ancora, l’idea stessa di esso è affascinante. Ora daremo un’occhiata a come funzionano entrambe queste tecnologie, così come le loro differenze, e cosa è andato storto per loro.

Come si avvicinano queste due società alla configurazione multi-GPU?

AMD e Nvidia sembrano essere bloccati in una lotta eterna per la supremazia nel mondo GPU. Anche se il team verde è stato il primo a colpire il mercato con la loro tecnologia SLI, team red non era in ritardo troppo indietro.

Entrambe le società erano guidate dall’idea romantica di collegare due o più schede grafiche e raddoppiare o triplicare le prestazioni; o erano consapevoli dell’olio di serpente che hanno cercato di vendere ai consumatori. In entrambi i casi, siamo stati noi, i giocatori, a credere veramente che questa promessa potesse essere soddisfatta.

Sebbene ci siano alcuni giochi là fuori in cui un aumento delle prestazioni è evidente o addirittura raddoppiato in alcuni rari casi, è chiaro che né AMD né Nvidia hanno veramente realizzato il potenziale di una configurazione multi-GPU.

Somiglianze

Entrambe le tecnologie funzionano in due modalità: rendering frame alternativo o AFR e rendering frame diviso o SFR. Entrambi essenzialmente dividono il carico ma in modi diversi.

AFR avrà una GPU rendere ogni fotogramma dispari e l’altro rendere ogni fotogramma pari. SFR, d’altra parte, dividerà il frame a metà e farà lavorare una GPU sulla parte superiore del frame e l’altra sulla parte inferiore del frame.

Come abbiamo sottolineato, entrambe le tecnologie hanno faticato a migliorare effettivamente le prestazioni e in alcuni casi hanno effettivamente contribuito al suo danno.

Un’altra cosa che affligge regolarmente sia Crossfire e SLI è un fenomeno chiamato micro balbuzie. Fondamentalmente, quando si utilizza il multi-GPU impostato nel PC con AFR, ciò che si percepisce sullo schermo può essere diverso da quello che il software di benchmarking sta mostrando. Questo potrebbe portare a qualche buon vecchio balbuzie.

Entrambe le tecnologie hanno bisogno di un alimentatore in grado di fornire abbastanza potenza alle GPU con combinazioni come 6-pin, 8-pin e 16-pin prontamente disponibili nella stragrande maggioranza dei moderni PSU.

Un’altra cosa che questi due hanno in comune è che possono funzionare su diversi monitor e in diverse risoluzioni. Possono anche eseguire quattro monitor 8K o otto 4K. Tuttavia, il rovescio della medaglia è che ogni monitor richiederà la propria GPU dedicata.

Differenze

La differenza fondamentale e, probabilmente, il più evidente in un colpo d’occhio Crossfire capacità di collegare le Gpu con la stessa architettura, mentre SLI ha bisogno di due carte uguali per la loro esecuzione.

Quindi una GPU della serie HD 5800 può essere combinata con un’altra GPU della serie 5800 (ad esempio 5830 e 5870), ma una diversa serie hundred non può (quindi un 5770 e 5870 sono incompatibili). C’è un’eccezione con le schede HD 7870 XT, che possono essere accoppiate con una GPU HD 7900 series.

Un piccolo avvertimento qui è che le carte SLI non devono essere esattamente identiche. Possono provenire da diversi produttori. Quindi EVGA GTX 1080 Ti può connettersi con ASUS GTX 1080 Ti, ma nessuno dei due potrebbe connettersi alla semplice GTX 1080 di qualsiasi produttore di carte.

Questa prossima cosa è sia una somiglianza che una differenza, a seconda della tua prospettiva.

Quando Crossfire è stato originariamente rilasciato nel 2005, le due schede richiedevano un bridge specifico per connettersi, come SLI. Tuttavia, dal 2013, il Crossfire di AMD non richiede più questo bridge e le GPU collegate possono comunicare direttamente tramite il bus PCI Express.

Un altro fattore che dà AMD un vantaggio è che Nvidia richiede ai produttori di schede madri di avere una certificazione specifica per SLI, mentre molte più schede madri possono eseguire Crossfire senza problemi.

Tuttavia, non è tutto sole e margherite per AMD. Il problema più grande del loro Crossfire è che ha bisogno di supporto esterno per i giochi durante l’esecuzione in modalità senza bordi o finestre, anche se a schermo intero va bene.

C’è qualcosa di buono in queste tecnologie?

Sarebbe disonesto se insistessimo ad essere pedanti quando si tratta di Crossfire e SLI e del loro adempimento di quelle promesse implicite. Certo, nessuno dei due ha effettivamente consegnato l’aumento di 100% FPS, ma forse abbiamo impostato la barra troppo alta.

Il fatto è che, la maggior parte delle volte, multi-GPU può effettivamente fornire un aumento delle prestazioni e avere un frame rate inferiore. La più grande trappola di questa tecnologia sta in ciò che è stato accentuato nella frase precedente.

Come accennato in precedenza, le configurazioni multi-GPU potrebbero causare micro balbuzie e, a causa della mancanza di supporto generale degli sviluppatori di giochi, il più delle volte l’aumento del frame rate sarà trascurabile o peggio, inferiore.

Si potrebbe sostenere che due GPU più economiche possono sovraperformare significativamente una singola e più costosa scheda mentre costano solo leggermente di più. A livello di superficie, questo sembrerebbe vero e difficile da confutare.

Tuttavia, le GPU funzionano a temperature elevate e averne due all’interno del case aumenterà solo la sua temperatura interna. Inoltre, probabilmente dovrai aggiornare il tuo alimentatore per fornire sufficientemente i tuoi più grandi spendaccioni di potenza. Per non parlare del fatto che se stai cercando di eseguire SLI, dovrai avere una scheda madre “SLI certified” inutilmente più costosa.

Si dovrebbe ottenere una configurazione multi-GPU?

Come sempre, questa decisione dovrebbe essere basata sulle tue preferenze personali. Tuttavia, è della massima importanza dire che solo in casi molto estremi avrai mai bisogno di più di una scheda grafica.

Per quanto riguarda Crossfire e SLI, dobbiamo tutti accettare che queste cose non lo stiano più facendo e ammettere che forse non hanno nemmeno funzionato in primo luogo.

La maggior parte dei giochi moderni andrà bene con una GPU top di gamma e ottenere due più economici per circa la stessa quantità di denaro per ottenere risultati minori non ha alcun senso. Mentre giudicare NVLink dai peccati dei suoi padri potrebbe essere troppo duro, è uscito dal 2016 e non abbiamo ancora visto un assaggio del suo potenziale.

Alla fine, probabilmente l’unico motivo per cui dovresti ottenere due o più schede grafiche è se sei veramente entusiasta della tecnologia e vuoi giocare a 4K e 144+ FPS (a condizione che tu abbia il monitor per questo). Tuttavia, ricorda che quest’ultimo potrebbe non essere più possibile con SLI o Crossfire a causa del supporto decrescente da parte degli sviluppatori in seguito alle versioni di DirectX 12 e Vulkan.