Ci sono oltre 200 specie di cicala in Australia, e il loro rumore può essere veramente assordante. Il loro coro può essere fino a 120 decibel, che è doloroso e cattivo per l’udito. Si pensa che il loro rumore potrebbe essere a questo livello per scoraggiare i predatori. È probabile che sia abbastanza forte da essere doloroso per le orecchie degli uccelli e interferire con la loro comunicazione. La scorsa settimana, nei Grampiani eravamo nel bel mezzo della stagione delle cicale, e abbiamo preso a indossare tappi per le orecchie. Cantano in coro per rendere più difficile per un predatore individuare un individuo. Insetti come cavallette e grilli fanno il loro rumore sfregando – stridulando – un corpo contro un altro, come parte di un’ala su parte di una gamba. Le cicale maschili, invece, hanno una piccola membrana a strisce chiamata tymbal nell’addome. Muscoli fibbia questo avanti e indietro come uno di quei giocattoli clicky con strisce di metallo. Il suono risuona nella grande cavità del loro addome. Questo li rende estremamente rumorosi, e apparentemente li aiuta a trovare un compagno. Si potrebbe dire che è l’equivalente insetto di una macchina rumorosa. La canzone della cicala è unica per ogni specie. Le femmine riconoscono questo in modo da non perdere tempo coccole fino al tipo sbagliato. È notevole che anche con i loro minuscoli cervelli, siano in grado di dire quale sia la canzone giusta. L’apparecchio acustico cicala è costituito da un paio di grandi membrane simili a specchio chiamate timpani. Questi sono collegati a un organo uditivo da un tendine corto, e il maschio di usare questo in modo da non assordarsi. È interessante notare che noi umani abbiamo anche piccoli tendini nell’orecchio medio per smorzare il nostro discorso. È un esempio in cui due specie molto diverse hanno sviluppato soluzioni simili per risolvere problemi simili. Fortunatamente, le voci umane non sono così rumorose e il discorso normale raggiunge i massimi di circa 65 decibel. Non è difficile, ma immagina di essere vicino ad Annalisa Flanagan, che detiene il record mondiale per il grido più forte. 121 decibel. Non farla arrabbiare. Risposta di: Rod Taylor