La versatile capra nubiana è uno degli animali più difficili da fotografare, a meno che tu non stia girando per un primo piano estremo del suo simpatico naso. Entra nel pascolo di una mandria di capre ben socializzata e sei immediatamente assalito da creature curiose, amichevoli e dalle orecchie flosche, tutte in lizza per essere le prime a mettere in bocca l’obiettivo della fotocamera o sciogliere i lacci delle scarpe. Uno sguardo profondo in quegli occhi con le loro pupille orizzontali e sai che hai a che fare con un membro intelligente e simpatico della fattoria hobby.

Origini delle capre nubiane

Sebbene la razza derivi il suo nome da una regione desertica del Nord Africa, l’attuale capra nubiana si sviluppò in Gran Bretagna attraverso incroci di capre inglesi con dollari esotici che provenivano da navi britanniche di ritorno dall’Africa, dall’India e dal Medio Oriente. Importata negli Stati Uniti durante i primi anni del 1900, la capra nubiana da allora è diventata la più popolare delle razze da latte-capra. Nel 2002, l’American Dairy Goat Association, che registra circa 40.000 capre all’anno, aveva già registrato quasi 16.000 capre nubiane durante il terzo trimestre. Non c’è da meravigliarsi who chi potrebbe resistere a un animale così bello e affettuoso, uno che può divorare le more, grazia un anello di spettacolo, essere addestrato per imballare o tirare un carrello, e—ultimo ma non meno importante—servire come fonte di prodotti lattiero-caseari freschi?

Con il suo profilo dal naso romano e le sue orecchie pendule, Bassett Hound, il nubiano si distingue facilmente dalle altre cinque razze di capre da latte ufficialmente riconosciute dall’American Dairy Goat Association. La sua pelliccia corta e lucida è disponibile in una varietà di colori solidi e motivi, dal nero quasi puro o marrone al bianco macchiato. Anche se superato come il principale produttore di latte dalla razza di capra Saanen, questa razza produce un latte cremoso con un contenuto di grassi del burro tra il 4 e il 5 per cento—ideale per fare formaggio, yogurt e sapone.

“Sono spesso indicati come la” Maglia “del mondo delle capre da latte”, dice Susy Carpenter, che alleva nubiani e produce sapone al latte di capra nelle fattorie di Narrow Way a Chehalis, Wash. “Abbiamo provato il latte di singole capre di altre razze e scopriamo che ci piace di più il latte nubiano. Il contenuto di grasso di burro relativamente alto contribuisce al gusto delizioso.”

La tradizione comune della capra dipinge la razza come testarda, ma Carpenter ha trovato i suoi Nubiani amichevoli e facili da addestrare; le loro medie dimensioni e la loro robustezza li rendono eccellenti animali da latte per la famiglia. Anche i suoi figli, il più giovane che ha 9 anni, in grado di gestire e mungere le capre. Come molti appassionati di capra nubiana, Carpenter gode delle loro divertenti personalità, dei vari colori che aggiungono ancora più eccitazione a una stagione di scherzi già ricca di eventi e, naturalmente, di quelle adorabili orecchie.

Alcuni avvertimenti da tenere a mente: Anche se non estremamente rumorosi, i nubiani possono essere “loquaci”, specialmente durante la stagione riproduttiva e al momento dello svezzamento. Quelle orecchie senza dubbio carino può essere una responsabilità durante gli inverni gelidi, quando pendono in abbeveratoi e congelare. Infine, come la maggior parte delle capre, i nubiani sono artisti di fuga naturali.

“Le capre sono intelligenti, curiose e distruttive, quindi la scherma dovrebbe essere forte”, dice Michelle Stone, una premiata produttrice di formaggi che alleva capre da latte alla Drinking Swamp Farm di Haynesville, in Virginia. “Tuttavia, una capra troverà quasi sempre una via d’uscita, indipendentemente dal tipo di scherma utilizzata!”

Allevamento di capre da latte

Data la cura adeguata, lo spazio adeguato e una razione equilibrata, le capre nubiane tendono ad essere animali sani. Le capre da latte prosperano sull’erba medica di qualità o sul fieno del trifoglio e sull’alimentazione concentrata della capra con un contenuto proteico relativamente alto. (Check out mangimi formulati soprattutto per capre da latte.) Devono anche ricevere un mix minerale/sale sciolto e avere acqua fresca disponibile in ogni momento. Consultare il veterinario per scoprire se le capre hanno bisogno di un integratore di selenio in alcune parti del paese in cui questo minerale è carente.

Le capre da latte richiedono meno spazio rispetto ad altri zootecnia, un altro vantaggio per il piccolo agricoltore. Grandi distese di pascolo lussureggiante erba non sono essenziali, come questi animali nomadi preferiscono la navigazione su una varietà di piante e arbusti legnosi, come mora e salal, piuttosto che al pascolo. Tieni presente, tuttavia, che alcune piante, come margherite e camomilla, possono dare al loro latte un cattivo gusto; ciò significa gestire i recinti di capra per eliminare le piante che contaminano il latte, insieme alle erbacce tossiche, come il ragwort tanaceto.

Nonostante la loro robustezza, le capre sono suscettibili al raffreddamento e alla polmonite e necessitano di un’adeguata protezione dagli elementi sotto forma di alloggi puliti, asciutti, ventilati e ben letti, che si tratti di un semplice rifugio o di una struttura di fienile più elaborata. Molti proprietari di capre puliscono quotidianamente i recinti dei loro animali, mentre altri adottano un sistema di lettiera profonda, stratificando regolarmente paglia fresca sul vecchio substrato e letame, che viene poi eliminato durante l’estate. In inverno, questo pacchetto sottostante del concime crea il calore e può contribuire ad impedire l’inondazione del granaio durante i periodi piovosi.

In confronto ad altre forme di bestiame, le capre sono relativamente facili da curare, sostiene Sue MacDougall, un allevatore di capre nubiane che gestisce Alchemy Acres a Clinton, Tenn.

“La mia casa in un capannone a tre lati che non affronta i venti prevalenti”, dice. “Hanno accesso all’erba fresca del frutteto, all’ombra e al sottobosco. Ogni capra ottiene i suoi zoccoli tagliati mensilmente e qui nel sud umido e caldo, sono sverminati mensilmente.”

Se hai pascoli duri e sassosi o le tue capre acrobatiche hanno accesso alle rocce da arrampicata, puoi tagliare gli zoccoli meno spesso, anche se dovrebbero comunque essere controllati regolarmente. La frequenza di sverminazione dipenderà anche da dove vivi, insieme a quanti animali occupano recinti, se pratichi la rotazione del pascolo e altri fattori. Le vaccinazioni annuali, che molti proprietari di capre imparano a svolgere da soli, aiuteranno a prevenire malattie come il tetano e l’enterotossemia. Per consigli su sverminazione e vaccinazioni, contattare un veterinario esperto con capre nella vostra zona.

Infine, avrai bisogno di recinzioni robuste e sicure, come filo intrecciato, collegamento a catena o recinzione elettrica in stile “Nuova Zelanda”(altezza minima di 4 piedi). per contenere questi animali maliziosi e aiutare a mantenere i predatori e cani vaganti fuori. Per motivi di sicurezza, evita la pericolosa pratica del tethering a meno che tu non possa sorvegliare attentamente la tua capra.

Allevamento e rinfrescamento delle capre nubiane

Una capra da latte femmina, o cerva, entra generalmente in stagione durante la fine dell’estate fino all’inizio dell’inverno, anche se la stagione dei Nubiani tende ad essere più lunga. L’allevamento è un breve affare, compiuto durante il giorno o giù di lì quando una cerva è in calore in piedi e ricettivo alle attenzioni di un dollaro. Tieni presente che i dollari richiedono quarti separati e possono essere più duri sulle recinzioni rispetto ai più piccoli. Emettono anche un potente odore durante la stagione riproduttiva che attira le capre femminili ma tende a respingere gli umani, quindi non vorrai mettere il recinto del dollaro vicino alla tua casa o all’area di mungitura. Se possiedi solo una cerva o due, alloggiare un dollaro nei locali non è una necessità: a pagamento, puoi spesso trasferire la tua cerva a un allevatore locale che mantiene i dollari. L’inseminazione artificiale, che richiede attrezzature e formazione speciali, è un’altra opzione.

Dopo un allevamento di successo e un periodo di gestazione approssimativo di cinque mesi, una cerva adulta di solito dà alla luce due o tre (ma a volte quattro o cinque) bambini che rimbalzano e iniziano a produrre latte o “rinfrescarsi.”Da Jim Schott’s Haystack Mountain Dairy a Niwot, Colo., un ciclo di allevamento/rinfrescamento tipico comincia come il fa è allevato in autunno o inverno in anticipo prima che il loro rifornimento di latte si asciughi. I bambini arrivano nel mese di gennaio e vengono tirati dalle loro dighe per essere allevati separatamente sul latte di capra pastorizzato, una pratica che aiuta a prevenire la diffusione di una malattia chiamata encefalite da artrite caprina, o CAE. L ‘ dà quindi latte per circa 305 giorni prima che il ciclo si ripeta.

Mungitura delle capre nubiane

Secondo i professionisti, la mungitura è un processo abbastanza semplice, cioè una volta che hai capito bene e la tua capra impara a collaborare. Un animale sano e un ambiente sanitario, privo di polvere e odori, insieme a una tecnica adeguata e alle attrezzature giuste, renderanno il tempo di mungitura più produttivo e condurranno a prodotti lattiero – caseari più gustosi.

“Per il consumo personale di latte o la produzione di formaggio, l’attrezzatura minima di cui hai bisogno è un buon lavaggio delle mammelle, un secchio, una tazza a strisce e mani forti”, dice Stone, che ammette che la sua attrezzatura è più elaborata. “Ho un salone del latte che contiene due stand di mungitura, una macchina per il latte con pompa a vuoto, acqua corrente e un riscaldatore per quei giorni freddi.”

Carpenter, che munge le sue nove capre a mano, ha anche un set-up efficiente. Dopo aver eseguito il suo Nubian fa su una rampa di detenzione, fa scorrere un cancello aperto per consentire tre o quattro animali alla volta nel salone del latte, dove corrono per i loro montanti elevati e secchi di grano pieni. Mentre gli animali masticano felicemente il loro mangime mentre sono confinati nei cancelli della testa, Carpenter si sposta da doe a doe, mungendo ciascuno in circa 1½ minuti. (I mungitori difficili la prendono da tre a cinque minuti.) Sembra abbastanza facile: una spremitura ritmica delle tettarelle dall’alto verso il basso che costringe il latte nel secchio. Secondo Carpenter, la mungitura è anche divertente e rilassante. In seguito, le capre escono da un’altra porta del loro pascolo.

” Per una produzione ottimale, è necessario mungere le capre ogni 12 ore. Dopo un paio di mesi, è possibile passare a una volta al giorno, ma ciò ridurrà la quantità di latte prodotta dalla doe”, spiega Carpenter. “È importante mantenere il latte il più pulito possibile e maneggiarlo con cura. Lavo la mammella prima della mungitura e mungo anche il latte in un filtro per mantenere pulito il latte. Poi va dritto nel frigorifero.”

Anche se tende ad essere un argomento controverso tra gli allevatori di capre, la maggior parte degli Stati Uniti le autorità sanitarie raccomandano la pastorizzazione del latte crudo, un processo che comporta il riscaldamento per distruggere i batteri potenzialmente pericolosi per la salute. MacDougall, che favorisce la pastorizzazione, considera un pastorizzatore domestico un importante pezzo di attrezzatura da latte. Carpenter, d’altra parte, ritiene che—se maneggiato correttamente—il latte crudo sia sano e sicuro. ” Non abbiamo mai avuto problemi”, dice. “L’unica cosa che ho notato è che non ci ammaliamo mai.”

Delizie da latte

Le capre domestiche hanno fornito latte agli esseri umani fin dai tempi preistorici. Gli antichi greci e romani bevevano latte di capra e il formaggio di latte di capra serviva come componente importante della dieta degli antichi egizi. In gran parte del mondo, il latte di capra è la bevanda da latte di scelta e per una buona ragione: questi animali duri prosperano dove il terreno accidentato e la vegetazione non possono sostenere il bestiame. Il formaggio di latte di capra è ampiamente apprezzato in Europa e generalmente è disponibile in due tipi: fresco, spesso indicato dalla parola francese per capra, Chevre e invecchiato.

Negli Stati Uniti, i prodotti lattiero-caseari di capra sono aumentati in popolarità in quanto i consumatori scoprono che non sono solo gustosi, ma più facili per il sistema digestivo umano rispetto ai prodotti a base di latte vaccino. Il latte di capra ha catene di acidi grassi più piccole che si rompono più facilmente dei globuli di grasso nel latte vaccino. Il latte e il formaggio di capra hanno anche quantità leggermente inferiori di grassi e colesterolo rispetto ai latticini bovini comparabili. Come il latte vaccino, il latte di capra è una buona fonte di calcio, proteine e fosforo. Tuttavia, fai attenzione se sei intollerante al lattosio-questo zucchero si verifica anche nel latte di capra.

Un numero crescente di caseifici nel nostro paese produce formaggi di capra distintivi per soddisfare la crescente domanda.

“La nostra attività è aumentata in media del 15% all’anno e continua a crescere”, afferma Schott, la cui mandria di 100 Nubiani e Saanens fornisce il latte che lui e la sua famiglia hanno utilizzato per creare formaggi di fattoria pluripremiati, tra cui chevres aromatizzati e feta, negli ultimi 14 anni. Ci vogliono 15 chili di latte per fare un chilo di formaggio, che Schott commercializza attraverso i mercati degli agricoltori in tutto lo stato, negozi di alimenti naturali, 80 diversi ristoranti e per corrispondenza sul suo sito web.

Stone si rivolse anche alla produzione di formaggio dopo aver acquistato Drinking Swamp Farm all’inizio del 2002.

” Questo è stato un completo cambiamento di stile di vita per me. Mi sono trasferito in Virginia dalla California, sono passato dal mondo delle start-up aziendali all’agricoltura”, dice. “Faccio una varietà di formaggi, da spalmabili morbidi a formaggi a pasta dura tradizionali, e naturalmente Feta. I formaggi sono disponibili al pubblico e all’ingrosso.”

Carpenter acquisì le sue prime capre nubiane nell’interesse di fornire ai suoi figli latte di capra sano e senza ormoni. Quando la sua mandria in crescita ha iniziato a produrre più latte di quanto la sua famiglia potesse bere, ha iniziato a cercare un modo per usare l’eccesso. Non volendo occuparsi di ispezioni o regolamenti alimentari, alla fine ha colpito l’idea di fare il sapone.

Combinando ingredienti naturali come olio di cocco e olio d’oliva con oli essenziali per la fragranza, Carpenter produce e vende circa 1,500 a 2,000 barrette di sapone cremoso al latte di capra Serendipity ogni anno.

” Ho usato per produrre più di quello che faccio ora, ma quando ha cominciato a prendere in consegna la mia vita e rubare il tempo dalle mie altre funzioni come una mamma a casa-scuola e hobby agricoltore, ho deciso di tagliare, ” lei dice. “Vendo principalmente i saponi dalla mia pagina web e fuori dalla mia casa. Circa due terzi delle mie vendite sono generati da GarlicFest, un festival locale che si tiene nel mese di agosto.”

MacDougall ha trovato un mercato diverso per il suo latte extra di capra: nel corso degli anni ha costruito una clientela di allevatori di cavalli, lama, cani e selvaggina che acquistano latte di capra e colostro per nutrire i giovani allevati a mano. Il latte in eccesso, osserva, può anche essere alimentato a polli, maiali, vitelli e altri animali intorno alla fattoria.

Non sorprende che l’utilità del Nubian non finisca con i latticini e il sapone. Questa razza tende ad essere più pesantemente muscolosa rispetto alle razze da latte svizzere, rendendole utili anche per gli animali da carne. La carne di capra è più magra della carne di manzo e popolare tra le persone di origine ispanica, greca, araba e africana.

MacDougall, che ha allevato Nubiani per 25 anni, usa i suoi animali principalmente per scopi riproduttivi. Spedisce i suoi “bambini” in tutto il paese, dove le persone li tengono come animali da spettacolo, animali da latte o semplicemente per animali domestici. Secondo MacDougall, capre da latte come il Nubian sono un grande investimento per la fattoria hobby.

“È possibile che gli animali possano effettivamente realizzare un profitto e almeno pagare per se stessi”, loda. “Le capre da latte forniscono un prodotto molto utile e sano nel latte e nella carne, e si adattano bene ad altri animali. Sono insuperabile a fornire remunerazione emotiva: amano il custode o meno detto custode ha una ciotola di alimentazione in mano.”

Questo articolo è apparso per la prima volta nel numero di aprile/maggio 2003 della rivista Hobby Farms.