Concordato un patto, con la forza del diritto internazionale, concluso tra l’autorità ecclesiastica e secolare autorità su questioni di reciproco interesse; più in particolare, un patto fra il papa, come capo della chiesa Cattolica Romana, e un temporale capo di stato per la regolamentazione degli affari ecclesiastici nel territorio di quest’ultimo. Le questioni spesso trattate nei concordati includono: i diritti e le libertà della chiesa; la creazione e la soppressione di diocesi e parrocchie; la nomina di vescovi, pastori e cappellani militari, a volte con disposizioni per il loro sostegno; immunità ecclesiastiche (ad esempio, l’esenzione dal servizio militare); proprietà della chiesa; questioni relative al matrimonio; e l’educazione religiosa.

I primi concordati furono associati alla controversia sulle investiture che agitò profondamente l’Europa cristiana nei secoli XI e XII; il più importante fu il Concordato di Worms (1122) tra papa Calisto II e l’imperatore Enrico V. Nel 19 ° secolo fu concluso un lungo elenco di concordati, di cui un buon numero rimane in vigore. Il primo per data e importanza fu quello del 1801, concluso per la Francia da Napoleone e Papa Pio VII dopo laboriose trattative; fu denunciato dal governo francese nel 1905 con la sua legge di separazione tra chiesa e Stato. Nel corso del xx secolo furono fatti molti nuovi concordati, tra cui il Trattato lateranense (1929-85) con l’Italia, che riconobbe la sovranità papale sullo stato della città del Vaticano.