Di gran lunga, rivelatori d’oro sono lo strumento più popolare tra i cercatori dilettanti e cacciatori di tesori. A tutti gli effetti, i rivelatori d’oro sono metal detector-ma specificamente costruiti e calibrati per la caccia all’oro. Per spiegare come questi strumenti eccellono a trovare l’oro, aiuta a capire la scienza dietro metal detector di base.

I metal detector funzionano trasmettendo un campo elettromagnetico nel terreno, quindi analizzando il segnale di ritorno. Il campo elettromagnetico trasmesso dal rivelatore induce cicli di corrente elettrica, chiamati correnti parassite, all’interno di materiali conduttivi (cioè metalli). Le correnti parassite generano il proprio campo elettromagnetico, che il rivelatore riceve e analizza.
Rivelatori d’oro prendere questo processo un ulteriore passo avanti misurando induttanza e conducibilità. Fondamentalmente, l’induttanza si riferisce alla quantità di correnti parassite prodotte nel bersaglio. La conduttività si riferisce alla facilità con cui scorrono quelle correnti. Misurando la dimensione delle correnti parassite e la velocità con cui viaggiano, i rilevatori d’oro possono calcolare la “costante di tempo” di un bersaglio.

Le costanti di tempo possono variare considerevolmente tra gli obiettivi. Ad esempio, i pezzi di foglio di alluminio hanno costanti di tempo molto brevi, le monete d’oro e gli anelli hanno costanti di tempo più lunghe e gli scarti di acciaio, ferro e altri metalli ferrosi hanno costanti di tempo ancora più lunghe. I rivelatori d’oro possono essere calibrati per cercare specificamente obiettivi che rientrano in quella gamma “media”. Sfortunatamente, non è un metodo infallibile. La dimensione, la forma e la distanza di un bersaglio (insieme ad altre variabili ambientali) influenzano l’accuratezza del calcolo della costante di tempo del rivelatore. Per compensare, i rilevatori d’oro possono essere ricalibrati al volo per cercare un intervallo più ampio o più ristretto di costanti di tempo.