Che cos’è? Laggiù! Giù dal bordo del torrente, hai appena visto qualcosa dardo intorno al bordo di un albero. Era una rana? Un camaleonte? Qualche tipo di lucertola? Forse era un tritone!

I tritoni sono anfibi semi-acquatici. Sembrano un po ‘ come una combinazione di una rana e una lucertola. Come le rane, hanno la pelle liscia e umida. Da adulti, hanno lunghe code come lucertole.

A volte le persone si riferiscono ai tritoni come salamandre. E hanno ragione: tutti i tritoni sono membri dell’ordine scientifico Salamandridae. Tuttavia, non tutte le salamandre sono tritoni. I tritoni fanno parte della sottofamiglia Pleurodelinae.

Dove vivono i tritoni? Li puoi trovare nei corsi d’acqua del Nord America, Europa e Asia. I tritoni si sviluppano in tre fasi distinte. Iniziano la vita come larve acquatiche. Man mano che crescono, rimangono principalmente sulla terra e sono chiamati efts. Quando raggiungono l’età adulta, hanno corpi simili a lucertole completamente sviluppati.

Alcune varietà di tritoni adulti trascorrono tutto il loro tempo in acqua. Altri tipi sono semi-acquatici. Vivono la maggior parte del tempo sulla terra e solo tornare in acqua ogni anno per riprodursi.

I tritoni hanno alcune caratteristiche speciali che li rendono unici. Ad esempio, i tritoni possono rigenerare parti del corpo mancanti. Possono ricrescere le braccia e le gambe, gli occhi, l’intestino, le mascelle, il cuore e il midollo spinale!

Molte varietà di tritoni possono anche secernere tossine attraverso la loro pelle. Questo meccanismo di difesa aiuta a proteggerli dai predatori, come pesci, volpi, serpenti e uccelli. Il tritone dalla pelle ruvida che vive nel Pacifico nord-occidentale può produrre abbastanza tetrodotossina per uccidere un essere umano adulto. Fortunatamente, le tossine di un tritone sono letali solo se ingerite o assorbite attraverso le mucose o le rotture della pelle.

Oltre a predare insetti, i tritoni hanno un altro lavoro importante. Possono aiutare gli scienziati a studiare la salute dell’ambiente. La loro pelle sensibile li aiuta a farlo. Se gli scienziati vedono tritoni che vivono in uno specchio d’acqua, questo è un buon indicatore della salute della zona. Poiché assorbono ossigeno e altri nutrienti necessari attraverso la loro pelle, la scarsa qualità dell’acqua può costringere i tritoni a cercare nuovi habitat.

Hai mai visto un tritone? Ti ricordano altri animali? Queste creature interessanti sono molto utili sia per i loro habitat che per la scienza! Se si individua un tritone nella vostra zona, lasciarlo dove si trova. Si può ancora godere osservando da lontano!