Spotted jewelweed (Impatiens capensis) della famiglia Touch-Me-Not o Balsam (Balsaminaceae) è un alto annuale trovato in terreni umidi. Negli Stati Uniti, si verifica in tutta la metà orientale del paese e anche nel Pacifico nord-occidentale. La specie si verifica in tutto Arkansas, in zone di ombra parziale con costantemente umido a terreni paludosi, come le aree di overflow di corsi d’acqua e fossi, fondovalle o zone basse tenute bagnate dalle acque sotterranee. È anche conosciuto come maculato touch-me-not, arancione jewelweed, arancione duro-me-not e balsamo arancione. Il nome “jewelweed” può riferirsi alla bordatura di acqua sulle sue foglie. Il nome “touch-me-not” si riferisce alle capsule di semi maturi che “esplodono” al tatto, espellendo i semi in tutte le direzioni. L’epiteto specifico significa “del capo” basato sul Capo di Buona Speranza in Africa (questa pianta è stata erroneamente ritenuta nativa lì).

Foto 1: Spotted jewelweed durante la sua crescita precoce.

In siti favorevoli, si possono formare colonie dense in modo che la maggior parte delle foglie e dei fiori si trovino nella parte superiore della pianta. In tali colonie, le piante possono raggiungere 6 piedi di altezza e hanno pochi rami. In aree più aperte, le piante sono più corte e hanno più rami. Verde pallido, steli rotondi hanno nodi gonfi (i nodi più grandi inferiori sul gambo) da cui crescono foglie e steli laterali. I gambi sono tipicamente cavi tranne nei nodi che sono riempiti con un materiale gelatinoso. Gli steli inferiori hanno foglie opposte mentre gli steli superiori hanno foglie alternate. Le piante sono glabre. Gli steli superiori sono zigzag da foglia a foglia. I gambi si rompono facilmente ai nodi. Le radici sono poco profonde e di estensione limitata.

Le foglie, lunghe fino a 5 pollici e larghe 2½ pollici, sono ovate o ellittiche, piatte e sottili con denti poco profondi e arrotondati lungo i margini. I denti sono angolati verso la punta e ampiamente distanziati. Le foglie hanno una superficie superiore verde scuro opaco e una superficie inferiore verde chiaro opaco. La punta di una foglia ha una forma simile a quella dei denti marginali. I piccioli, lunghi fino a 2½ pollici, sono sottili. La venatura fogliare è pennata, con venature principali che incontrano la parte mediana direttamente opposta o offset l’una dall’altra. Le foglie resistono alla bagnatura in modo che perle d’acqua dalla traspirazione, dalla rugiada o dalla pioggia si formino sulle superfici fogliari.

Foto 2: Le piante jewelweed mature hanno steli robusti con evidenti rigonfiamenti ai nodi. Superfici foglia superiore e inferiore mostrato. Nota venatura pennata.

Fiori Spotted jewelweed per diversi mesi in estate come la pianta continua a produrre nuova crescita alle punte del gambo. L’infiorescenza consiste in un piccolo gruppo di fiori penzolanti da peduncoli deboli che crescono da quasi tutte le ascelle delle foglie. I peduncoli possono avere fino a quattro o più fiori liberamente tenuti, ognuno sul proprio pedicello. I fiori, tenuti in posizione orizzontale, pendono più in basso delle ascelle delle foglie da cui crescono.

Fiori, arancio dorato con macchie e macchie di bruno rossastro sulle superfici interne, sono circa 1¼ pollici di lunghezza per ½ pollice di larghezza, e strutturalmente molto complicato. Hanno due piccoli sepali arrotondati che sono di colore giallo chiaro all’arancione sulla loro superficie interna. Un sepalo più grande e terzo viene elaborato in una struttura conica arancione gonfiata, lunga ¾ di pollice, che termina in uno sperone di nettare curvo e contorto. I fiori hanno cinque petali; il labbro superiore prominente, due petali inferiori prominenti insieme a piccoli petali flangiati attaccati ai petali inferiori prominenti. Il petalo del labbro superiore ha una “chiglia” verde lungo il suo centro esterno. Un grappolo stretto di cinque stami con filamenti bianchi e polline afferra lo stile immediatamente sotto lo stigma. Il grappolo di stami cade poco dopo l’apertura del fiore, esponendo lo stigma alla fecondazione da parte di altri fiori. Ogni fiore è sotteso da una brattea molto piccola.

Foto 3: La “chiglia” del petalo superiore è verde quando è in fiore a causa di quella porzione esposta alla luce mentre è in boccio (freccia bianca). Sepali, anche con “chiglie”, e lo sperone nettare può anche essere visto.

Foto 4: Nel fiore sinistro, il grappolo di stami è caduto dal pistillo ed è stato catturato dai due petali inferiori. Due piccoli petali flangiati possono essere visti attaccati ai due petali inferiori. Sepali più piccoli (colore chiaro) possono essere visti dietro il petalo superiore.

Foto 5: La freccia bianca indica uno spazio naturale nella struttura del sepalo più grande e portatore di nettare. “A” mostra una corolla separata dal retro e ” B ” mostra una corolla separata dal davanti. Le frecce rosse indicano sepali più piccoli. Le frecce gialle indicano i pedicelli. Le frecce viola indicano il gruppo di stami. I numeri 1-5 indicano i cinque petali.

I fiori lasciano il posto a capsule di semi sottili, a coste, da un pollice con cinque camere. A maturità, e ancora verdi, le capsule si spaccano (dehisce) in modo esplosivo con un leggero tocco da parte di una persona, di un animale o di gocce di pioggia.

Foto 6: Baccelli di semi di jewelweed maculato maturano per tutta l’estate. Foto scattata all’inizio dell’autunno.

Il jewelweed macchiato può fare bene in un giardino della palude ma può essere un self-seeder prolifico in un sito favorevole. È attraente per i colibrì. I bombi prendono il nettare masticando i buchi nello sperone. Il materiale gelatinoso da nodi staminali riferito fornisce sollievo per prurito edera velenosa e altre eruzioni cutanee.

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Nota: Yellow jewelweed (Impatiens pallida), chiamato anche yellow touch-me-not, pallido jewelweed e pallido touch-me-not, con i suoi fiori gialli con molto più sommesso rossastro-arancio spotting internamente, si trova nelle contee settentrionali dell’Arkansas.

Articolo e fotografie del membro ANPS Sid Vogelpohl

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