La storia dell’amministrazione di Karachi inizia nel 1846, quando un’epidemia di colera minacciò i 9.000 cittadini della città. Gli sforzi per combattere questa malattia infettiva sono stati coordinati da un Consiglio di conservazione. Nel 1852, il Consiglio di Conservazione divenne una Commissione municipale e nel 1853, è stato aggiornato a Comitato municipale. Nel 1878, la città fu autorizzata a riscuotere le tasse a livello locale.

La legge municipale della città di Karachi fu promulgata nel 1933 e il Comitato municipale divenne una società municipale multietnica di 57 membri con un presidente e un vicepresidente al posto dell’ex sindaco e vice sindaco. Il primo presidente fu Jamshed Naserwanji, che in precedenza era stato sindaco per vent’anni.

Dopo l’indipendenza nel 1947, Karachi divenne la capitale del nuovo stato indipendente del Pakistan e il sindaco Hakim Ehsan ricevette il Governatore generale, Muhammad Ali Jinnah, all’aeroporto internazionale di Karachi. Il 1948 vide i confini della città fissati all’interno del nuovo Territorio della Capitale federale, che copriva 2.103 km2 ma comprendeva anche diverse piccole città e villaggi separati da Karachi.

Durante il periodo 1961-1970 l’ex Territorio della Capitale federale fu fuso con il vicino stato principesco di Las Bela per formare la divisione Karachi-Bela del Pakistan occidentale. Durante il 1970 questa fusione fu invertita e Karachi divenne una divisione a sé stante, coprendo 3.528 km2.

La Karachi Municipal Corporation è stata aggiornata a Metropolitan Corporation nel 1976, seguita da Comitati municipali zonali operativi dal 1987 al 1994. Il sistema di governo cambiò di nuovo nel 1996, quando la divisione di Karachi fu suddivisa in cinque distretti, ognuno con una propria Società municipale.

Nel 1999, il presidente Pervez Musharraf si è impegnato a una revisione dell’intera struttura amministrativa del paese. Nel 2000, l’intero terzo livello di governo (divisioni amministrative) è stato abolito a favore del quarto livello (distretti). A Karachi, la divisione di Karachi e i cinque distretti sono stati fusi per formare una nuova Città-distretto che è stato suddiviso in agosto 2001 in diciotto città autonome che comprendono 178 consigli sindacali locali.

Il sistema di città è stato abolito nel 2011 e l’Autorità per lo sviluppo di Karachi è gestita a livello provinciale, piuttosto che locale.