Non avevo davvero pensato di chiodi di garofano essere boccioli di fiori secchi fino alla ricerca di questa storia. E lo sapevate che i chiodi di garofano, Syzygium aromaticum, sono strettamente legati al lillypilly e agli eucalipti? Sto parlando con esperto di spezie, Ian Hemphill da Herbies, circa l’affascinante storia di chiodi di garofano e la loro parte nelle fortune della Compagnia olandese delle Indie Orientali, così come le loro origini in ‘The Spice Islands’ una manciata di isole indonesiane tropicali nel Mar di Banda.

I chiodi di garofano erano una merce commerciale importante nel 15 ° secolo come il petrolio è oggi e il famoso esploratore e mercante Magellan’s company ha fatto enormi profitti riportando i chiodi di garofano in Europa.

L’albero di chiodi di garofano è un albero sempreverde tropicale di 8-10m (25-33ft). I boccioli di fiori di chiodi di garofano cambiano in 5-6 mesi da verde a rosso-rosato, quindi vengono raccolti e asciugati al sole per 4-5 giorni. Le gemme sono piuttosto cerose e sia i fiori che le foglie sono molto simili a un albero di gomma australiano, mostrando la loro connessione Myrtaceae. Man mano che le gemme si seccano, diventano nero-brunastre e creano un olio volatile chiamato eugenolo (che si trova anche nel basilico), che lo rende una spezia meravigliosamente aromatica per cucinare e anche un forte anestetico naturale e antisettico.

Boccioli di chiodi di garofano e fiori. Foto YIM Hafiz

I chiodi di garofano sono coltivati anche in India, Sri Lanka, Madagascar, Africa e molti paesi tropicali. Le isole di Zanzibar e Pemba al largo della Tanzania, sulla costa orientale dell’Africa, hanno grandi piantagioni di chiodi di garofano e si dice che si possa sentire l’odore dei chiodi di garofano per chilometri verso il mare.

Semi di chiodi di garofano. Foto di Snowcatcher Foto

I frutti di chiodi di garofano sono solitamente lasciati cadere naturalmente dall’albero e poi seminati direttamente nel terreno di coltura. Altrimenti, devono rimanere umidi e essere seminati entro una settimana per germinare con successo, con il frutto prima imbevuto durante la notte e poi il pericarpo carnoso rimosso sfregando con sabbia affilata. Conservare i semi in sacchetti di plastica li farà marcire rapidamente e le piccole piantine sono molto inclini agli attacchi fungini.

Piantina di chiodi di garofano Foto di Snowcatcher Foto

La germinazione dura circa 6 settimane e le piantine sono molto delicate e a crescita lenta. Non pensare nemmeno di invasarli fino a quando non sono alti circa 25 cm (9 pollici), che possono richiedere fino a 6 mesi! Alcuni coltivatori consigliano di lasciare asciugare il terreno di coltura il giorno prima del trapianto per cercare di mantenere intatta la piccola e fragile radice. Crescili all’ombra per altri 18 mesi prima di piantare in giardino. I chiodi di garofano potrebbero potenzialmente essere innestati su piante di Myrtaceae compatibili, ma questo non è stato esplorato commercialmente.

Anche se è possibile coltivare un albero di chiodi di garofano nelle zone subtropicali, potrebbe non fiorire a temperature più fredde in quanto ha bisogno di temperature superiori a 10 gradi C (50F) e umidità costantemente elevata. Puoi coltivarlo come pianta da interno o in serra se riesci a mantenere l’umidità abbastanza alta – all’interno potresti provare un ambiente di crescita in stile terrario purché il mix di invasatura possa drenare bene.

Gli alberi di chiodi di garofano hanno bisogno di molta acqua durante tutto l’anno e protezione dal forte vento. Terreni argillosi vulcanici e ricchi con aggiunta di materia organica daranno i migliori risultati, anche se un albero coltivato da semi impiegherà ancora circa 7 anni per fiorire. Cresce compatibilmente con pepe o caffè, o le banane possono essere utilizzate come pianta infermiera protettiva mentre le piantine stabiliscono. Gli alberi di chiodi di garofano sono spesso abbastanza ramoscelli, il che si traduce anche in più vampate di crescita dei fiori.

Gli alberi di chiodi di garofano commerciali vengono fertilizzati due volte all’anno sia con concime minerale completo che anche concimi.

Foto arancione con chiodi di garofano bradleygee

Gli alberi di chiodi di garofano possono essere attaccati da trivellatori del gambo e anche da insetti e incrostazioni farinose, tuttavia l’attacco fungino è di gran lunga la causa più comune di malattie e morte delle piante, di solito allo stadio della piantina ma anche Poiché gli alberi di chiodi di garofano hanno un apparato radicale fine e simile a un pelo, anche gli alberi maturi possono rapidamente collassare e morire seccandosi. Sebbene siano stati identificati i funghi che infettano gli alberi di chiodi di garofano, il vettore di diffusione non è ancora stato compreso.

Dove acquistare alberi di chiodi di garofano:

Australia – La frutta di Daley ha occasionalmente alberi di chiodi di garofano in vaso per la vendita.

USA – Top Tropicals vende alberi di chiodi di garofano in vaso, oppure è possibile acquistare semi di chiodi di garofano da Hilobeads in Hawaii e Fruit Lover Seed Company (Nota solo alcuni stati Usa consentono l’importazione di semi freschi)