I colibrì sono incredibili volantini, con il colibrì dalla gola di rubino che batte le ali 80 volte al secondo, un’abilità che ha ispirato il nome di questo blog. Questi piccoli uccelli possono volare in avanti, librarsi, e sono gli unici uccelli noti a volare all’indietro pure. Ma anche se lo zoom all’indietro è il più raro dei trucchi volanti del colibrì, un articolo sul Journal of Experimental Biology rivela che non ci vuole più energia che andare avanti.

Nel video qui sopra, un colibrì di Anna si libra nell’aria ferma di una galleria del vento inattiva e sorseggia saccarosio da una siringa. Quando i ricercatori hanno acceso l’aria, l’uccello ha dovuto spingere all’indietro per raggiungere il suo spuntino, come si vede nel video seguente.

Per far volare l’uccello in avanti, i ricercatori hanno appena invertito la posizione della siringa. Anche se sembra simile agli altri due video, nella clip qui sotto, il colibrì sta sbattendo in avanti.

Chiaramente, è difficile distinguere queste modalità di volo. Per quantificare le differenze, i ricercatori hanno preso video ad alta velocità come questi, per misurare la postura degli uccelli e il movimento delle ali, e monitorato l’assunzione di ossigeno, per vedere quanta energia ha preso il volo.

Hanno scoperto che i colibrì respirano altrettanto pesantemente durante il volo avanti e indietro. In effetti, il volo in entrambe le direzioni era in realtà più efficiente dal punto di vista energetico per il colibrì che librarsi in aria ferma. La loro capacità di dardo e schivare rende colibrì nettare raccolta pro … anche se non sono così bravi a stare fermi.