Il Comitato per l’informazione pubblica, noto anche come CPI o Creel Committee, era un’agenzia indipendente del governo degli Stati Uniti creata per influenzare l’opinione pubblica statunitense riguardo alla partecipazione americana alla prima guerra mondiale. In soli 28 mesi, dal 13 aprile 1917 al 21 agosto 1919, usò ogni mezzo disponibile per creare entusiasmo per lo sforzo bellico e ottenere il sostegno pubblico contro i tentativi stranieri di indebolire gli obiettivi bellici americani. Ha utilizzato principalmente le tecniche di propaganda del progressista Edward Bernays, autore del libro “Propaganda”, per raggiungere questi obiettivi.

Storia organizzativa

Istituzione

Il presidente Woodrow Wilson istituì il Comitato per l’informazione pubblica (CPI) attraverso l’Ordine esecutivo 2594 il 13 aprile 1917. Il comitato era composto da George Creel (presidente) e come membri d’ufficio i Segretari di Stato (Robert Lansing), Guerra (Newton D. Baker) e Marina (Josephus Daniels).

Creel esortò Wilson a creare un’agenzia governativa per coordinare “non la propaganda come la definivano i tedeschi, ma la propaganda nel vero senso della parola, cioè la propagazione della fede.”Era un giornalista con anni di esperienza sul Denver Post e sul Rocky Mountain News prima di accettare la nomina di Wilson al CPI. Aveva una relazione controversa con il segretario Baker.

Attività

Lo scopo del CPI era quello di influenzare l’opinione pubblica americana verso il sostegno della partecipazione degli Stati Uniti alla prima guerra mondiale attraverso una prolungata campagna di propaganda. Il CPI in un primo momento utilizzato materiale che si basava sui fatti, ma filata per presentare un quadro ottimista dello sforzo bellico americano. Nelle sue memorie, Creel ha affermato che il CPI ha negato regolarmente rapporti di atrocità falsi o non documentati, combattendo gli sforzi di propaganda grezzi di “organizzazioni patriottiche” come la National Security League e l’American Defense Society che preferivano “il tonfo generale” e voleva che il CPI “predicasse un vangelo di odio.”

Il comitato ha utilizzato carta da giornale, poster, radio, telegrafo, cavo e film per trasmettere il suo messaggio. Reclutò circa 75.000″ Uomini di quattro minuti”, volontari che parlarono della guerra in occasione di eventi sociali per una durata ideale di quattro minuti, considerando che la media dell’attenzione umana fu giudicata all’epoca di quattro minuti. Hanno coperto il progetto, il razionamento, le unità di legame di guerra, i giardini della vittoria e perché l’America stava combattendo. È stato stimato che alla fine della guerra, avevano fatto più di 7,5 milioni di discorsi a 314 milioni di persone in 5.200 comunità. Sono stati invitati a mantenere il loro messaggio positivo, usare sempre le proprie parole ed evitare ” inni di odio.”Per dieci giorni nel maggio 1917, gli Uomini di Quattro minuti dovevano promuovere il” Servizio universale con un progetto selettivo ” prima della registrazione del progetto nazionale il 5 giugno 1917.

Il CPI ha organizzato eventi pensati per gruppi etnici specifici. Ad esempio, il tenore irlandese-americano John McCormack ha cantato a Mount Vernon davanti a un pubblico che rappresentava organizzazioni irlandesi-americane. Il Comitato ha anche preso di mira il lavoratore americano e, avallato da Samuel Gompers, riempito fabbriche e uffici con manifesti progettati per promuovere il ruolo critico del lavoro americano nel successo dello sforzo bellico.

Il CPI attività sono state così accurata che gli storici successivamente, utilizzando l’esempio di un tipico del midwest Americano azienda agricola di famiglia, che

Ogni elemento di notizie di guerra che ha visto—nel paese settimanali, riviste, o in città quotidianamente preso di tanto in tanto nel general store—non è stato solo approvato ufficialmente informazioni, ma proprio lo stesso tipo che milioni di loro concittadini erano sempre allo stesso momento. Ogni storia di guerra era stata censurata da qualche parte lungo la linea— alla fonte, in transito, o negli uffici dei giornali in conformità con le regole ‘volontarie’ stabilite dal CPI.

Struttura organizzativa

Durante la sua vita, l’organizzazione ha avuto oltre venti uffici e divisioni, con uffici del commissario in nove paesi stranieri.

Sia una divisione Notizie e una divisione Film sono stati istituiti per aiutare a ottenere il messaggio di guerra. Il quotidiano del CPI, chiamato il bollettino ufficiale, ha iniziato a otto pagine ed è cresciuto a 32. E ‘ stato distribuito ad ogni giornale, ufficio postale, ufficio governativo, e la base militare. Le storie sono state progettate per riportare notizie positive. Ad esempio, il CPI ha promosso un’immagine di truppe statunitensi ben equipaggiate che si preparano ad affrontare i tedeschi che sono stati smentiti dalle condizioni riportate dai membri del Congresso in visita. Il CPI pubblicò tre lungometraggi: Pershing’s Crusaders (maggio 1918), America’s Answer (to the Hun) (agosto 1918), Under Four Flags (novembre 1918). Erano tentativi non sofisticati di impressionare lo spettatore con frammenti di filmati dal fronte, molto meno sensazionali dell’uscita “crudamente fantastica” di Hollywood nello stesso periodo.

Per raggiungere quegli americani che potrebbero non leggere i giornali, partecipare alle riunioni o guardare film, Creel ha creato la Divisione della pubblicità pittorica. Charles Dana Gibson era l’illustratore più popolare d’America e un ardente sostenitore della guerra. Quando Creel gli chiese di assemblare un gruppo di artisti per aiutare a progettare poster per il governo, Gibson era più che desideroso di aiutare. Famosi illustratori come James Montgomery Flagg, Joseph Pennell, Louis D. Fancher e N. C. Wyeth furono riuniti per produrre alcune delle immagini più durature della prima guerra mondiale.

Incidenti mediatici

Un primo incidente ha dimostrato i pericoli di ricamare la verità. Il CPI ha alimentato i giornali la storia che le navi che scortavano la Prima Divisione in Europa affondarono diversi sottomarini tedeschi, una storia screditata quando i giornalisti hanno intervistato gli ufficiali delle navi in Inghilterra. Il senatore repubblicano Boise Penrose della Pennsylvania ha chiesto un’indagine e il New York Times ha definito il CPI ” il comitato per la disinformazione pubblica.”L’incidente ha trasformato l’industria editoriale di notizie una volta conforme in scettici.

All’inizio del 1918, il CPI fece un annuncio prematuro che “i primi aerei da battaglia costruiti dagli americani sono oggi in rotta verso il fronte in Francia”, ma i giornali appresero che le immagini di accompagnamento erano false, c’era solo un aereo, ed era ancora in fase di test. Altre volte, anche se il CPI potrebbe controllare in larga misura ciò che i giornali stampati, le sue esagerazioni sono stati sfidati e deriso in udienze del Congresso. Anche il tono generale del Comitato è cambiato con il tempo, passando dalla sua fede originale nel potere dei fatti alla mobilitazione basata sull’odio, come lo slogan “Stop the Hun!”sui manifesti che mostrano un soldato americano che prende in mano un soldato tedesco nell’atto di terrorizzare una madre e un bambino, il tutto a sostegno della vendita di obbligazioni di guerra.

Sforzi internazionali

Il CPI ha esteso i suoi sforzi anche all’estero e ha trovato che doveva adattare il suo lavoro al suo pubblico. In America Latina, i suoi sforzi sono stati guidati ove possibile da giornalisti americani con esperienza nella regione, perché, ha detto un organizzatore, “è essenzialmente un lavoro di giornalista” con lo scopo principale di mantenere il pubblico “informato sugli obiettivi e le attività di guerra.”Il Comitato trovò il pubblico annoiato dalle immagini di battaglia e dalle storie di eroismo fornite per anni dalle potenze europee concorrenti. In Perù ha trovato c’era un pubblico per le foto di cantieri navali e acciaierie. In Cile ha messo in campo richieste di informazioni sull’approccio americano alla salute pubblica, alla protezione delle foreste e alla polizia urbana. In alcuni paesi ha fornito sale di lettura e formazione linguistica. Venti giornalisti messicani sono stati presi in un tour degli Stati Uniti.

Conflitto politico

Creel usò le sue operazioni all’estero come un modo per ottenere il favore dei membri del Congresso che controllavano i finanziamenti del CPI, inviando amici del Deputato in brevi incarichi in Europa, Alcuni dei suoi accordi commerciali attirarono anche le critiche del Congresso, in particolare la sua vendita tramite offerte competitive dell’unico diritto

Creel ha anche usato i legami del CPI con l’industria editoriale dei giornali per rintracciare la fonte di storie negative sul Segretario della Marina Josephus Daniels, un ex giornalista e un alleato politico. Li rintracciò a Louis Howe, assistente dell’assistente Segretario della Marina Franklin D. Roosevelt e minacciò di esporlo al Presidente. Come un partigiano Wilson, Creel ha mostrato poco rispetto per i suoi critici del Congresso, e Wilson apprezzato come Creel espresso sentimenti il Presidente non poteva esprimersi.

Cessazione e disestablishment

Il lavoro del comitato fu ridotto dopo il 1 luglio 1918. Le attività domestiche si fermarono dopo che l’Armistizio fu firmato l ‘ 11 novembre 1918. Le operazioni estere terminarono il 30 giugno 1919. Wilson abolì il CPI con l’ordine esecutivo 3154 il 21 agosto 1919.

Il Comitato per l’informazione pubblica fu formalmente disistituito da un atto del Congresso il 30 giugno 1919, sebbene il lavoro dell’organizzazione fosse stato formalmente completato mesi prima. Il 21 agosto 1919, i registri dell’organizzazione sciolta furono consegnati al Consiglio della Difesa Nazionale.

Memorie e critiche

Creel in seguito pubblicò le sue memorie del suo servizio con il CPI, Come pubblicizzavamo l’America. Ha scritto:

In nessun modo il Comitato era un’agenzia di censura, un meccanismo di occultamento o repressione. La sua enfasi in tutto era sull’aperto e sul positivo. In nessun punto cercò o esercitò autorità in base a quelle leggi di guerra che limitavano la libertà di parola e di stampa. In tutte le cose, dal primo all’ultimo, senza sosta o cambiamento, era una proposta di pubblicità semplice, una vasta impresa nella vendita, le più grandi avventure del mondo nella pubblicità…Non l’abbiamo chiamata propaganda, perché quella parola, in mani tedesche, era stata associata all’inganno e alla corruzione. Il nostro sforzo è stato educativo e informativo in tutto, perché abbiamo avuto una tale fiducia nel nostro caso da ritenere che nessun altro argomento era necessario che la semplice, semplice presentazione dei fatti.

Walter Lippmann, un consigliere Wilson, giornalista, e co-fondatore della Nuova Repubblica, è stato un critico tagliente di Creel. Una volta aveva scritto un editoriale criticando Creel per aver violato le libertà civili quando era commissario di polizia di Denver. Senza nominare Creel, scrisse in una nota a Wilson che la censura non dovrebbe ” mai essere affidata a nessuno che non sia tollerante, né a nessuno che non abbia familiarità con il lungo record di follia che è la storia della soppressione.”Dopo la guerra, Lippmann criticò il lavoro del PCI in Europa: “Il tono generale di esso era uno di vanagloria assoluta accompagnato da ingenuità assoluta” dando all’Europa scioccata da shell di capire che un ricco bumpkin era venuto in città con le tasche gonfie e nessun desiderio se non quello di compiacere.”

L’Ufficio della censura nella seconda guerra mondiale non ha seguito il precedente CPI. Ha utilizzato un sistema di cooperazione volontaria con un codice di condotta e non ha diffuso propaganda governativa.

Staff

Tra coloro che hanno partecipato al lavoro del CPI c’erano:

• Edward Bernays, un pioniere nelle pubbliche relazioni e in seguito teorico dell’importanza della propaganda per la governance democratica. Ha diretto il servizio di notizie Latin del CPI. La scarsa reputazione del CPI impedì a Bernays di gestire la pubblicità americana alla Conferenza di pace del 1919 come voleva.
• Vira Boarman Whitehouse, direttore dell’ufficio del CPI in Svizzera. Ha ripetutamente attraversato in Germania per consegnare materiali di propaganda. In seguito raccontò delle sue esperienze in un anno come agente governativo (1920).
• Ernest Poole. Poole era il co direttore della divisione Ufficio stampa Estera. Poole ha ricevuto il primo premio Pulitzer per la narrativa per il suo romanzo, La sua famiglia.
• Carl R. Byoir (1886 – 1957), come Bernays, un padre fondatore delle pubbliche relazioni in America.
• Maurice Lyons era il segretario del Comitato. Lyons era un giornalista che è stato coinvolto in politica quando divenne segretario di William F. McCombs, che era presidente del Comitato Nazionale democratico durante la campagna presidenziale di Woodrow Wilson del 1912.

Vedi anche

• American Alleanza per il Lavoro e la Democrazia
• Office of War Information
• United States Information Agency, o USIA
• Scrittori Guerra di Bordo
• prima Guerra Mondiale film di propaganda

Note

bibliografia

• George T. Blakey, Storici sul fronte interno: American Propagandisti per la Grande Guerra Lexington, Kentucky: University Press of Kentucky, 1970.
• William J. Breen, zio Sam a casa: Mobilitazione civile, federalismo in tempo di guerra, e il Consiglio di Difesa nazionale, 1917-1919. Westport, CT: Greenwood Press, 1984.
• George Creel, How We Advertised America: Il primo racconto della straordinaria storia del Comitato per l’informazione pubblica che ha portato il Vangelo dell’americanismo in ogni angolo del globo. New York: Harper& Brothers, 1920.
• Ronald Schaffer, L’America nella Grande Guerra: L’ascesa della guerra-Stato sociale. New York: Oxford University Press, 1991.
• Stephen Vaughn, tenendo saldamente le linee interne: Democrazia, nazionalismo, e il Comitato per l’informazione pubblica. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 1980.

• Record del Comitato di Pubblica Informazione;
• Ragazzo Stanton Ford, “Il Comitato per l’Informazione al Pubblico,” in prospettiva Storica, vol 11, 97-9, una breve storia da parte di un partecipante
• Committee on Public Information materiali in asia del Sud Americano Archivio Digitale (SAADA)

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