CHIESA DI DIO IN CRISTO. La Chiesa di Dio in Cristo, la più grande denominazione pentecostale nera negli Stati Uniti, emerse dalle lotte all’interno delle chiese battiste nere del Sud americano negli 1890. Le figure principali nella sua istituzione erano Charles Harrison Mason e Charles Price Jones, entrambi sottoscritti alla dottrina Wesleyana di una “seconda benedizione” o esperienza di santificazione dopo la conversione. Hanno anche difeso le pratiche di culto degli schiavi, sfidando l’idea che gli ex schiavi dovrebbero conformarsi a modi di culto non africani e approvando pratiche come il grido dell’anello e l’uso della danza e dei tamburi nell’adorazione. La nuova “Chiesa santificata” divenne il centro della pietà tra i neri del sud e insistette sul fatto che mantenessero un’identità separata attraverso forme di abito, digiuno e riti di passaggio. Mason fu l’unico pastore pentecostale la cui chiesa era legalmente incorporata; ciò ha permesso di eseguire ordinazioni clericali, riconosciute dalle autorità civili, di pastori che hanno servito altri gruppi pentecostali in tutto il Sud.

Il Revival di Asuza Street del 1906 a Los Angeles, presieduto dal predicatore nero William J. Seymour, attirò l’approvazione di molti leader pentecostali. Mason cercò il battesimo dello Spirito Santo in via Asuza e acquisì una nuova comprensione del potere di parlare in lingue, un dono che presto applicò nel suo ministero pubblico. Il dibattito sorto nel 1907 tra Mason e Charles Jones, l’uso del parlare in lingue, come la prova iniziale del battesimo nello Spirito Santo, e Mason ha preso circa la metà, i ministri e i membri con lui; coloro che sono rimasti con Jones divenne la Chiesa di Cristo (la Santità) U. S. A. La Chiesa di Dio in Cristo rapidamente costruito su meridionale della circoscrizione, che esprimono una maggiore fede nella potenza di Dio, per trascendere la peccaminosità umana rispetto ad altri nero denominazioni. Ha sottolineato la libertà come essenza della religione e la necessità di un’infusione dello Spirito Santo per dare potere al servizio. Tale potere assicurava agli individui e alle comunità la sicurezza personale in una regione in cui vivevano in condizioni oppressive.

Sotto Massone la Chiesa di Dio in Cristo ha cercato di catturare l’essenza guida dello Spirito Santo, evitando la contenziosità delle convenzioni in stile battista. Lo strumento per questo era la Santa Convocazione a Memphis, Tennessee, una combinazione di revival annuale e riunione del campo. Tenuto a fine novembre e inizio dicembre, consisteva di ventuno giorni dedicati alla preghiera, insegnamento della Bibbia, testimonianze, e canto. L’intenzione era di preservare, attraverso la ripetizione, l’essenza dell’alleanza con Dio e di ispirare gli ascoltatori con il loro status speciale come eletti da Dio. Dopo la grande migrazione di afroamericani dal sud rurale alle città all’inizio del XX secolo, Mason mandò predicatori e missionarie in Texas, Kansas, Missouri, Illinois, Ohio, New York, California e Michigan. La chiesa ha sperimentato una crescita fenomenale che è stata aiutata dalla volontà dei missionari di prendersi cura dei bambini, pregare per i malati e insegnare le abilità di fare la casa.

Nel 1911 Mason istituì un Dipartimento Femminile per sfruttare appieno le competenze delle donne della chiesa. Accolse la libera espressione delle donne dei loro doni spirituali, ma insistette sulla riserva degli uffici di pastore e predicatore per gli uomini; tutte le donne leader rimasero subordinate a un maschio. Prima sotto Lizzie Roberson e poi Lillian Brooks-Coffey, sono state fondate chiese e gruppi di studio della Bibbia e di preghiera sono stati organizzati. Hanno invitato le donne a vestirsi con modestia e a rispettare l’autorità di un pastore. Madre Roberson riuscì anche a raccogliere, attraverso i suoi subordinati, i fondi necessari per aprire il primo conto bancario della denominazione. Alla fine il Dipartimento delle Donne si è assunto la responsabilità delle missioni estere ad Haiti, Giamaica, Bahamas, Inghilterra e Liberia.

La chiesa ha vissuto una transizione tempestosa verso una nuova generazione di leader dopo la morte di Mason nel 1961. Negli anni più recenti, tuttavia, è cresciuto drammaticamente e diventare visibile al pubblico americano. La chiesa divenne un leader nelle discussioni ecumeniche con confessioni non fondamentaliste, e C. H. Il Mason Seminary, fondato nel 1970, è stato uno dei pochi seminari pentecostali della nazione accreditati dall’Associazione delle Scuole Teologiche. Nel corso del 1970 la chiesa ha anche istituito militari, carcere, e ministeri ospedalieri. Nei primi anni 1990, la Chiesa di Dio in Cristo, guidata dal vescovo presidente Gilbert E. Patterson, era diventata la quinta più grande denominazione negli Stati Uniti, con 5.499.875 membri nel 1991.

BIBLIOGRAFIA

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Parigi, Peter. L’insegnamento sociale delle Chiese nere. Philadelphia: Fortress Press, 1985.

JeremyBonner

Vedi Anchechiese centecostali .