Clethra, genere di 65 specie di alberi e arbusti fioriti, della famiglia delle Clethraceae, presenti nell’America settentrionale e meridionale, in Asia e nell’isola mediterranea di Madera. Spesso chiamati ontani bianchi, sono comunemente coltivati per le loro belle punte di fiori profumati bianchi. Le foglie sono alternate, di solito dentate e decidue o persistenti. In Nord America sono presenti tre specie (C. alnifolia, C. acuminata e C. tomentosa). C. l’alnifolia, comunemente nota come cespuglio di peperone dolce o dolce estivo, si trova nella pianura costiera orientale e cresce da 1 a 3 metri (da 3 a 10 piedi) di altezza. Il suo fogliame diventa giallo o arancione in autunno. C. acuminata, comunemente chiamato cannella clethra, si verifica nelle regioni montuose e collinari del Nord America sud-orientale e cresce di circa 4,5 metri (15 piedi) di altezza. È apprezzato per la sua attraente corteccia marrone cannella e per i suoi fiori. C. tomentosa si trova nella stessa regione di C. alnifolia.