La chemioterapia (chemio) è l’uso di farmaci per uccidere le cellule tumorali. La chemio viene solitamente iniettata in una vena sotto la pelle o presa come pillola. I farmaci chemio entrano nel flusso sanguigno e viaggiano in tutto il corpo per raggiungere e distruggere le cellule tumorali ovunque si trovino.

La chemio è il trattamento principale per la maggior parte delle persone con linfoma di Hodgkin (a parte alcune persone con linfoma Hodgkin nodulare predominante dei linfociti, o NLPHL). A volte la chemio è seguita dalla radioterapia.

La chemio viene somministrata in cicli che includono un periodo di trattamento seguito da un periodo di riposo per dare al corpo il tempo di riprendersi. In generale, ogni ciclo dura per diverse settimane.

La maggior parte dei trattamenti di chemio sono dati nello studio del medico, clinica, o ambulatorio ospedaliero, ma alcuni possono richiedere una degenza ospedaliera.

Quali farmaci chemio sono usati per trattare il linfoma di Hodgkin?

La chemio per il classico linfoma di Hodgkin (cHL) combina diversi farmaci perché diversi farmaci uccidono le cellule tumorali in modi diversi. Le combinazioni usate per trattare cHL sono riferite spesso dalle abbreviazioni.

ABVD is the most common regimen used in the United States:

• Adriamycin (doxorubicin)
• Bleomycin
• Vinblastine
• Dacarbazine (DTIC)

Other common regimens include:

BEACOPP

• Bleomycin
• Etoposide (VP-16)
• Adriamycin (doxorubicin)
• Cyclophosphamide
• Oncovin (vincristine)
• Procarbazine
• Prednisone

Stanford V

• Doxorubicin (Adriamycin)
• Mechlorethamine (nitrogen mustard)
• Vincristine
• Vinblastine
• Bleomycin
• Etoposide
• Prednisone

Radiation is given after chemo in the Stanford V regimen. It’s sometimes given after the ABVD or BEACOPP regimens, too.

Other chemo combinations can also be used for HL. La maggior parte usa alcuni degli stessi farmaci sopra elencati, ma potrebbero includere combinazioni diverse e essere somministrati su programmi diversi.

Un altro farmaco che può essere considerato come chemio è brentuximab vedotin (Adcetris). Questo è un coniugato anticorpo-farmaco (ADC), che è un anticorpo monoclonale attaccato a un farmaco chemio. Per ulteriori informazioni su questo farmaco, vedere l’immunoterapia per il linfoma di Hodgkin.

Possibili effetti collaterali della chemioterapia

I farmaci chemio possono causare effetti collaterali . Questi dipendono dal tipo e dalla dose di farmaci somministrati e dalla durata del trattamento. Gli effetti collaterali a breve termine comuni includono:

• la perdita di Capelli
• piaghe della Bocca
• Perdita di appetito
• Nausea e vomito
• Diarrea
• Aumento del rischio di infezione (da un numero troppo esiguo di cellule bianche del sangue)
• Facile formazione di ecchimosi o sanguinamento (da un numero troppo esiguo di piastrine nel sangue)
• Fatica (da troppo pochi globuli rossi)

Questi effetti collaterali sono di solito di breve durata e andare lontano nel tempo dopo la fine del trattamento. Se si verificano effetti indesiderati gravi, la chemio può dover essere ritardata o le dosi ridotte.

Informi il medico o l’infermiere se ha effetti indesiderati. Ci sono spesso modi per aiutare con loro. Ad esempio, i farmaci sono spesso usati per aiutare a prevenire nausea e vomito.

Effetti collaterali tardivi o a lungo termine: alcuni farmaci chemio possono avere effetti collaterali di lunga durata. Alcuni di questi potrebbero non verificarsi fino a mesi o addirittura anni dopo la fine del trattamento. Ad esempio:

• La doxorubicina può danneggiare il cuore, quindi il medico può ordinare test per controllare la funzionalità cardiaca prima e durante il trattamento con questo farmaco.
• La bleomicina può danneggiare i polmoni, quindi alcuni medici ordinano test di funzionalità polmonare (chiamati test di funzionalità polmonare) prima di iniziare i pazienti con questo farmaco.
• Alcuni farmaci chemio possono aumentare il rischio di contrarre un secondo tipo di cancro più tardi nella vita (come la leucemia), specialmente nei pazienti che ricevono anche radioterapia.
• Nei bambini e nei giovani adulti, alcuni farmaci chemio possono anche influenzare la crescita e la fertilità del corpo (capacità di avere figli) in seguito.

Gli effetti a lungo termine sono discussi in modo più dettagliato nel vivere come sopravvissuto al linfoma di Hodgkin.

Prima di iniziare la chemio, chiedi al tuo medico di spiegare i possibili effetti collaterali e le tue possibilità di averli. Chiedi anche cosa puoi fare per aiutare a prevenirli.